„Голямата шестица“ включва организатора на труда Аса Филип Рандолф; Д-р Мартин Лутър Кинг, младши, от Южна християнска конференция за лидерство (SCLC); Джеймс Фармър-младши, от Конгреса на расовото равенство (CORE); Джон Люис от Координационен комитет за ненасилие на ученици (SNCC); Уитни Йънг, младши; и Рой Уилкинс от Национална асоциация за развитие на цветните хора (NAACP).
Тези мъже бяха линпин на властта зад движението и бяха отговорни за организирането на марша във Вашингтон, който се проведе през 1963 година.
Рандолф започва кариерата си като активист през 1917 г., когато става президент на Националното братство на работниците на Америка. Този съюз организира афро-американска корабостроителница и докери в целия район на Вирджиния прилив.
Основният успех на Рандолф като организатор на труда беше с Братството на носещите спи автомобили (BSCP). Организацията нарече Рандолф за свой президент през 1925 г. и до 1937 г. афро-американските работници получават по-добри заплати, обезщетения и условия на труд.
Най-големият успех на Рандолф беше да помогне за организирането на марша във Вашингтон през 1963 г., когато 250 000 души се събраха на мемориала на Линкълн и слушаха как Мартин Лутър Кинг гръмва „Имам мечта“.
През 1955 г. пасторът на баптистката църква на Dexter Avenue е свикан да ръководи поредица от срещи, свързани с ареста на Rosa Parks. Името на този пастор беше Мартин Лутър Кинг, младши и той ще бъде блъснат в светлината на прожекторите, докато ръководи автобусния бойкот на Montgomery, който продължи малко повече от година.
В продължение на четиринадесет години Кинг ще работи като министър и активист, борейки се срещу расовите несправедливости не само на юг, но и на север. Преди убийството си през 1968 г. Кинг е носител на Нобеловата награда за мир, както и на Президентския медал за чест.
През 1961 г., докато работи за NAACP, фермер организира Freedom Rides из южните щати. Возията на свободата бяха смятани за успешни за разкриване на насилието, което афро-американците претърпяха в сегрегация пред обществеността чрез медиите.
След оставката си от CORE през 1966 г., Фермер преподава в университета Линкълн в Пенсилвания, преди да приеме позиция при американския президент Ричард Никсън като помощник секретар на Министерството на здравеопазването, образованието и благосъстоянието.
През 1975 г. Фермер създава Фонда за отворено общество, организация, която има за цел да развие интегрирани общности със споделена политическа и гражданска власт.
Но преди Люис да започне кариерата си в политиката, той беше социален активист. През 60-те години Люис се включва в граждански права, докато посещава колеж. В разгара на Движението за граждански права Люис беше назначен за председател наSNCC. Люис работи с други активисти, за да създаде училищата за свобода и Свободно лято.
Националната градска лига (NUL) е създадена през 1910 г., за да помогне на афро-американците да намерят работа, жилища и други ресурси, след като стигнат до градската среда като част от Голяма миграция. Мисията на организацията беше „да даде възможност на афро-американците да осигурят икономическа самостоятелност, паритет, власт и граждански права." До 50-те години на миналия век организацията все още съществува, но се смята за пасивни граждански права организация.
Но когато Йънг стана изпълнителен директор на организацията през 1961 г., целта му беше да разшири обхвата на НУЛ. В рамките на четири години NUL отиде от 38 на 1600 служители, а годишният му бюджет се увеличи от 325 000 на 6,1 милиона долара.
Янг работи с други лидери на Движението за граждански права, за да организира марша във Вашингтон през 1963 година. В следващите години Йънг ще продължи да разширява мисията на NUL, като същевременно ще служи като съветник по граждански права на президента на САЩ Линдън Б. Джонсън.
Рой Уилкинс може би е започнал кариерата си като журналист в афро-американски вестници като „Призивът“ и „Призивът“, но упражняването му като активист за граждански права превърна Уилкинс в част от историята.
Уилкинс започва дълга кариера с NAACP през 1931 г., когато е назначен за помощник секретар на Уолтър Франсис Уайт. Три години по-късно, когато W.E.B. Du Bois напусна NAACP, Уилкинс стана редактор на „Кризата“.
До 1950 г. Уилкинс работи с А. Филип Рандолф и Арнолд Джонсън за създаване на Конференцията за лидерство за граждански права (LCCR).
През 1964 г. Уилкинс е назначен за изпълнителен директор на NAACP. Уилкинс вярваше, че гражданските права могат да бъдат постигнати чрез промяна на законите и често използваше ръста си, за да свидетелства по време на изслушванията в Конгреса.