В началото на 20-ти век пазарът на наркотици премина предимно нерегулирано. Медицинските средства за защита, които често съдържаха кокаин или производни на хероин, се разпространяваха свободно без рецепта - и без много информираност на потребителите кои лекарства са мощни и кои не са били. А риск на купувача отношението към медицинските тоници би могло да означава разликата между живота и смъртта.
Върховният съд през 1886 г. постановява, че правителствата на държавата не могат да регулират междудържавната търговия - и федералното правителство, чийто скандален закон правоприлагането се съсредоточи главно върху фалшифицирането и други престъпления срещу държавата, като първоначално направи много малко, за да ги вземе хлабав. Това се промени през първите години на 20 век, тъй като изобретяването на автомобили направи междудържавната престъпност - и разследването на междудържавната престъпност - по-практична.
Законът за чистите храни и лекарства от 1906 г. е насочен към токсични лекарства и е разширен за справяне с подвеждащи етикети на наркотици през 1912 г. Но законодателният акт, най-подходящ за войната срещу наркотиците, беше този
До 1937 г. ФБР прорязва зъбите си на гангстерите от епохата на депресията и постига някакво ниво на национален престиж. Забраната бе приключила и значимият федерален здравен регламент трябваше да настъпи съгласно Закона за храните, лекарствата и козметиката от 1938 г. Федералното бюро за наркотици, действащо при Министерството на финансите на САЩ, бе създадено през 1930 г. под ръководството на Хари Анслингер (показано вляво).
И в тази нова национална рамка за прилагане влезе Законът за данъка върху марихуаната от 1937 г., който се опита да обложи данъка с марихуана в забвение. опасно, но схващането, че то може да е „наркотик за врата“ за потребителите на хероин - и предполагаемата му популярност сред мексиканско-американските имигранти - го направи лесно цел.
Генерал Дуайт D. Айзенхауер е избран за президент през 1952 г. чрез изборно свлачище, основано до голяма степен на неговото ръководство по време на Втората световна война. Но администрацията му, както и всяка друга, също определя параметрите на войната срещу наркотиците.
Не че го направи сам. Законът за Боггс от 1951 г. вече е установил задължителни минимални федерални присъди за притежание на марихуана, кокаин и опиати, както и комисия воден от сенатор Прайс Даниел (D-TX, показан вляво), призова федералните наказания да бъдат увеличени допълнително, както бяха със Закона за контрол върху наркотиците от 1956.
Но това беше създаването на Айзенхауер от Междуведомствения комитет по наркотиците на САЩ през 1954 г., в който заседаващият президент първо буквално призова за война с наркотиците.
За да чуете американските депутати от средата на 20 век, марихуаната е мексиканска дрога. Терминът "марихуана" е мексикански жаргонен термин (етимологията несигурен) за канабиса, а предложението за въвеждане на забрана през 30-те години на миналия век беше обвито в расистка антимексиканска реторика.
Така че, когато Никсън администрацията потърси начини да блокира вноса на марихуана от Мексико, тя взе съветите на радикални нативисти: затвори границата. Операция Intercept наложи строги, наказателни търсения на трафик по американско-мексиканската граница в опит да принуди Мексико да пробие марихуаната. Последиците от гражданските свободи от тази политика са очевидни и това беше несъмнен външен политически провал, но той показва колко далеч е била готова администрацията на Никсън.
С преминаването на Закона за цялостно предотвратяване и контрол на злоупотребата с наркотици от 1970 г. федералното правителство пое по-активна роля в прилагането на наркотици и превенцията на злоупотребата с наркотици. Никсън, който нарече злоупотребата с наркотици „обществен враг номер едно“ в реч от 1971 г., подчерта първоначално лечението и използва намерението на администрацията си, за да настоява за лечение на наркомани, по-специално хероин наркомани.
Никсън също се насочи към модерния, психеделичен образ на незаконните наркотици, като помоли известни личности като Елвис Пресли (показано вляво) да му помогне да изпрати съобщението, че злоупотребата с наркотици е неприемлива. Седем години по-късно самият Пресли изпаднал в злоупотреба с наркотици; токсиколозите са открили четиринадесет законово предписани наркотици, включително наркотици, в системата му към момента на смъртта му.
Преди 70-те години злоупотребата с наркотици се разглежда от политиците преди всичко като социална болест, която може да се справи с лечението. След 70-те години злоупотребата с наркотици се разглежда от политиците най-вече като проблем с правоприлагането, който може да бъде разрешен с агресивни политики за наказателно правосъдие.
Добавянето на Администрацията за прилагане на наркотици (DEA) към федералния апарат за прилагане на закона през 1973 г. е значителна стъпка в посока на наказателноправен подход към прилагането на наркотици. Ако федералните реформи от Закона за цялостно предотвратяване и контрол на злоупотребата с наркотици от 1970 г официалното обявяване на войната срещу наркотиците, Администрацията по прилагане на наркотиците стана крак войници.
Това не означава, че органите на реда са били само компонент на федералната война срещу наркотиците. Тъй като употребата на наркотици сред децата стана по-скоро национален проблем, Нанси Рейгън посети начални училища, предупреждавайки учениците за опасността от незаконна употреба на наркотици. Когато един четвъртокласник в началното училище Longfellow в Оукланд, Калифорния попита г-жа. Рейгън какво би трябвало да направи, ако се обърне към някой, който предлага наркотици, Рейгън отговори: „Просто кажи„ не “. Най- лозунгът и активизмът на Нанси Рейгън по въпроса стана централно място за анти-наркотичното послание на администрацията.
Не е маловажно, че политиката също идва с политически ползи. Представяйки наркотиците като заплаха за децата, администрацията успя да следва по-агресивно федерално антинаркотично законодателство.
Кокаинът на прах беше шампанското с наркотици. Свързваше се по-често с белите юпи, отколкото другите наркотици бяха в общественото въображение - хероинът се асоциира по-често с афро-американците, марихуаната с латиноамериканците.
След това дойде пукнатина, кокаин, преработен в малки скали на цена, която не могат да си позволят. Вестници печатаха задъхани сметки на черни градски "крек фенове" и наркотиците от рок звезди изведнъж станаха по-зловещи за бялата средна Америка.
Конгресът и администрацията на Рейгън отговориха със Закона за борба с наркотиците от 1986 г., който установи съотношение 100: 1 за задължителните минимуми, свързани с кокаина. Ще ви отнеме 5000 грама прах „кокаин на прах“, за да ви каца в затвора за минимум 10 години - но само 50 грама пукнатина.
През последните десетилетия американското смъртно наказание бе запазено за престъпления, които включват отнемане на живота на друг човек. Решението на Върховния съд на САЩ от Coker v. Грузия (1977 г.) забранява смъртното наказание като наказание в случаи на изнасилване и докато федералното смъртно наказание може да се прилага в случаи на измяна или шпионаж, никой не е екзекутиран за нито едно престъпление след тока на Юлий и Етел Розенберг през 1953 г.
И така, когато сенаторът Джо Байдън за законопроекта за престъпления от 1994 г. за омнибус включва разпоредба, позволяваща федералното екзекуция на наркотици, това показва, че войната В крайна сметка наркотиците са достигнали такова ниво, че престъпленията, свързани с наркотиците, се считат от федералното правителство за еквивалентни или по-лоши от убийства и измяна.
Линията между законните и незаконните наркотици е толкова тясна, колкото и формулировката на законодателството в областта на наркотиците. Наркотиците са незаконни - освен когато не са, както когато са преработени в лекарства, отпускани по лекарско предписание. Наркотиците с рецепта също могат да бъдат незаконни, ако на лицето, което ги притежава, не му е дадено лекарско предписание. Това е несигурно, но не непременно объркващо.
Объркващият е въпросът какво се случва, когато държава декларира, че наркотикът може да стане законно рецепта и федералното правителство настоятелно настоява да се насочи към нея като незаконно лекарство така или иначе. Това се случи през 1996 г., когато Калифорния легализира марихуаната за медицинска употреба. Администрациите на Буш и Обама така или иначе арестуваха калифорнийските дистрибутори на марихуана.