Историята на викингите традиционно започва в Северна Европа с първия скандинавски набег към Англия, през н.е. 793 г. и завършва със смъртта на Харалд Хардрада през 1066 г. при неуспешен опит за постигане на английския престол. През тези 250 години политическата и религиозна структура на Северна Европа бе променена безвъзвратно. Част от тази промяна може да бъде пряко причислена към действията на викингите и / или отговора на империализма на викингите, а някои от тях не могат.
Начало на викингите
Започвайки през VIII в. Сл. Хр., Викингите започват да се разрастват извън Скандинавия, първо като набези и след това като империалистични селища в широк кръг от места от Русия до Северна Америка континент.
Причините за експанзията на викингите извън Скандинавия се обсъждат сред учени. Предлаганите причини включват натиск на населението, политически натиск и лично обогатяване. Викингите никога не биха могли да започнат набези или наистина да се установят отвъд Скандинавия, ако не бяха развили високоефективни умения за изграждане на лодки и навигация; умения, които са в доказателство от IV в. сл. Хр. По време на разширяването всяка от скандинавските страни изпитваше централизация на властта с жестока конкуренция.
Установяване
Петдесет години след първата нападения в манастира в Линдисфарн, Англия, скандинавците зловещо изместиха тактиката си: започнаха да прекарват зимите на различни места. В Ирландия самите кораби станаха част от презимуването, когато норвежките построиха земна банка от сушата на своите докирани кораби. Тези видове сайтове, наречени longforts, се намират на видно място по ирландските брегове и вътрешни реки.
Викинг икономика
Викингският икономически модел беше комбинация от пасторализъм, търговия на дълги разстояния и пиратство. Наричан е типът пасторализъм, използван от викингите landnám, и въпреки че беше успешна стратегия на Фарьорските острови, тя се провали мизерно в Гренландия и Ирландия, където тънките почви и изменението на климата доведоха до отчайващи обстоятелства.
Търговската система на викингите, допълнена от пиратството, от друга страна, беше изключително успешна. Докато извършвали набези на различни народи в цяла Европа и западна Азия, викингите получавали несметни количества сребърни слитъци, лични вещи и други плячки и ги заравяли в отделения.
легитимен търговия в предмети като треска, монети, керамика, стъкло, слонова кост, кожи на полярна мечка и, разбира се, роби са били провеждани от викингите по-рано като средата на IX век, в това, което трябва да е имало неприятни отношения между династията Абасид в Персия и империята на Карл Велики в Европа.
Запад с епохата на викингите
Викингите пристигат в Исландия през 873 г., а в Гренландия през 985г. И в двата случая вносът на ланднамски стил на пасторализъм доведе до мрачен провал. Освен рязък спад на морската температура, довел до по-дълбоки зими, норвежките се озоваха в пряка конкуренция с хората, които те нарекоха Skraelings, които сега разбираме, са предците на инуитите от Севера Америка.
През последните години на десети век след Христа бяха предприети пробиви на запад от Гренландия и Най-накрая Лейф Ериксън направи сушата на канадските брегове през 1000 г. сл. Хр., На място, наречено L'anse Aux Ливади. Селището там обаче е обречено на провал.