Патрик Хенри, американски революционен патриот

Патрик Хенри беше нещо повече от адвокат, патриот и оратор; той беше един от големите лидери на Американска революционна война който е най-известен с цитата „Дай ми свобода или ми дай смърт“, но този лидер никога не е заемал национална политическа длъжност. Въпреки че Хенри беше радикален лидер в противопоставяне на британците, той отказа да приеме новото правителство на САЩ и се смята за инструмент за преминаването на Декларация за правата.

Патрик Хенри е роден в окръг Хановер, Вирджиния на 29 май 1736 г. от Джон и Сара Уинстън Хенри. Патрик е роден в плантация, която отдавна е принадлежала на семейството на майка му. Баща му е шотландски имигрант, който посещава King's College в университета в Абърдийн в Шотландия и също е обучавал Патрик у дома. Патрик беше второто най-голямо от деветте деца. Когато Патрик беше на петнайсет години, той управлява магазин, който баща му притежаваше, но този бизнес скоро се проваля.

Както много от тази епоха, Патрик израства в религиозна обстановка с чичо, който е англикански министър и майка му ще го заведе на презвитериански служби.

През 1754 г. Хенри се жени за Сара Шелтън и те имат шест деца преди нейната смърт през 1775 година. Сара имаше зестра, която представляваше 600 дка тютюнева ферма, която също включваше къща с шест роби. Хенри е неуспешен като земеделски производител и през 1757 г. къщата е разрушена от пожар. След като продаде робите, Хенри също се проваля като магазинер.

Хенри сам изучава правото, както беше обичайно по онова време в колониална Америка. През 1760 г. той издържа адвокатския си изпит във Уилямсбург, щата Вирджиния пред група от най-влиятелните и известни адвокати от Вирджиния, включително Робърт Картър Никълъс, Едмънд Пендълтън, Джон и Пейтън Рандолф и Джордж Wythe.

През 1763 г. репутацията на Хенри като не само адвокат, но и който успя да плени аудитория с ораторските си умения, е обезпечен с известния казус, известен като „Причината на Парсън“. Колониална Вирджиния бяха приели закон относно плащането на министрите, което доведе до намаляване на доходите им. Министрите се оплакаха коя е причината Крал Георги III за да го преобърнем. Министър спечели дело срещу колонията за връщане на обратно заплащане и от съдебните заседатели зависи да определи размера на щетите. Хенри убеди журито да присъди само едно фартинг (една стотинка) с аргумента, че крал ще наложи вето на такъв закон не е нищо повече от „тиранин, който отнеме верността на поданиците си“.

Хенри е избран в Вирджинския дом на Бърджис през 1765 г., където той става един от най-ранните спорове срещу потисническите колониални политики на короната. Хенри спечели известност по време на дебата за Закон за гербовете от 1765г което се отрази негативно на меркантилната търговия в колониите в Северна Америка, като изискваше почти всяка използвана хартия от колонистите трябваше да бъдат отпечатани на щампована хартия, която се произвеждаше в Лондон и съдържаше релефни приходи подпечатва. Хенри твърди, че само Вирджиния трябва да има право да начислява всякакви данъци на собствените си граждани. Въпреки че някои смятат, че коментарите на Хенри са предателства, след като неговите аргументи бяха публикувани в други колонии, недоволството от британското управление започна да процъфтява.

Хенри използва думите и реториката си по начин, който го прави движеща сила зад въстанието срещу Великобритания. Въпреки че Хенри беше много добре образован, той трябваше да обсъди политическите си философии с думи, които обикновеният човек може лесно да схване и да направи като своя собствена идеология.

Ораторските му умения помогнаха да бъде избран през 1774 г. за Континенталния конгрес във Филаделфия, където той не само служи като делегат, но е там, където се среща Самуел Адамс. По време на Континенталния конгрес Хенри обедини колонистите, като заяви, че „Разликите между вирджинци, пенсилванци, нюйоркчани и нюйоркчани вече не са. Аз не съм вирджинец, а американец “.

През март 1775 г. на Конвенцията във Вирджиния Хенри прави аргумента за предприемане на военни действия срещу Великобритания с това, което обикновено се нарича най-известната му реч, заявяваща, че „Нашите братя вече са в поле! Защо стоим тук бездействащи?... Животът ли е толкова скъп или мирът е толкова сладък, че да бъде закупен с цената на вериги и робство? Забрани го, Всемогъщи Боже! Не знам какъв курс могат да поемат другите; но що се отнася до мен, дай ми свобода или ми дай смърт! "

Малко след тази реч Американската революция започва на 19 април 1775 г. с „изстрела, чут по целия свят“ в Лексингтън и Конкорд. Въпреки че Хенри веднага е назначен за главнокомандващ на силите на Вирджиния, той бързо подаде оставка на този пост предпочита да остане във Вирджиния, където той помага в изготвянето на конституцията на държавата и става първият й управител през 1776г.

Като губернатор Хенри помага на Джордж Вашингтон, като доставя войски и много необходими разпоредби. Въпреки че Хенри ще подаде оставка, след като изпълнява три мандата като управител, той ще изпълнява още два мандата на тази длъжност в средата на 1780-те. През 1787 г. Хенри реши да не присъства на Конституционна конвенция във Филаделфия, което доведе до изготвянето на нова Конституция.

Като Анти-федералистът, Хенри се противопостави на новата Конституция с аргумента, че този документ не само ще насърчава корумпирано правителство, но и че трите клона ще се състезават помежду си за повече власт, водеща до тиранично федерално правителство. Хенри също възрази срещу Конституцията, тъй като тя не съдържа никакви свободи или права за отделни лица. По онова време те са били нещо обичайно в държавните конституции, които се основават на модела на Вирджиния, който Хенри помогна при писането и което изрично изброи индивидуалните права на гражданите защитени. Това беше в пряко противопоставяне на британския модел, който не съдържаше писмени защити.

Хенри спори срещу Вирджиния да ратифицира Конституцията, тъй като смята, че тя не защитава правата на държавите. Въпреки това, с вот от 89 до 79, депутатите от Вирджиния ратифицират Конституцията.

През 1790 г. Хенри избира да бъде адвокат по държавна служба, като отказва назначения във Върховния съд на САЩ, държавния секретар и генералния прокурор на САЩ. Вместо това Хенри се радваше, че има успешна и процъфтяваща правна практика, както и да прекарва с втората си съпруга Доротея Дандридж, за която се ожени през 1777 година. Хенри имал и седемнадесет деца, които са родени между двете му жени.

През 1799 г. съгражданин Вирджински Джордж Вашингтон убеди Хенри да се кандидатира за място в парламента на Вирджиния. Въпреки че Хенри печели изборите, той умира на 6 юни 1799 г. в своето имение „Червеният хълм“, преди изобщо да влезе в длъжност. Хенри обикновено е посочен като един от големите революционни лидери, които водят до формирането на Съединените щати.