Какво причинява ураганите?

Двете основни съставки при всеки ураган са топла вода и влажен, топъл въздух. Ето защо в тропиците започват урагани.

Много атлантически урагани започват да се оформят, когато гръмотевичните бури по западния бряг на Африка се изливат над топлите океански води, които са най-малко 80 градуса по Фаренхайт (27 градуса по Целзий), където срещат сближаващи се ветрове от околностите екватор. Други урагани произхождат от нестабилни въздушни джобове, изскачащи в Мексиканския залив.

Ураганите започват, когато топъл влажен въздух от океанската повърхност започне бързо да се издига, където и да се натъква на по-хладен въздух, който причинява кондензация на топлата водна пара и образуване на бурни облаци и капки от дъжд. Кондензацията също така отделя латентна топлина, която затопля хладния въздух отгоре, карайки го да се издига и дава възможност за по-топъл, влажен въздух от океана отдолу.

Докато този цикъл продължава, в развиващата се буря се вкарва по-топъл, влажен въздух и повече топлина се прехвърля от повърхността на океана в атмосферата. Този непрекъснат топлообмен създава образец на вятъра, който се върти около сравнително спокоен център, като вода се завърта надолу по канализацията.

Конвергентните ветрове в близост до повърхността на водата се сблъскват, тласкат повече водна пара нагоре, увеличавайки циркулацията на топъл въздух и ускорявайки скоростта на вятъра. В същото време силните ветрове, които постоянно духат на по-голяма надморска височина, издърпват изгряващия топъл въздух далеч от центъра на бурята и го изпращат, завъртящ се в класическия циклон на урагана.

Въздухът с високо налягане на голяма надморска височина, обикновено над 30 000 фута (също 9000 метра), също дърпа топлина от центъра на бурята и охлажда издигащия се въздух. Докато въздухът с високо налягане се вкарва в центъра на ниското налягане на бурята, скоростта на вятъра продължава да се увеличава.

Докато бурята се развива от гръмотевична буря до ураган, тя преминава през три обособени етапа относно скоростта на вятъра:

• Тропическа депресия: скорост на вятъра по-малка от 38 мили в час (61,15 километра в час)
• Тропическа буря: скорост на вятъра от 39 mph до 73 mph (62.76 kph до 117.48 kph)
• ураганът: скорост на вятъра по-голяма от 74 mph (119.09 kph)

Учените са съгласни по механиката на образуването на урагани и те са съгласни, че дейността на урагана може да нарасне в дадена област за няколко години и да умре на друго място. С това обаче консенсусът приключва.

Някои учени смятат, че приносът на човешката дейност към глобално затопляне (повишаване на температурата на въздуха и водата в световен мащаб) улеснява образуването на урагани и придобиването на разрушителна сила. Други учени смятат, че всяко увеличаване на тежки урагани през последните няколко десетилетия ще се дължи на естествената соленост и температурните промени дълбоко в Атлантическия океан - част от естествен цикъл на околната среда, който се измества напред-назад на всеки 40–60 години.

Засега климатолозите са заети с проучването на взаимодействията между тези факти:

• Температурата на въздуха и водата се повишава в световен мащаб. Средните глобални температури достигнаха рекордно високи стойности през 2016 г.
• Човешки дейности като обезлесяване и емисии на парникови газове от широк спектър от промишлени и селскостопанските процеси допринасят за тези температурни промени с по-голяма скорост днес, отколкото в минало.
• В същото време, ураганната активност в басейна на Атлантическия океан е в относително затишие от много години. Тихоокеанските тайфуни (ураганите в басейна на Тихия океан), от друга страна, се увеличават по честота и тежест.