Звукът пътува през космоса?

Възможно ли е да чувате звуци в космоса? Краткият отговор е "Не." И все пак, погрешните схващания за звука в космоса продължават да съществуват, най-вече поради звуковите ефекти, използвани в научнофантастичните филми и телевизионните предавания. Колко пъти сме "чували" звезден кораб начинание или Хилядолетия сокол куршум през космоса? Толкова са вкоренени нашите идеи за космоса, че хората често се изненадват, когато откриват, че това не работи по този начин. Законите на физиката обясняват, че това не може да се случи, но често достатъчно производители всъщност не мислят за тях. Отиват за „ефект“.

Плюс това не е проблем само в телевизията или филмите. Има грешни идеи там че планетите издават звуци, например. Това, което наистина се случва е, че специфичните процеси в техните атмосфери (или пръстени) изпращат емисии, които могат да бъдат взети от чувствителни инструменти. За да ги разберат, учените вземат емисиите и ги „хетеродинират“ (тоест ги обработват), за да създадат нещо, което можем да „чуем“, за да могат да се опитат да анализират какви са. Но самите планети не издават звуци.

Полезно е да разберете физиката на звука. Звукът пътува във въздуха като вълни. Когато говорим, например, вибрацията на гласните ни струни свива въздуха около тях. Сгъстеният въздух движи въздуха около него, който пренася звуковите вълни. В крайна сметка тези компресии достигат до ушите на слушател, чийто мозък интерпретира тази дейност като звук. Ако компресиите са с висока честота и се движат бързо, сигналът, получен от ушите, се интерпретира от мозъка като свирка или крясък. Ако са с по-ниска честота и се движат по-бавно, мозъкът го интерпретира като барабан или бум или нисък глас.

Ето важното нещо, което трябва да запомните: без да се компресира, звукови вълни не могат да се предават. И познай какво? Във вакуума на пространството няма „среда“, която да предава звукови вълни. Има вероятност звуковите вълни да се движат през и да компресират облаци от газ и прах, но ние не бихме могли да чуем този звук. Ушите ни биха били твърде ниски или твърде високи. Разбира се, ако някой бяха в пространството без никаква защита срещу вакуума, слуха който и да е звуковите вълни биха били най-малкото от техните проблеми.

Светлинните вълни (които не са радиовълни) са различни. Те не изисква съществуването на среда, за да се разпространява. Така светлината може да пътува през вакуума на пространството безпрепятствено. Ето защо можем да видим далечни обекти като планети, звезди, и галактики. Но не можем да чуем звуци, които биха могли да издават. Ушите ни са това, което прихваща звукови вълни и поради различни причини, нашите незащитени уши няма да се намират в космоса.

Това е малко сложно. НАСА, още в началото на 90-те години, пусна набор от пет тона космически звуци. За съжаление, те не бяха твърде конкретни по отношение на това как звуците са направени точно. Оказва се, че записите всъщност не са били звук идващи от тези планети. Взети са взаимодействия на заредени частици в магнитосферите на планетите; хванати радиовълни и други електромагнитни смущения. След това астрономите взеха тези измервания и ги превърнаха в звуци. Това е подобно на начина, по който радио заснема радио вълни (които са светлинни вълни с дълга дължина) от радиостанции и преобразува тези сигнали в звук.

Този наистина е странен. Според преписи на НАСА на Аполон лунни мисии, няколко от астронавтите съобщиха, че чуват "музика" при орбита на Луна. Оказва се, че това, което чуха, беше изцяло предсказуема радиочестотна намеса между лунния модул и командните модули.

Най-известният пример за този звук беше, когато Аполон 15 астронавтите бяха от другата страна на Луната. Въпреки това, след като орбиталният кораб надхвърли близката страна на Луната, дрънкането спря. Всеки, който някога е играл с радио или е правил HAM радио или други експерименти с радиочестоти, би разпознал звуците наведнъж. Те не бяха нищо ненормално и със сигурност не се разпространяваха във вакуума на космоса.

Тъй като знаем, че никой не може да чуе физически звуци във вакуума на космоса, най-доброто обяснение за звуковите ефекти в телевизията а филмите са такива: ако продуцентите не накараха ракетите да реват, а космическият кораб да стане „глупав“, саундтракът ще бъде скучно е. И това е вярно. Това не означава, че в космоса има звук. Всичко това означава, че се добавят звуци, за да придадат на сцените малко драматизъм. Това е напълно добре, стига хората да разберат, че това не се случва в действителност.