Всички тези дни сякаш говорят де-изчезване- предложена научна програма за „повторно размножаване“ на видове, изчезнали за стотици или хиляди години - но има изненадващо малко информация за това какво точно е свързано с този Франкенщайн усилие. Изчезването е по-скоро стремеж, отколкото реалност - в зависимост от темповете на научния прогрес напълно напълно изчезнал вид може да се прероди след пет години, 50 години или никога.
Един от най-вероятните кандидати за изчезване вълнен мамут, изчезнал от лицето на земята преди около 10 000 години и е оставил след себе си множество изкопаеми образци.
През последните няколко години индустриализираните държави отделят впечатляваща сума пари за екологични инициативи, а неправителствените организации също разполагат с пари в брой. Но най-добрата перспектива за екип от учени, които желаят да изчезнат вълнестия мамут, биха били да получат финансиране от правителствена агенция. източник за изследователски проекти на университетско ниво (основните подкрепящи в САЩ включват Националната научна фондация и Националните институти на Здраве). Колкото и трудно да бъде получаването на безвъзмездна помощ, това е още по-голямо предизвикателство за изследователите на изчезване, които трябва да оправдаят възкресяването на изчезнали видове, когато може да се твърди, че по-доброто използване на парите би било да се предотврати изчезването на застрашените видове през първата място. (Възможно е проектът да бъде финансиран от ексцентричен милиардер, но това се случва по-често във филмите, отколкото в реалния живот.)
Това е частта от процеса на унищожаване, която всички харесват най-добре: избор на кандидат-видове. Някои животни са "по-секси" от други (които не биха искали да възкресят птицата додо или тигровата тигър, а не по-малко достойните заглавия Карибски монах тюлен или слонова кост дърводел?), Но много от тези видове ще бъдат изключени от гъвкави научни ограничения, подробно описани по-нататък в този списък. Като общо правило изследователите или предпочитат да „започнат малки“ (с наскоро изчезналите) Пиренейски ибекс, например, или мъничката жаба, която разяжда стомаха), или се люшка за оградите, като обявява планове за изчезване на тасманийския тигър или птицата слон. Вълнестият мамут е добър компромисен кандидат: огромен е, има отлично разпознаване на име и не може да бъде изключен незабавно от научни съображения. Напред!
Науката все още не е - и вероятно никога няма да бъде - в момента, в който генетично разработеният плод може да бъде инкубиран изцяло в епруветка или друга изкуствена среда. В началото на процеса на премахване на изчезването е необходимо зигота или стволова клетка да се имплантира в жива утроба, където тя може да бъде пренесена и раждана от сурогатна майка. В случая с вълнестия мамут африканският слон би бил идеалният кандидат: тези две пахидерми са приблизително еднакви по размер и вече споделят по-голямата част от генетичния си материал. Това, между другото, е една от причините Додо птица не би направил добър кандидат за изчезване; тази 50-килограмова фъфбол еволюирала от гълъби, които са проправили път към остров Мавриций в Индийския океан хиляди от преди години и днес няма живи роднини на 50-килограмови гълъби, които биха могли да излюпят додо яйце!
Тук започва азотният зърнест процес на обезвъздушаване. За да има някаква надежда за генно инженерство или клониране на изчезнал вид, учените трябва да възстановят голямо количество непокътнат генетичен материал - и единственото място за намиране на обилно количество непокътнат генетичен материал е в меките тъкани, не в кост. Ето защо повечето инициативи за унищожаване се фокусират върху животни, които са изчезнали през последните няколкостотин години, тъй като е възможно да се получат сегменти от ДНК от косата, кожата и перата на запазения музей екземпляри. В случая на вълнестия мамут обстоятелствата на смъртта на тази пахидерма предлагат надежда за перспективите й за живот: десетки вълнени са открити мамути, затворени в сибирска вечна замръзване, 10 000 години дълбоко замразяване, което подпомага запазването на меките тъкани и генетичните материал.
ДНК, генетичният план на целия живот, е изненадващо деликатна молекула, която започва да се разгражда веднага след смъртта на организма. По тази причина учените биха били изключително невероятни (ограничаване на невъзможното) да възстановят напълно непокътнат вълнен мамутен геном, състоящ се от милиони базови двойки; по-скоро би трябвало да се примирят с произволни участъци от непокътната ДНК, които могат или не могат да съдържат функциониращи гени. Добрата новина е, че технологията за възстановяване и репликация на ДНК се подобрява с експоненциална скорост и знанията за това как са изградени гените също така непрекъснато се подобрява - така че е възможно да се „попълнят празнините“ на силно увреден вълнен мамутен ген и да се възстановят в функционалност. Не е съвсем същото като да имаш пълна Mammuthus primigenius геном в ръка, но това е най-добрата алтернатива.
Добре, сега нещата започват да стават трудни. Тъй като почти няма шанс за възстановяване на непокътната вълнена ДНК мамут, учените няма да имат друг избор, освен да инженер хибриден геном, най-вероятно чрез комбиниране на специфични вълнисти мамутни гени с гените на живот слон. (Предполага се, че сравнявайки генома на африкански слон с гените, възстановени от вълнести екземпляри от мамут, учените могат да идентифицират генетичния последователности, които кодират „мамутност“ и ги вмъкват на подходящите места.) Ако това звучи като участък, има друг, по-малко спорен маршрут за премахване на изчезването, макар и този, който не би работил за вълнестия мамут: идентифицира примитивните гени в съществуваща популация на опитомени животни и размножават тези същества обратно в нещо, сближаващо с техните диви предци (програма, която в момента се изпълнява върху говеда, в опит да възкреси зубър).
Спомняте ли си овцете Доли? Още през 1996 г. тя беше първото животно, което някога беше клонирано от генно-инженерна клетка (и показа как участва този процес, Доли технически имаха три майки: овцете, които предоставиха яйцето, овцете, които предоставиха ДНК, и овцете, които действително носеха имплантираното плода до термин). Тъй като проектът за премахване на изчезването протича, създаденият в Стъпка 6 хибриден вълнен мамут се имплантира в клетка от слонове (или соматична клетка, напр. A специализирана клетка за кожа или вътрешни органи или по-малко диференцирана стволова клетка) и след като се раздели няколко пъти, зиготата се имплантира в женска домакин. Тази последна част се казва по-лесно, отколкото се прави: имунната система на животното е изключително чувствителна към това сетива като "чужди" организми и сложни техники ще бъдат необходими, за да се предотврати незабавно спонтанен аборт. Една идея: отгледайте женска слон, който е генетично разработен, за да бъде по-толерантен към имплантацията!
В края на тунела има светлина - буквално. Да речем, че африканската женска слон е пренесла генетично разработения вълнен мамут за плод, а рошаво, светлооко бебе успешно се ражда, генерирайки заглавия по целия свят. Какво се случва сега? Истината е, че никой няма представа: майката на африканския слон може да се обвърже с детето, сякаш това е тя собствена или тя може също толкова добре да поеме едно смъркане, да осъзнае, че бебето й е "различно" и да го изостави след това и там. В последния случай зависи от изследователите за изчезване да отглеждат вълнестия мамут - но оттогава почти нищо не се знае за това как бебето Мамути са били отгледани и социализирани, детето може да не успее процъфтяват. В идеалния случай учените биха организирали раждането на четири или пет бебешки мамути по едно и също време и това ново поколение много стари слонове ще се обвържат помежду си и ще образуват общност (и ако това ви поразява като много скъпа и много съмнителна перспектива, не сте сам).
Да предположим най-добрия сценарий, че многократни вълнени мамути бебета са били доведени до край от множество сурогатни майки, в резултат на което се заражда стадо от пет или шест индивида (и от двете пола). Човек си въобразява, че тези непълнолетни мамути биха прекарали формиращите си месеци или години в подходящо затворено помещение, под внимателното наблюдение на учени, но в един момент програмата за премахване на изчезването ще бъде приведена до своя логичен завършек и мамутите ще бъдат пуснати в див. Където? Тъй като вълнестите мамути процъфтяват във фригидна среда, Източна Русия или северните равнини на САЩ може да са подходящи кандидати (макар че човек се чуди как ще реагира един типичен фермер в Минесота, когато бездомният мамут смачка трактор). И не забравяйте, че вълнестите мамути, като съвременните слонове, се нуждаят от много място: ако целта е да изчезне видове, няма смисъл да ограничавате стадото до 100 декара пасища и да не допускате членовете му до размножават.
Дори в този момент историята може да се повтори и обстоятелствата, довели до изчезването на вълнестия мамут преди 10 000 години, могат по невнимание да бъдат дублирани от добронамерени учени. Ще има ли достатъчно храна, за да яде вълнестото стадо мамут? Дали мамутите ще бъдат защитени от ужасите на човешките ловци, които вероятно ще плават дори и най-наказателните разпоредби за възможността да продадат 6-метрова бивница на черния пазар? Какво влияние ще имат мамутите върху флората и фауната на новата им екосистема - ще ли те вятър, задвижвайки други, по-малки тревопасни животни в изчезване? Ще се поддадат ли на паразити и болести, които не са съществували през периода плестоцен епоха? Дали те ще процъфтяват извън очакванията на никого, което ще доведе до призиви за унищожаване на стадото на мамутите и мораториум върху бъдещите усилия за унищожаване? Учените не знаят; знаете, че човек знае. И точно това прави обезмислянето толкова вълнуващо и плашещо предложение.