Няма универсален консенсус дали да се използва първо или второ поколение за описание на имигрант. Най-добрият съвет за обозначението на поколенията е да се стъпва внимателно и да осъзнаваш, че терминологията не е точна и често нееднозначна. Като общо правило използвайте правителствената терминология за имиграционната терминология на тази страна.
Според Бюрото за преброяване на САЩ първото поколение е първият член на семейството в чужбина да получат гражданство или постоянно пребиваване в страната.
Определения от първо поколение
Съществуват двете възможни значения на прилагателното първо поколение, според речника на Новия свят на Вебстър. Първо поколение може да се отнася до имигрант, пребиваващ в чужбина, който се е преместил и е станал гражданин или постоянно пребивава в нова държава. Или първо поколение може да се отнася до човек, който е първият в семейството си, който е естествено роден гражданин в страна на преместване.
Правителството на САЩ обикновено приема определението, че първият член на семейство, който
придобива гражданство или постоянното пребиваване се определя като първото поколение на семейството. Раждане в САЩ не е изискване. Терминът първо поколение се отнася за онези имигранти, които са родени в друга държава и са станали граждани и жители във втора държава след преместване.Някои демографи и социолози настояват, че човек не може да бъде имигрант от първо поколение, освен ако този човек не е роден в страната на преместване.
Терминология от второ поколение
Според имиграционните активисти второто поколение означава индивид, който естествено е роден в преместена държава към един или повече родители, които са родени на друго място и не са граждани на САЩ в чужбина. Други твърдят, че второто поколение означава второто поколение на потомството, родено в страна.
Докато вълните от имигранти мигрират към САЩ, числеността на американците от второ поколение - определена от Бюро за преброяване на САЩ тъй като тези индивиди, които имат поне един родител в чужбина - растат бързо. Очаква се до 2065 г. 18% от общото население на страната да се състои от второ поколение имигранти.
В проучванията на изследователския център Pew американците от второ поколение са склонни да напредват по-бързо социално и икономически, отколкото пионерите от първо поколение, които са предшествали тях.
Обозначение на половин поколение
Някои демографи и социолози използват обозначенията на половин поколение. Социолозите въвели термина 1.5 поколение, или 1.5G, за да се отнасят до хора, които имигрират в нова страна преди или по време на ранните си юноши. Имигрантите печелят етикета „1.5 поколение“, защото носят със себе си характеристики от родината си, но продължават своята асимилация и социализацията в новата страна, като по този начин е „на половината път“ между първото и второто поколение.
Но има и така нареченото поколение 1.75, или деца, пристигнали в САЩ в ранните си години (преди 5-годишна възраст) и бързо се приспособяват и усвояват новата среда; те се държат най-вече като деца от второ поколение, които са родени на територията на САЩ.
Друг термин, 2.5 поколение, може да се отнася до имигрант с един родител в САЩ и един родител в чужбина. А човек от трето поколение е този, който има поне един баба и дядо, роден в чужда държава.