Най-дълбоката точка в океаните

Земните океани варират в дълбочина от повърхността до над 36 000 фута. Средната дълбочина на часовниците е малко над 2 мили, или около 12 100 фута. Най-дълбоката известна точка е близо 7 мили под повърхността.

Най-дълбоката зона на океаните е Мариана Тренч, наричан още Марианският ров, който се намира в западната част на Тихия океан. Изкопът е дълъг 1554 мили и широк 44 мили, или 120 пъти по-голям от Гранд Каньон. Според Национална океанична и атмосферна администрация, окопът е почти 5 пъти по-широк, отколкото е дълбок.

Най-дълбоката точка на окопа се нарича Challenger Deep, след британския кораб Challenger II, който го открива при огледална експедиция от 1951 г. Challenger Deep се намира в южния край на Марианския транч близо до Марианските острови.

Правени са различни измервания на дълбочината на океана в Challenger Deep, но обикновено той се описва като 11 000 метра дълбочина или 6,84 мили под повърхността на океана. На 29,035 фута, Еверест е най-високото място на Земята, но ако потопите планината с нейната основа при Challenger Deep, върхът все пак ще бъде на повече от миля под повърхността.

Водното налягане в Challenger Deep е 8 тона на квадратен инч. За сравнение водното налягане на дълбочина 1 фут е малко над 15 паунда на квадратен инч.

Марианският ров е на сближаването на две от земните плаки, масивните участъци от твърдата външна обвивка на планетата, точно под кора. Тихоокеанската плоча е подчинена или се гмурка отдолу, филипинската плоча. По време на това бавно „гмуркане“ филипинската плоча беше свалена, което образуваше окопа.

Океанографите Жак Пикард и Дон Уолш изследват Challenger Deep през януари 1960 г. на борда батискаф кръстен Триест. Потопеният отнесъл учените на 36 000 фута надолу, което отнело 5 часа. Те можеха да прекарат само 20 минути на морското дъно, където те гледаха „ухо“ и малко скариди и риба, въпреки че гледката им беше възпрепятствана от утайка, раздвижена от кораба им. Пътуването обратно на повърхността отне 3 часа.

На 25 март 2012 г. режисьорът и National Geographic Explorer Джеймс Камерън стана първият човек, който направи соло пътуване до най-дълбоката точка на Земята. 24-метровата му висока потопяема вода, Deepsea Challenger, достигна 35 756 фута (10 988 метра) след 2,5-часово спускане. За разлика от краткото посещение на Пикард и Уолш, Камерън прекара повече от 3 часа в проучването на окопа, въпреки че опитите му да вземе биологични проби бяха възпрепятствани от технически проблеми.

Две безпилотни подводници - една от Япония, а другата от Океанографска институция Woods Hole в Масачузетс - са изследвали Challenger Deep.

Въпреки студените температури, екстремното налягане и липсата на светлина, морският живот съществува в Марианския ров. Обадили се едноклетъчни протестисти фораминиферитам са открити ракообразни, други безгръбначни и дори риби.