Едно от четирите основни семейства на влечуги, костенурките и костенурките са обект на човешко очарование от хиляди години. Но колко наистина знаете за тези смътно комични влечуги? Ето 10 факта за костенурките и костенурките, вариращи от това как са се развили тези гръбначни, до защо е неразумно да ги държите като домашни любимци.
Малко неща в животинското царство са по-объркващи от разликата между костенурки и костенурки, по езикови (а не анатомични) причини. Наземните (не плуващи) видове би трябвало технически да се означават като костенурки, но жителите на Северна Америка са също толкова склонни да използват думата "костенурка" навсякъде. Допълнително усложняващи въпроси, във Великобритания "костенурка" се отнася изключително за морски видовеи никога на сухоземни костенурки. За да избегнат недоразумения, повечето учени и природозащитници посочват костенурки, костенурки и терапини под името на одеялото "челони" или "Тестудини". Природолозите и биолозите, специализирани в изучаването на тези влечуги, са известни като "Testudinologists".
По-голямата част от 350-те вида костенурки и костенурки са „криптодири“, което означава, че тези влечуги прибират главите си обратно в черупките си, когато са заплашени. Останалите са "плевродири" или костенурки със странични врати, които сгъват вратовете си на една страна, когато прибират главите си. Съществуват и други, по-фини анатомични разлики между тези два поддора на Тестудин. Например, черупките на криптодирите са съставени от 12 костеливи плочи, докато плевродирите имат 13, а също така имат по-тесни прешлени в шията си. Костенурките Pleurodire са ограничени до южно полукълбо, включително Африка, Южна Америка и Австралия. Криптодирите имат световно разпространение и представляват най-познатите видове костенурки и костенурки.
Можете да забравите всички онези карикатури, които сте виждали като дете, където костенурка скача гола от черупката си, след което се гмурва обратно, когато е заплашена. Факт е, че черупката, или карапусът, е надеждно прикрепена към тялото си. Вътрешният слой на черупката е свързан с останалата част от скелета на костенурката чрез различни ребра и прешлени. Черупките на повечето костенурки и костенурки са съставени от "крясъци" или твърди слоеве кератин. Същият протеин като при човешките нокти. Изключение правят костенурките с мека раковина и кожените кожи, чиито карапаси са покрити с дебела кожа. Защо костенурките и костенурките еволюирали черупки на първо място? Ясно е, че снарядите са се развили като средство за защита срещу хищници. Дори една гладуваща акула би мислела два пъти за счупване на зъбите си на карапуза на Галапагос костенурка!
Може да си мислите, че костенурките и птиците са толкова различни, колкото всякакви две животни могат да бъдат, но всъщност тези две гръбначните семейства имат важна обща черта: те са оборудвани с човки и те напълно липсват зъби. Клюните на костенурките, които ядат месо, са остри и набраздени. Те могат да нанесат сериозни щети на ръката на невнимателен човек, докато клюновете от тревопасни костенурки и костенурки имат назъбени ръбове, идеални за рязане на влакнести растения. В сравнение с други влечуги, ухапвания на костенурките и костенурките са сравнително слаби. И все пак костенурката, която щрака алигатора, може да скочи върху плячката си със сила над 300 паунда на квадратен инч, приблизително същата като на възрастен човешки мъж. Нека да запазим нещата в перспектива обаче: силата на ухапване от соленоводен крокодил е над 4000 паунда на квадратен инч!
По правило бавноподвижните влечуги със студенокръвни метаболизми имат по-дълъг период на живот от бозайници със сравнителен размер или птици. Дори сравнително малка кутия костенурка може да живее 30 или 40 години, а костенурка Галапагос лесно може да удари 200-годишната марка. Ако успее да оцелее в зряла възраст (а повечето бебета на костенурките никога не получават шанса, тъй като те са свити от хищници веднага след излюпването), костенурка ще бъде неуязвима за повечето хищници благодарение на него черупка. Има намеци, че ДНК на тези влечуги се подлага на по-чести поправки и че техните стволови клетки се регенерират по-лесно. Не трябва да е изненада, че костенурките и костенурките са изучени запалено от геронтолозите, които се надяват да изолират „чудодейни протеини“, които могат да помогнат за удължаване на човешкия живот.
Тъй като черупките им осигуряват такава висока степен на защита, костенурките и костенурките не са развили напредналите слухови способности, например на стадо животни като гну и антилопи. Повечето Testudines, докато са на сушата, могат да чуят само звуци над 60 децибела. За перспектива човешки шепот се регистрира при 20 децибела. Тази цифра е много по-добра във водата, където звукът дирижира различно. Визията на костенурките също не е много да се похвали, но тя върши работата, позволявайки месояден Тестуди за проследяване на плячка. Също така, някои костенурки са особено добре приспособени да се виждат през нощта. Като цяло, общото ниво на интелигентност на Testudines е ниско, въпреки че някои видове могат да бъдат научени да се движат в прости лабиринти, а други са показали, че имат дългосрочни спомени.
В зависимост от вида, костенурките и костенурките снасят от 20 до 200 яйца наведнъж. Едно по-голямо е източната кутийка костенурка, която снася само три до осем яйца наведнъж. Женската изкопава дупка в пясък и пръст отлага сцеплението си от меки, кожени яйца и след това незабавно се амблира. Това, което се случва по-нататък, е видът, по който производителите са склонни да изоставят документалните филми от телевизионната природа: наблизо месоядите нападат гнездата на костенурките и поглъщат по-голямата част от яйцата, преди да са имали възможност да се излюпят. Например, врани и миещи мечки изяждат около 90 процента от яйцата, отложени от щракане на костенурки. След като яйцата се излюпят, шансовете не са много по-добри, тъй като незрелите костенурки, незащитени от твърдите черупки, се набиват нагоре като люспести ордьоври. Необходимо е само едно или две излюпвания на съединител, за да оцелеят, за да размножават вида; другите се навиват като част от хранителната верига.
Костенурките имат дълбочина еволюционна история която се простира до няколко милиона години преди мезозойската ера, по-известна като епохата на динозаврите. Най-ранният идентифициран предшественик на Тестудин е крачен гущер, наречен Евтотозавър, който е живял в блатата на Африка преди 260 милиона години. Имаше широки, удължени ребра, извити по гърба, ранна версия на черупките на по-късни костенурки и костенурки. Други важни връзки в еволюцията на Тестудин включват късния триаски папохелий и ранният юрски одонтохелис, морска костенурка с мека раковина, която изнася пълен набор от зъби. През следващите десетки милиони години Земята беше дом на поредица от наистина чудовищни праисторически костенурки, включително Архелон и Протостега, всяка от които тежеше почти два тона.
Костенурките и костенурките може да изглеждат като идеални „домашни любимци” за деца (или за възрастни, които нямат много енергия), но има някои много силни аргументи срещу тяхното осиновяване. Първо, като се има предвид необичайно дългият им живот, Testudines може да бъде дългосрочен ангажимент. Второ, костенурките се нуждаят от много специализирана (а понякога и много скъпа) грижа, особено по отношение на клетките си и храните и запасите от вода. Трето, костенурките са носители на салмонела, сериозни случаи на които могат да ви приземят в болницата и дори да застрашат живота ви. Не е задължително да се справяте с костенурка, за да заразите салмонела, тъй като тези бактерии могат да процъфтяват по повърхностите на вашия дом. Общото мнение на организациите за опазване е, че костенурките и костенурките принадлежат сред природата, а не в спалнята на вашето дете.
Звучи като научнофантастичен телевизионен сериал, но Zond 5 всъщност беше космически кораб стартирана от Съветския съюз през 1968г. Носеше полезен товар от мухи, червеи, растения и две вероятно предполагащи много дезориентирани костенурки. Зонд 5 обиколи луната веднъж и се върна на Земята, където беше открито, че костенурките са загубили 10 процента от телесното си тегло, но иначе са здрави и активни. Какво се е случило с костенурките след триумфалното им завръщане, не се знае и предвид дългите продължителност на живота на тяхната порода, възможно е те да са живи и до днес. Човек обича да си ги представя мутирани от гама лъчи, взривени до чудовищни размери и да прекарват дозата си в постсъветско изследователско съоръжение на периферията на Владивосток.