Невероятни факти за Dragon Komodo

Драконът на Комодо (Varanus komodoensis) е най-големият гущер по лицето на Земята днес. Древен вид на влечуго, за пръв път се появи на планетата преди повече от 100 милиона години - макар да не беше известна на западната наука до 1912 година. Преди това той е бил известен на Запад само чрез слухове за драконови гущери, живеещи на по-малките острови на Сунда в Тихия океан.

Бързи факти: Komodo Dragon

Пълнораслите дракони на Комодо обикновено растат до шест до 10 фута и могат да тежат 150 килограма - въпреки че отделните екземпляри могат да бъдат тежки до 350 килограма. Те са с тъмнокафяв, тъмносив или червеникав цвят, докато младите са зелени с жълти и черни ивици.

Драконите на Комодо са масивни и мощни на вид с поклонени крака и мускулести опашки. Главите им са дълги и плоски, а муцуните са заоблени. Тяхната люспеста кожа обикновено е комбинация от пясъчен цвят и сива, осигуряваща добра камуфлация. Когато са в движение, те се търкалят напред-назад; в същото време жълтите им езици прокарват навътре и от устата им.

Драконите на Комодо имат най-малкия домашен обхват от всеки голям хищник: Те живеят на определени малки индонезийски острови на Малката Сунда група, включваща Ринджа, Падар, Гила Мотанг и Флорес и Комодо, в местообитания, вариращи от плажове до гори до билото върхове.

Комодо драконите ще ядат почти всякакъв вид месо, включително живи животни и мърша. По-малките дракони ядат малки гущери, змии, и птици, докато възрастните предпочитат маймуни, кози, и елени. Те също са канибалисти.

Тези гущери са върховите хищници на техните индонезийски островни екосистеми; от време на време улавят жива плячка, като се крият в растителността и засаждат жертвите си, въпреки че обикновено предпочитат да почистят вече умрели животни. (Всъщност огромният размер на дракона Комодо може да се обясни с неговата островна екосистема: Подобно на отдавна изчезналата Додо птица, този гущер няма естествени хищници.)

Драконите на Комодо имат добро зрение и адекватен слух, но разчитат най-вече на острото си обоняние, за да открият потенциална плячка; тези гущери също са оборудвани с дълги, жълти, дълбоко вили езици и остри назъбени зъби, а техните заоблени муцуни, силни крайници и мускулести опашки също са полезни, когато насочени към вечерята си (Да не говорим, когато се занимаваме с други от техния вид: Когато драконите на Комодо се срещат един друг в дивата природа, доминиращият индивид, обикновено най-големи мъжки, преобладава.) Гладните дракони на Комодо са били известни да бягат със скорост, превишаваща 10 мили в час, поне за кратки разстояния, което ги прави едни от най-бързите гущери на планета.

Сезонът за чифтосване на дракони на Комодо обхваща месеците юли и август. През септември женските копаят яйчни камери, в които снасят снопове до 30 яйца. Бъдещата майка покрива яйцата си с листа и след това лежи над гнездото, за да затопли яйцата, докато се излюпят, което изисква необичайно дълъг период на бременност от седем или осем месеца.

Излюпващите се новородени са уязвими от хищничество от птици, бозайници и дори възрастни дракони на Комодо; поради тази причина младите измамници се издигат на дървета, където арбореалният начин на живот им осигурява убежище от естествените им врагове, докато не са достатъчно големи, за да се защитят.

Драконите на Комодо са посочени като Уязвими. Според уебсайта на зоопарка в Сан Диего:

„Едно проучване оцени популацията на драконите на Комодо в националния парк Комодо на 2 405. Друго проучване, оценено между 3000 и 3100 индивиди. На много по-големия остров Флорес, който е извън Националния парк, броят на драконите е оценен от 300 до 500 животни. "

Докато популацията е повече или по-малко стабилна, местообитанието на Комодо продължава да се свива поради нарастващото човешко посегателство.

Има някои спорове относно наличието на отрова или липсата му в слюнката на дракона на Комодо. През 2005 г. изследователи в Австралия предположиха, че драконите на Комодо (и други гущери за монитори) са леко отровни ухапвания, които могат да доведат до подуване, болки при стрелба и нарушаване на кръвосъсирването, поне при човешки жертви; тази теория обаче все още не е широко приета. Има също така възможността слюнката на дракони от Комодо да предава вредни бактерии, които да се размножават върху гниещите парченца плът, влезли между зъбите на тази влечуго. Това обаче не би направило дракона на Комодо нищо особено; от десетилетия има спекулации за "септичните ухапвания", причинени от динозаврите, които ядат месо!

• "Комодо дракон." National Geographic, 24 септември 2018, www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/k/komodo-dragon/.
• "Комодо дракон." Глобални животни и растения San Diego Zoo, animals.sandiegozoo.org/animals/komodo-dragon.
• "Комодо дракон." Националният зоопарк на Smithsonian, 9 юли 2018 г., nationalzoo.si.edu/animals/komodo-dragon.