Баластната водна система е от съществено значение за безопасната експлоатация на кораба, но работата на тези системи причинява значителни заплахи за околната среда и местната икономика.
Баластната водна система позволява на кораба да изпомпва вода във и извън много големи резервоари, за да компенсира промяната в товарния товар, плитък проект условия или време.
От години любители и професионални изследователи експериментират с огромен набор от оръжия за борба с инвазивните видове в баластната вода на кораба. По-голямата част от трудността се дължи на факта, че огромни обеми от вода трябва да бъдат третирани в разумно кратък период от време. Много наземни системи за обработка на обществени доставки отнемат много часове или дни, за да преминат вода през техните системи за пречистване.
Корабът, от друга страна, трябва да може да изпуска баластна вода толкова бързо, колкото се натовари товар. В извънредни ситуации баластните резервоари трябва да се изпразнят възможно най-бързо. Бързо преминаване през повечето баластни системи за пречистване на вода не е достатъчно, за да убие всички организми, които могат да присъстват.
Изследователите преследват тази трудна и финансово доходоносна цел в институции по целия свят. През 2011 г. екип обяви своя успешен малък мащабен тест на двуфазна баластна система за обработка, която елиминира нежеланите организми и произвежда натриев бикарбонат като страничен продукт.
Системата се подлага на тестове в пълен размер в Големите езера. Очаква се тестът за мащабируема система да се представи добре. Не е ясно как регулаторните агенции по света ще реагират на потенциалното изхвърляне на промишлени количества натриев бикарбонат във техните води. Натриевият бикарбонат е често срещан и безопасен химикал в малки количества, но трябва да се провеждат изследвания, за да се гарантира, че този метод е безопасен за дългосрочна употреба.