Какво е подкисляване на океана?

Океаните са намалили ефектите на глобално затопляне в продължение на хиляди години чрез абсорбиране на въглероден диоксид. Сега основната химия на океаните се променя поради нашите дейности, с пагубни последици за морския живот.

Не е тайна, че глобалното затопляне е основен проблем. Основна причина за глобалното затопляне е отделянето на въглероден диоксид, предимно чрез изгарянето на изкопаеми горива и изгарянето на растителността. С течение на времето океаните са помогнали на този проблем, като абсорбират излишния въглероден диоксид. Според NOAA, океаните са усвоили почти половината от емисиите на изкопаеми горива, които сме генерирали през последните 200 години.

Тъй като въглеродният диоксид се абсорбира, той реагира с океанската вода и образува въглеродна киселина. Този процес се нарича подкисляване на океана. С течение на времето тази киселина причинява рН на океаните да намалява, което прави океанската вода по-кисела. Това може да има драстични последици за коралите и други морски живот, с каскадни въздействия върху риболовната и туристическата индустрия.

Терминът pH е мярка за киселинност. Ако някога сте имали аквариум, знаете, че pH е важно и pH трябва да се коригира до оптимални нива, за да може вашите риби да процъфтяват. Океанът също има оптимално pH. Тъй като океанът става по-кисел, за него става по-трудно корали и организмите за изграждане на скелети и черупки, използвайки калциев карбонат.

В допълнение, процесът на ацидоза или натрупване на въглеродна киселина в телесни течности може да засегне рибата и други морски живот, като компрометира способността им да се възпроизвеждат, дишат и да се борят с болестите.

При рН скала 7 е неутрален, с 0 най-киселинни и 14 най-основни. Историческото pH на морската вода е около 8,16, опирайки се на основната страна на скалата. PH на нашите океани е спаднал до 8,05 от началото на индустриалната революция. Въпреки че това може да не изглежда като голяма работа, това е промяна, по-голяма от която и да е през 650 000 години преди индустриалната революция. PH скалата също е логаритмична, така че лекото изменение на pH води до 30-процентово увеличение на киселинността.

Друг проблем е, че след като океаните получат своето „пълнене“ с въглероден диоксид, учените смятат, че океаните могат да се превърнат в източник на въглероден диоксид, а не в мивка. Това означава, че океанът ще допринесе за проблема с глобалното затопляне чрез добавяне на повече въглероден диоксид в атмосферата.

Ефектите от подкиселяването на океана могат да бъдат драматични и мащабни и да засегнат животни като риби, миди, корали и планктон. Животни като миди, стриди, гребени, таралежи и корали, които разчитат на калциев карбонат за изграждане черупките ще имат трудно време да ги построят и да се защитят, както ще бъдат снарядите по-слаба.

Освен че имат по-слаби черупки, мидите ще имат и а намалена способност за захващане тъй като повишената киселина отслабва тяхната бесални нишки.

Рибите също ще трябва да се адаптират към променящото се pH и да работят по-усилено за отстраняване на киселина от кръвта си, което може да повлияе на други поведения, като възпроизводство, растеж и храносмилане.

От друга страна, някои животни като омари и раци могат да се адаптират добре, тъй като черупките им стават по-силни в по-кисела вода. Много от възможните ефекти от подкиселяването на океана са неизвестни или все още се изучават.

Намаляването на нашите емисии ще помогне на проблема с подкисляването на океана, дори ако това просто забави въздействията достатъчно дълго, за да даде време на видовете да се адаптират. Прочетете Топ 10 неща, които можете да направите, за да намалите глобалното затопляне за идеи как можете да помогнете.

Учените са действали бързо по този въпрос. Отговорът включва декларацията от Монако, в която 155 учени от 26 държави заявиха през януари 2009 г., че:

• Подкисляването на океана се ускорява и предстоящи са сериозни щети;
• Подкисляването на океана ще има широко социално-икономическо въздействие, ще се отрази на морските хранителни мрежи, ще доведе до съществени промени в търговските рибни запаси и застраши продоволствената сигурност за милиони хора;
• Подкисляването на океана е бързо, но възстановяването е бавно;
• Подкисляването на океана може да бъде контролирано само чрез ограничаване на бъдещите нива на атмосферен въглероден диоксид.

Учените призоваха за интензивни усилия за изследване на проблема, за оценка на въздействието му и драстично намаляване на емисиите, за да помогнат за ограничаване на проблема.

Източници:

• Fabry, V.J., Seibel, B.A., Feely, R.A. и J. C. Orr. 2008.. Влияние на подкисляването на океана върху морската фауна и екосистемните процеси. ICES Journal
  на морската наука, 65: 414–432.
• Feely, R.A., Sabine, C.L и V.J. Фабри. 2006. "Въглероден диоксид и нашето океанско наследство. "(Онлайн) NOAA Pacific Marine Environment Laboratory Science Brief. Достъп до 7 март 2009 г.
• МакОлиф, К. 2008. "Окисляване с океан: глобален случай на остеопороза. "(Онлайн) Открийте. Достъп до 7 март 2009 г.
• Декларация от Монако 2008. Декларация на Монако за океаните. Достъп до 21 юли 2015 г.
• Порталът на Смитсонски океан. ОПочистване. Достъп до 21 юли 2015 г.