По този начин цезият е най-реактивен метал на периодичната таблица. Като цяло алкалните метали са най-реактивни, следвани от алкалоземните и преходните метали. Благородните метали (сребро, платина, злато) не са много реактивни. Алкалните метали, барий, радий, стронций и калций са достатъчно реактивни, че реагират със студена вода. Магнезият реагира бавно със студена вода, но бързо с вряла вода или киселини. Берилият и алуминият реагират с пара и киселини. Титанът реагира само с концентрираните минерални киселини. По-голямата част от преходните метали реагират с киселини, но обикновено не с пара. Благородните метали реагират само със силни окислители, като аква регия.
В обобщение, преминавайки от върха към дъното на серията на реактивност, стават очевидни следните тенденции:
Трите типа реакции, използвани за тестване на реактивността, са реакция със студена вода, реакция с киселина и реакции с единично изместване. Най-реактивните метали реагират със студена вода, за да се получи метален хидроксид и водороден газ. Реактивни метали реагират с киселини, за да се получи металната сол и водорода. Метали, които не реагират във вода, могат да реагират в киселина. Когато реактивността на метала трябва да бъде пряко сравнена, една реакция на едно изместване служи на целта. Един метал ще измести всеки метал по-ниско в серията. Например, когато железен пирон е поставен в разтвор на меден сулфат, желязото се превръща в железен (II) сулфат, докато меден метал се образува върху нокътя. Желязото намалява и измества медта.
Реактивността на металите може също да бъде предвидена чрез промяна на реда на стандартните електродни потенциали. Това нареждане се нарича електрохимична серия. Електрохимичната серия също е същата като обратния ред на йонизационните енергии на елементите в тяхната газова фаза. Поръчката е:
Най-съществената разлика между електрохимичните серии и реактивните серии е, че позициите на натрий и литий са сменени. Предимството на използването на стандартни електродни потенциали за прогнозиране на реактивността е, че те са a количествен мярка за реактивност За разлика от тях, серията на реактивността е a качествена мярка на реактивност. Основният недостатък на използването на стандартни електродни потенциали е, че те се прилагат само за водни разтвори под стандартни условия. При реални условия серията следва тенденцията калий> натрий> литий> алкални земни.