Органичните материали се „биоразграждат“, когато се разграждат от други живи организми (като гъбички, бактерии или други микроби) в съставните им части, които от своя страна се рециклират от природата като градивни елементи за нови живот. Процесът може да се случи аеробно (с помощта на кислород) или единаеробно (без кислород). Веществата се разграждат много по-бързо при аеробни условия, тъй като кислородът спомага за разграждането на молекулите, процес наречен окисляване.
Депата са твърде пренаселени за боклук до биоразграждане
Повечето депа са основно анаеробни, тъй като са уплътнени толкова плътно и по този начин не пропускат много въздух. Като такова, всяко биоразграждане, което се случва, става много бавно.
"Обикновено в сметищата няма много мръсотия, много малко кислород и малко, ако има микроорганизми", казва защитникът на потребителите на зелени потребители и авторката Дебра Лин Тад. Тя цитира проучване на сметищата, проведено от изследователи от Университета в Аризона, което разкри още неразпознаваеми 25-годишни хот-доги, царевични кочани и грозде на сметищата, както и вестници на 50 години, които все още бяха четлив.
Обработката може да инхибира биоразграждането
Биоразградимите елементи също може да не се разпадат на депата, ако промишлената обработка, през която са преминали преди полезните им дни ги превръщат във форми, неузнаваеми от микробите и ензимите, които улесняват биоразграждане. Типичен пример е петролен, който биоразгражда лесно и бързо в първоначалния си вид: суров нефт. Но когато нефтът се преработва в пластмаса, той вече не е биоразградим и като такъв може да запуши депата за неопределено време.
Някои производители твърдят, че техните продукти са фоторазградими, което означава, че ще бъдат биоразградими при излагане на слънчева светлина. Популярен пример е пластмасовият „полигон“, в който сега много списания пристигат защитени в пощата. Но вероятността такива предмети да бъдат изложени на слънчева светлина, докато са погребани десетки фута дълбоко в депо, е почти никаква. И ако изобщо направят фотодеграда, вероятно е да попаднат само на по-малки парчета пластмаса, допринасящи за нарастващия microplastics проблем и добавяне към огромната сума от пластмаса в нашите океани.
Дизайнът и технологията на депата могат да повишат биоразграждането
Някои сметища вече се проектират за насърчаване на биоразграждането чрез инжектиране на вода, кислород и дори микроби. Но тези видове съоръжения са скъпи за създаване и в резултат на това не са се хванали. Друга неотдавнашна разработка включва сметища, които имат отделни секции за компостируеми материали, като хранителни отпадъци и отпадъци от двора. Някои анализатори смятат, че 65% от отпадъците в момента се изпращат на депа в Северна Америка на такава „биомаса“, която бързо се разгражда и би могла да генерира нов поток от доходи за депа: продаваем почва.
Намаляване, повторна употреба, рециклиране е най-доброто решение за депата
Но да накарате хората да сортират съответно боклука си е съвсем друг въпрос. Всъщност, обръщайки внимание на значението на „три Rs“ на екологичното движение (намаляване, повторна употреба, рециклиране) е най-добрият подход за решаване на проблемите, причинени от все по-нарастващите купчини боклук. Тъй като депата по целия свят достигат капацитет, технологичните поправки вероятно няма да доведат до отстраняване на проблемите ни с обезвреждането.
EarthTalk е редовна функция на E / The Environmental Magazine. Избраните колони от EarthTalk се препечатват на тема „Проблеми с околната среда“ с разрешение на редакторите на E.