Изследователите бяха изумени, когато през есента на 2007 г. откриха, че целогодишния пакет лед в арктически океан загуби около 20% от масата си само за две години, като постави нов рекорд ниско, тъй като сателитните изображения започнаха да документират терена през 1978 г. Без да предприемат действия за предотвратяване на изменението на климата, някои учени смятат, че с този темп целият целогодишен лед в Арктика може да изчезне още през 2030 година.
Това мащабно намаление позволи да се отвори ледената платна за движение без лед през баснята Северозападен проход по северна Канада, Аляска и Гренландия. Докато корабоплаването - което сега има лесен северен достъп между Атлантика и Тихи океани—Може да развеселим това „естествено“ развитие, но това се случва в момент, когато учените се притесняват от въздействието на покачването на морското равнище по целия свят. Настоящото покачване на морското равнище е следствие от топенето на арктически лед до известна степен, но вината е по-фокусирана към топенето на ледени шапки и термичното разширяване на водата, тъй като става по-топла.
Влиянието на нарастващите морски нива
Според Междуправителствен панел по изменението на климата, съставена от водещи учени по климата, морските нива се повишават около 3,1 милиметра годишно от 1993 г. насам - това е 7,5 инча между 1901 и 2010 г. Програмата на Обединените нации по околна среда изчислява, че около 80 процента от хората живеят в рамките на 62 мили от брега, а около 40 процента живеят в рамките на 37 мили от бреговата ивица.
Най- Световен фонд за дива природа (WWF) съобщава, че ниско разположените островни държави, особено в екваториалните региони, са най-силно засегнати от това явление, а някои са заплашени от пълно изчезване. Изгряващите морета вече са погълнали два необитаеми острова в Централен Тихи океан. На Самоа хиляди жители са се преместили на по-високо място, тъй като бреговите линии са отстъпили с цели 160 фута. И островитяните в Тувалу се надпреварват да намерят нови домове, тъй като проникването на солена вода направи своето подземните води неприемливи, докато все по-силните урагани и океанските набъбвания опустошават бреговата ивица структури.
WWF казва, че повишаването на морското равнище в тропическите и субтропичните региони на света е наводнило крайбрежните екосистеми, унищожавайки местните растителни и диви животни. В Бангладеш и Тайланд крайбрежните мангрови гори - важни буфери срещу бури и приливни вълни - отстъпват на океанската вода.
Ще стане по-лошо, преди да стане по-добре
За съжаление, дори ако днес ограничим емисиите от глобалното затопляне, тези проблеми вероятно ще се влошат, преди да станат по-добри. Според морския геофизик Робин Бел от университета в Колумбия Институт за Земята, морските нива се повишават с около 1/16 ”за всеки 150 кубични мили лед, който се стопява на един от полюсите.
„Това може да не ви звучи много, но помислете за обема на леда, който сега е затворен в трите най-големи ледени плоскости“, пише тя в скорошен брой на Scientific American. „Ако ледният покрив на Западна Антарктида изчезне, морското равнище ще се покачи почти 19 фута; ледът в Гренландия леден лист може да добави 24 фута към това; и леденият покрив на Източна Антарктика може да добави още 170 фута към нивото на световните океани: повече от 213 фута. " звънец подчертава тежестта на ситуацията, като изтъква, че 150-метровата Статуя на свободата може да бъде изцяло потопена в рамките на въпрос от десетилетия.
Такъв сценарий за деня на съдбата е малко вероятно, но през 2016 г. беше публикувано важно проучване, което предизвиква съвсем реалното вероятност голяма част от ледената покривка на Западна Антарктида да се срути, повишавайки морското равнище с 3 фута от 2100. Междувременно, много крайбрежни градове вече се занимават с все по-чести наводнения по крайбрежието и бързат да довършат скъпи инженерни решения, които могат или не могат да бъдат достатъчни, за да не се издигат нарастващите води.