Ски курорти и тяхното влияние върху околната среда

ски алпийски дисциплини и сноубордът са чудесни начини за прекарване на времето в планината през най-неумолимия сезон на годината. За да могат да предложат това, ски курортите разчитат на сложна и енергоемка инфраструктура, с множество служители и интензивно използване на водата. Екологичните разходи, свързани с курортното каране на ски, идват в множество измерения и това правят решенията.

Алпийските местообитания над линията на дърветата вече са застрашени от глобални климатични промени, а намесата от страна на скиорите е просто още един стрес. Тези смущения могат да изплашат дивата природа и дори да навредят на местообитанието им, като повредят растителността и уплътнят почвите. Например, ptarmigan (вид глухар, адаптиран към снежни местообитания) в шотландските ски райони намалява за няколко десетилетия поради сблъсъци с повдигащи кабели и други проводници, както и от загуба на гнезда на врани, които бяха станали често срещани при курорти.

В ски курортите в Северна Америка по-голямата част от ски-терена е разположена в залесени райони, което изисква голямо количество ясна секция за създаване на ски пътеки. Полученото в резултат

Неотдавнашно разширяване на ски курорт в Брекенридж, Колорадо, предизвика опасения, че това може да навреди на хабитатските места в Канада. Споразумение с местна група за опазване беше постигнато, когато предприемачът инвестира в защита на местообитанията на рисове другаде в региона.

В резултат на глобалните климатични промени повечето ски зони преживяват по-къси зими с по-чести периоди на размразяване. За да поддържат услуги за своите клиенти, ски зоните трябва да правят изкуствен сняг, за да имат добро покритие както по склоновете, така и около лифтовите бази и хижи.

Изкуственият сняг се прави чрез смесване на големи обеми вода и въздух под високо налягане, което означава, че търсенето се увеличава за водата от околните езера, реки или специално изградени изкуствени водоеми. Съвременното оборудване за снегопочистване може лесно да изисква 100 галона вода в минута за всеки снежен пистолет, а курортите могат да имат десетки или дори стотици в експлоатация. Например, в ски зоната на планина Вачузет, скромния курорт в Масачузетс, снегопочистването може да изтегли до 4 200 галона вода в минута.

Курортното ски е енергоемка операция, като се разчита на изкопаеми горива, произвеждащи парникови газовеи допринася за глобалното затопляне. Ски лифтовете обикновено работят с електричество, а за работа с един лифт за месец е необходима приблизително същата енергия, необходима за захранване на 3,8 домакинства за една година.

За да поддържа повърхността на снега на ски пистите, курортът разполага също така и с нощна флота от пътеки, които работят на около 5 галона дизел на час и произвеждат въглероден двуокис, азотни оксидии емисии на прахови частици.

Тези числа са дори непълни, като наистина изчерпателна оценка на емисиите на парникови газове Асоциацията с курортните ски също ще включва тези, произведени от скиори, шофиращи или летящи до планини.

Много ски курорти положиха значителни усилия, за да сведат до минимум своето въздействие върху околната среда. Слънчеви панели, вятърни турбини и малки хидротурбини са били разположени за доставка на възобновяема енергия. Прилагат се подобрени програми за управление на отпадъците и компостиране и са използвани технологии за зелено строителство. Планирани са усилия за управление на горите за подобряване на местообитанието на дивите животни.

Вече е възможно скиорите да събират информация за усилията за устойчивост на курорта и да вземат информирани потребителски решения, а Националната асоциация за ски зона дори издава годишни награди на курортите с изключителни екологични показатели.

Като алтернатива, все по-голям брой любители на открито търсят заснежени склонове, като практикуват ски с по-слабо въздействие. Тези безплатни скиори и сноубордисти използват специализирано оборудване, което им позволява да си проправят път планината със собствена сила и след това да се спускате по естествен терен, който не е бил регистриран или поддържан. Тези скиори трябва да бъдат самостоятелни и да могат да смекчат множество рискове, свързани с безопасността на планината. Кривата на учене е стръмна, но качването на ски в чужбина има по-леко въздействие върху околната среда от курортното каране на ски.

Все пак алпийските райони са невероятно чувствителни и никоя активност там не е въздействаща: проучване в Алпите установи, че черноплодът показва повишени нива на стрес, когато често се смущават от скиори и сноубордисти, които предизвикват последствия върху възпроизводството и оцеляване.

• Alettaz et al. 2007. Разпространението на снежни спортове без возене представлява нова сериозна заплаха за дивата природа.
• Лайоло и Роландо. 2005. Разнообразие от горски птици и ски писти: случай на отрицателен ръб ефект.
• MNN. 2014. Снежните производители спестяват ски курорти... За сега.
• Wipf et al. 2005. Ефекти от подготовката на ски писти върху алпийската растителност.