Плюсовете и минусите на етанолното гориво

Етанолът е сравнително евтин алтернативно гориво който може да се похвали с по-малко замърсяване и по-голяма наличност в сравнение с неконцентрирания бензин. Но въпреки че има много предимства от използването на етанол като гориво, има и някои недостатъци.

Като цяло етанолът се счита за по-добър за околната среда от традиционния бензин. Например превозните средства с гориво от етанол произвеждат по-ниски емисии на въглероден диоксид и същите или по-ниски нива на въглеводород и оксиди на азотни емисии.

E85, смес от 85% етанол и 15% бензин, също има по-малко летливи компоненти в сравнение с бензина, което означава по-малко емисии на газ при изпаряване. Добавянето на етанол към бензин дори в ниски проценти, като 10% етанол и 90% бензин (E10), намалява въглеродния окис емисии от бензина и подобрява горивния октан.

Тъй като това е предимно продукт от преработена царевица, етанолът също намалява налягането за пробиване екологично чувствителни места, като северния склон на Аляска, Северния ледовит океан и залива на Мексико. Той може да замени необходимостта от екологично чувствителен шистов нефт - като този, който идва от шистите Bakken - и намалява необходимостта от изграждане на нови тръбопроводи като

Производството на етанол също подпомага фермерите и създава домашни работни места. И тъй като етанолът се произвежда в домашни условия - от култури, отглеждани в домашни условия - той намалява зависимостта на САЩ от чуждестранно масло и увеличава енергийната независимост на страната.

Въпреки че етанолът и другите биогорива често се рекламират като чисти, евтини алтернативи на бензина, промишленото отглеждане на царевица и соя все още оказват вредно въздействие върху околната среда, само при различно начин. Това важи особено за фермерите на промишлената царевица. Отглеждането на царевица за етанол включва големи количества синтетичен тор и хербицид. Като цяло, производството на царевица е чест източник на хранителен и замърсяване на утайката.

Освен това, в a 2005 проучване, Изследователят на университета в Корнел Дейвид Пиментал, взе предвид енергията, необходима за отглеждането на културите и превръщането им в биогорива и заключи, че за производството на етанол от царевица е необходимо 29% повече енергия, отколкото е способен етанолът генериране.

Друг дебат относно биогоривата на основата на царевица и соя се отнася до количеството земя, което отнема от производството на храни. Предизвикателството да се отглеждат достатъчно култури, за да се отговори на нуждите на производството на етанол и биодизел, е значително и, според някои, непреодолимо. Според някои власти произвеждането на достатъчно биогорива да се даде възможност за широкото им приемане може да означава преобразуване на повечето останали гори в света и открити пространства в земеделски земи - жертва, която малко хора биха били готови да направят.

„Замяната на само 5% от потреблението на дизел в страната с биодизел ще изисква отклоняване на приблизително 60% от днешните култури на соя към производство на биодизел“, казва Матю Браун, енергиен консултант и бивш директор на енергийната програма в Националната конференция на държавните законодателни органи.

Освен това, когато се обмисля прилагането на етанол, трябва да се отбележи, че биогоривата не са предназначени за всички превозни средства, особено за по-старите.

Едно решение за това е въвеждането на гъвкави превозни средства с гориво. Те имат предимството да могат да използват E85, бензин или комбинация от двата и дават на водачите гъвкавост да избират горивото, което е най-достъпно или най-подходящо за техните нужди.

Все пак има известна съпротива от страна на автомобилната индустрия, когато става въпрос за добавяне на биогорива като етанол на пазара.

Източници:

• Персонал на EarthTalk. „Плюсовете и минусите на биогоривата“. Джеймс Т. Елер, февруари 2007 г.
• Сюзън С. Ланг. "Проучването на еколог на Корнел установява, че производството на етанол и биодизел от царевица и други култури не струва енергията." Cornell Chronicle, 5 юли 2005 г., Итака Ню Йорк.