Манифестната функция се отнася до предназначената функция на социалните политики, процеси или действия, които са съзнателно и умишлено проектирани така, че да са от полза за тяхното въздействие върху обществото. Междувременно латентната функция е тази, която е не съзнателно замислен, но това, въпреки това, има благоприятен ефект върху обществото. Контрастът както с манифестиращите, така и с латентните функции са дисфункции, вид неволен резултат, който е вреден по своя характер.
Теория на функцията на манифеста на Робърт Мертън
Американски социолог Робърт К. Мертън изложи своята теория за манифестиращата функция (и латентната функция и дисфункцията също) в книгата си от 1949 г. Социална теория и социална структура. Текстът - класиран на третата най-важна социологическа книга на XX век от International Sociological Асоциация - съдържа и други теории на Мертън, които го направиха известен в дисциплината, включително концепциите на референтни групи и самоизпълняващо се пророчество.
Като част от неговата
функционалистическа гледна точка на обществото, Мертън внимателно разгледа социалните действия и техните ефекти и установи, че манифестните функции могат да бъдат определени много конкретно като полезните ефекти на съзнателните и преднамерените действия. Функциите на манифеста произтичат от всякакъв начин на социални действия, но най-често се обсъждат като резултати от работата на социални институции като семейство, религия, образование и медии и като продукт на социални политики, закони, правила, и норми.Вземете например социалната институция на образованието. Съзнателното и съзнателно намерение на институцията е да създаде образовани млади хора, които разбират техния свят и неговата история и които имат знанията и практическите умения да бъдат продуктивни членове на обществото. По подобен начин съзнателното и умишлено намерение на институцията на медиите е да информира обществеността за важни новини и събития, така че те да могат да играят активна роля в демокрацията.
Манифест срещу латентна функция
Докато функциите на манифестата са съзнателно и умишлено предназначени да дадат полезни резултати, латентните функции не са нито съзнателни, нито умишлени, но също така водят до ползи. Те са всъщност неволни положителни последици.
Продължавайки с примерите, дадени по-горе, социолозите признават, че социалните институции произвеждат латентни функции в допълнение към манифестните функции. Латентните функции на учебното заведение включват формирането на приятелства сред учениците, които се дипломират в същото училище; осигуряването на възможности за забавление и социализиране чрез училищни танци, спортни събития и шоу таланти; и хранене на бедните ученици обяд (и закуска, в някои случаи), когато иначе ще гладуват.
Първите двама в този списък изпълняват латентната функция за насърчаване и укрепване на социалните връзки, групиране идентичност и чувство за принадлежност, които са много важни аспекти на здравия и функционален обществото. Третата изпълнява латентната функция на преразпределяне на ресурси в обществото, за да помогне за облекчаването на бедност, изпитана от мнозина.
Дисфункция: Когато латентната функция вреди
Нещото при латентните функции е, че те често остават незабелязани или незакрепени, тоест освен ако не дават отрицателни резултати. Мертън класифицира вредните латентни функции като дисфункции, защото причиняват разстройство и конфликт в обществото. Въпреки това той също призна, че дисфункциите могат да се проявят в природата. Те възникват, когато негативните последици са известни предварително и включват например прекъсване на трафика и ежедневието от голямо събитие като уличен фестивал или протест.
Това е предишното, което касае преди всичко социолозите. Всъщност може да се каже, че значителна част от социологическите изследвания са фокусирани именно върху това - колко вредно социалните проблеми се създават неволно от закони, политики, правила и норми, които имат за цел да направят нещо друго.
Спорен е в Ню Йорк Политика за стопиране и рискове е класически пример за политика, която е създадена да прави добро, но всъщност нанася вреда. Тази политика позволява на полицейските служители да спрат, разпитват и претърсват всяко лице, което те смятат за подозрителен по какъвто и да е начин. След терористичното нападение над Ню Йорк през септември 2001 г. полицията започва да изпълнява тази практика все повече и повече, толкова много, че от 2002 до 2011 г., NYPD увеличава спирането и фрисинга с седемкратно.
И все пак данните от проучванията за спирките показват, че те не са постигнали явната функция да направят града по-безопасен, тъй като по-голямата част от спрените са били намерени за невинни за каквито и да било неправомерни действия.По-скоро политиката доведе до латентна дисфункция на расистки тормоз, тъй като по-голямата част от тези, подложени на практиката, бяха чернокожи, латиноамерикански и испаноядци. Стоп и фрис също доведоха до това, че расовите малцинства се чувстват нежелани в собствената си общност и съседство, чувствайки се опасни и изложени на риск от тормоз, докато се занимават с ежедневието си и насърчават недоверие към полицията в общ.
Засега от положителното въздействие, стоп и фрикът доведоха през годините до много латентни дисфункции. За щастие, Ню Йорк значително намали използването на тази практика, защото изследователи и активисти извадиха на свет тези латентни дисфункции.