Преди десет хиляди години разумно интелигентно човешко същество може да претегля шансовете да бъдете изядени от един саблезъб тигърили гладувайки до смърт преди есенната реколта. Днес обаче повечето хора са загубили способността да правят разлика между реални, настъпващи заплахи за тяхното благосъстояние и събития, толкова невероятни, че не си струва да се замислят. Ето седем неща, за които може да се притеснявате (по едно или друго време), които, статистически погледнато, са изключително малко вероятни.
Вероятно страх номер едно в списъка на повечето хора, загинал в самолетна катастрофа, е толкова статистически малко вероятно и същевременно толкова дълбоко ужасяващ, че заслужава тежък, студен анализ на фактите. Всеки ден по света има над 100 000 самолетни полета (включително пътнически самолети, частни самолети, военни самолети и глобални корабоплавателни услуги като UPS и Fed Ex). През 2016 г. е имало средно около един фатален инцидент на всеки пет милиона полета, за един общо 271 смъртни случая - изчисляване на вероятността за смърт от самолетна катастрофа на всеки 11 милиона за всяка даденост пътуване. (За сравнение само в САЩ около 40 000 души загинаха в автомобилни катастрофи през 2016 г.)
25 000 души бяха убити от тероризъм в целия свят през 2016 г., от население над 7,5 милиарда в света. И тези коефициенти са значително по-ниски в САЩ. Разбивайки това още повече, в Съединените щати шансовете да бъде убит от джихадист (дефиниран тук като чужд или роден в домашни условия индивид, който извърши смъртоносно насилие в името на исляма) възлиза на около един на всеки 4 милиона година. Ако изключите хилядите хора, убити в 9/11 атаки, този брой ще бъде още по-малък. Шансовете да бъдат убити от бял мъж, роден в САЩ, който извърши смъртоносно насилие в името на надмощие на белите през всяка година, всъщност са малко по-високи, по-близо до един на 3 милиона. Що се отнася до избягването на бежанец от чуждестранни раздори, законно приети в тази страна, можете да си починете спокойно - коефициентите са изчислени на по-малко от един на милиард.
През 2016 г. шофьор на автобус в щата Тамил Наду в Индия беше убит от падащ метеор, който също разтърси близките прозорци и остави малък кратер в земята. За да разгледам нещата, това беше първият потвърден случай на смърт от метеор от близо 200 години, което поставя шансовете от случайно ви бият (в ясен, слънчев ден, може би по време на хубав пикник) някъде в обхвата на един на всеки 10 милиард. Въпреки това шансовете са различни, когато става дума за глобално метеорно въздействие от този тип направи динозаврите изчезнали: ако метеор с широчина само няколко мили някога се сблъска със земята, шансовете ви да ухапете големия уикен биха били един, добре, един.
Ето нещото в това да ви изядат акула: трябва да бъдете плуване в океана на първо място. Ако не се плувате в океана, шансовете ви за смърт от акула са по същество нулеви (няма значение, че "сухопътната акула", изиграна от Чеви Чейс в първия сезон на "Събота вечер на живо"). Вие също не сте изложени на риск, ако сте на яхта, гребане, кану или каяк: акулите не са котки и няма да се изтласкат от водата и да ви слушат крака първо, като Робърт Шоу в „Челюсти“. Всичко казано, че ако сте сърфист, плувец или дори плах качулка, имате около един на всеки 4 милиона шанс да бъдете убит от акула; всъщност имаш стотици пъти по-голяма вероятност да се удавиш в плитка вода или да умреш при катастрофа с лодка.
Мостовете се провалят по същия начин, по който хората фалират: малко наведнъж и после всичко наведнъж. Няма съмнение, че много от 600 000 моста в САЩ са криминално пренебрегвани и се нуждаят от ремонт; дори все още само сто или повече шофьори са загинали при срутване на мост през последния век, а най-голямата такава катастрофа (срутването на моста на залива Сан Франциско-Оукланд през 1989 г.) беше причинено от земетресение. Най-общо казано, има по-голяма вероятност да загинете при срутване на мост, ако карате 20-тонен 18-колело през малко използван педя на заден път, но (земетресения встрани) шансовете ви да се удавят при преминаване на моста Веразано-Нарауз са един на няколко млн.
Няма да се опитваме да ви говорим от страх от рак, което всъщност засяга милиони хора всяка година. Но ако трябва да изберете рак, от който да се страхувате, бихте могли да се справите много по-добре от рака на мозъка, който представлява средно само четири и половина смъртни случая на всеки 100 000 души. Важното е, че рискът от диагностициране на мозъчен тумор зависи от вашата възраст: този вид рак непропорционално засяга индивиди под 20-годишна възраст (макар че все още е изключително рядко!), като вероятността отново се покачва след възрастта 75. Човешката биология е това, което е, ако живеете достатъчно дълго, почти сте сигурни, че ще развиете някаква форма рак - но шансовете са, че сърдечните заболявания или общите ефекти на стареенето ще ви убият на първо място.
Правите ли повече от милион долара годишно? След това незабавно прекратете четенето на тази статия и проверете дали данъчната ви декларация е скрупулно етична и скърцаща чиста. Ти среден ли си Джо или Джейн, чийто доход възлиза на 100 000 долара, макс? След това спрете да се притеснявате за одити на IRS и обърнете внимание на по-важни неща, като например да гледате какво ядете и да получавате годишни прегледи. Факт е, че IRS одити по-малко от един процент от данъчни декларации, подадени през дадена година, и дори тогава, тези одити са значително претеглени до горния край на спектъра на печалба.