В икономиката е изключително важно да се разбере разликата между краткосрочния и дългосрочния план. Както се оказва, определението на тези термини зависи от това дали те се използват в микроикономическата или макроикономически контекст. Има дори различни начини за мислене на микроикономическата разграничение между краткосрочния и дългосрочния.
Решения за производство
Дългосрочният период се определя като времевия хоризонт, необходим на производителя да има гъвкавост при всички съответни решения за производство. Повечето фирми вземат решения не само за това колко работници да наемат в даден момент от време (т.е. количеството работна ръка) но също и за това какъв мащаб на операция (т.е. размер на фабриката, офиса и т.н.) да се съберат и какви производствени процеси да използвате. Следователно дългосрочният период се определя като времевия хоризонт, необходим не само за промяна на броя на работници, но също така да мащабират размера на фабриката нагоре или надолу и да променят производствените процеси като желания.
За разлика от това, икономистите често определят краткосрочния период като времевия хоризонт, през който е фиксиран мащабът на дадена операция и единственото налично бизнес решение е броят на наетите работници. (Технически, краткосрочният план може да представлява ситуация, при която количеството на труда е фиксирано и размерът на капитала е променлив, но това е доста рядко.) Логиката е, че дори да приемаме различни трудови закони като даденост, обикновено е по-лесно да се наемат и уволняват работници, отколкото е значително да се промени основен производствен процес или да се премести в нова фабрика или офис. (Една от причините за това вероятно е свързана с дългосрочни лизингови договори и такива.) Като такива, краткосрочният и дългосрочният план по отношение на решенията за производство могат да бъдат обобщени, както следва:
- Краткосрочен план: Количеството труд е променливо, но количеството на капитала и производствени процеси са фиксирани (т.е. взети като даденост).
- Дългосрочен план: Количеството труд, количеството капитал и производствените процеси са променливи (т.е. променливи).
Измерване на разходите
Дългосрочният период понякога се определя като времевия хоризонт, през който няма потънали фиксирани разходи. Общо взето, фиксирани цени са тези, които не се променят, както се променя количеството на производството. Освен това потъналите разходи са тези, които не могат да бъдат възстановени, след като бъдат платени. Лизингът на корпоративен централен офис например би бил потънал в цената, ако бизнесът трябва да подпише договор за наем на офис пространство. Освен това би било фиксирана цена, тъй като след като бъде решено мащабът на операцията, не е все едно дружеството ще се нуждае от допълнително допълнително звено на централата за всяка допълнителна единица продукция произвежда.
Очевидно компанията ще се нуждае от по-голямо седалище, ако реши да направи значително разширяване, но този сценарий се отнася до дългосрочното решение за избор на мащаб на производството. В действителност няма наистина фиксирани разходи, тъй като фирмата е свободна да избира мащаба на работа, който определя нивото, на което са фиксирани разходите. Освен това в дългосрочен план няма потънали разходи, тъй като компанията има възможност изобщо да не прави бизнес и да прави нула.
В обобщение, краткосрочният и дългосрочният период по отношение на разходите могат да бъдат обобщени, както следва:
- Краткосрочен план: Фиксираните разходи вече са платени и са невъзстановими (т.е. „потънали“).
- Дългосрочен план: Фиксираните разходи все още не са решени и платени и по този начин не са истински „фиксирани“.
Двете дефиниции за краткосрочен и дългосрочен план са наистина само два начина да кажете едно и също нещо, тъй като една фирма не прави никакви фиксирани разходи, докато не избере количество капитал (т.е. мащаб на производството) и производствен процес.
Влизане и излизане на пазара
Икономистите разграничават краткосрочния и дългосрочния план по отношение на динамиката на пазара, както следва:
- Краткосрочен план: Броят на фирмите в даден отрасъл е фиксиран (въпреки че фирмите могат да „изключат“ и да произведат количество нула).
- Дълго бягане: Броят на фирмите в дадена индустрия е променлив, тъй като фирмите могат да влизат и излизат от пазара.
Микроикономически последици
Разликата между краткосрочния и дългосрочния план има редица последици за разликите в поведението на пазара, които могат да бъдат обобщени, както следва:
Краткото изпълнение:
- Фирмите ще произвеждат, ако пазарната цена поне корици променливи разходи, от фиксирани цени вече са платени и като такива не влизат в процеса на вземане на решения.
- Фирмите " печалби може да бъде положителна, отрицателна или нулева.
Дългосрочното изпълнение:
- Фирмите ще влязат на пазара, ако пазарната цена е достатъчно висока, за да доведе до това положителна печалба.
- Фирмите ще излязат от a пазар, ако пазарната цена е достатъчно ниска, за да доведе до отрицателна печалба.
- Ако всички фирми имат еднакви разходи, твърда печалба ще бъде нула в дългосрочен план на конкурентен пазар. (Тези фирми, които имат по-ниски разходи, могат да поддържат положителна печалба дори в дългосрочен план.)
Макроикономически последици
В макроикономиката краткосрочният период се определя като времевия хоризонт, през който заплатите и цените на други суровини да се използват производството е "лепкаво" или негъвкаво и дългосрочният период се определя като период от време, през който тези входящи цени имат време да адаптира. Мотивите са, че цените на продукцията (т.е. цените на продуктите, продавани на потребителите) са по-гъвкави от вложените цени (т.е. цените материали, използвани за направата на повече продукти), тъй като последният е по-ограничен от дългосрочни договори и социални фактори и такова. По-специално се смята, че заплатите са особено лепкави в низходяща посока, тъй като работниците са склонни разстроен, когато работодателят се опита да намали обезщетението, дори когато икономиката като цяло е в състояние спад.
Разликата между краткосрочния и дългосрочния период в макроикономиката е важна, тъй като много макроикономически модели стигат до заключението, че инструментите на паричната и фискална политика имат реални ефекти върху икономиката (т.е. засягат производството и заетостта) само в краткосрочен план и в дългосрочен план влияят само номинални променливи като цени и номинални лихви и не оказват влияние върху реалните икономически количества.