Ценовите опори са подобни на ценови етажи тъй като при обвързването те причиняват на пазара да поддържа цена над тази, която би съществувала в равновесие на свободния пазар. За разлика от ценовите етажи, обаче, ценовите поддръжки не работят, като просто налагат минимална цена. Вместо това, правителството прилага ценова поддръжка, като казва на производителите в дадена индустрия, че ще купува продукция от тях на определена цена, която е по-висока от равновесната цена на свободния пазар.
Този вид политика може да бъде приложена за поддържане на изкуствено висока цена на пазара, защото, ако производителите могат да продават на правителството всичко, което искат на ценовата поддръжка, няма да са готови да продават на редовните потребители на по-ниска цена цена. (Досега вероятно виждате как ценовите поддръжки не са чудесни за потребителите.)
Можем да разберем по-точно въздействието на ценовата подкрепа, като разгледаме a търсене и предлагане диаграма, както е показано по-горе. В свободния пазар без никаква ценова поддръжка цената на пазарното равновесие ще бъде P *, продаденото пазарно количество ще бъде Q *, а цялата продукция ще бъде закупена от редовни потребители. Ако се въведе ценова поддръжка - нека например да кажем, че правителството се съгласява да закупи продукция на цена P *
PS- пазарната цена ще бъде P *PS, произведеното количество (и равновесното продадено количество) ще бъде Q *PSи сумата, закупена от редовни потребители, ще бъде Qд. Това разбира, че правителството изкупува излишъка, който количествено е сумата Q *PS-Qд.За да се анализира въздействие на ценовата подкрепа върху обществото, нека да разгледаме какво се случва потребителски излишък, производител излишъки държавни разходи, когато се въведе ценова поддръжка. (Не забравяйте правилата за намиране на потребителски излишък и излишък на производители графично) В свободния пазар потребителският излишък се дава от A + B + D, а излишъкът на производителите се дава от C + E. Освен това правителственият излишък е нулев, тъй като правителството не играе роля на свободния пазар. В резултат на това общият излишък на свободния пазар е равен на A + B + C + D + E.
(Не забравяйте, че "потребителски излишък" и "излишък на производители", "държавен излишък" и т.н. се различават от понятието "излишък", което се отнася само за излишък от предлагане.)
При наличие на ценова поддръжка потребителският излишък намалява до A, излишъкът на производителите се увеличава до B + C + D + E + G, а държавният излишък е равен на отрицателния D + E + F + G + H + I.
Тъй като излишъкът в този контекст е стойностна мярка, която се начислява на различни партии, държавни приходи (където правителството поема пари) се счита за положителен държавен излишък, а държавните разходи (където правителството изплаща пари) се считат за отрицателни излишък. (Това има малко по-голям смисъл, когато вземете предвид, че правителствените приходи теоретично се изразходват за неща, които са от полза за обществото.)
Сумата, която правителството изразходва за ценовата подкрепа, е равна на размера на излишъка (Q *PS-Qд) пъти договорената цена на продукцията (P *PS), така че разходите могат да бъдат представени като площ на правоъгълник с ширина Q *PS-Qд и височина P *PS. Такъв правоъгълник е посочен на диаграмата по-горе.
Като цяло общият излишък, генериран от пазара (т.е. общата стойност на създадената за обществото стойност) намалява от A + B + C + D + E до A + B + C-F-H-I, когато се осигури ценова поддръжка, което означава, че ценовата поддръжка генерира загуба в дебело тегло на D + Е + F + Н + I. По същество правителството плаща, за да направи производителите по-добри, а потребителите по-лоши, а загубите за потребителите и правителството надвишават печалбите за производителите. Дори може да се окаже, че ценова поддръжка струва правителството повече, отколкото печелят производителите - например, това е изцяло възможно е правителството да изразходва 100 милиона долара за ценова поддръжка, която само прави производителите с 90 милиона долара по-добри изключен.
Колко струва ценова поддръжка на правителството (и в крайна сметка колко е неефективна ценова поддръжка), ясно се определя от две фактори - колко висока е ценовата подкрепа (по-конкретно, колко надвишава цената на пазарното равновесие) и колко излишък произвежда генерира. Докато първото съображение е изричен избор на политика, второто зависи от еластичност на предлагането и предлагането- колкото по-еластични са търсенето и предлагането, толкова повече излишък ще се генерира и толкова повече ценовата подкрепа ще струва на правителството.
Това е показано на диаграмата по-горе - ценовата поддръжка е еднакво разстояние над равновесната цена и в двата случая, но разходите за правителството са очевидно по-големи (както е показано от засенчения регион, както беше обсъдено по-рано), когато предлагането и предлагането са повече еластична. Казано по друг начин, ценовите поддръжки са по-скъпи и неефективни, когато потребителите и производителите са по-чувствителни към цените.
По отношение на пазарните резултати, ценовата поддръжка е доста подобна на ценовото дъно; за да видите как, нека сравним ценова поддръжка и ценови етаж, които водят до една и съща цена на пазар. Съвсем ясно е, че ценовата поддръжка и ценовият етаж имат едно и също (отрицателно) въздействие върху потребителите. Що се отнася до производителите, също е доста очевидно, че поддръжката на цените е по-добра от тази на цената, тъй като е по-добре да се плаща за излишък на продукцията, отколкото да я накарам да седи около непродадена (ако пазарът все още не се е научил как да управлява излишъка) или не е произведен през първата място.
По отношение на ефективността, ценовият етаж е по-малко лош от ценовата подкрепа, ако се приеме, че пазарът има измисли как да се координира, за да се избегне многократното производство на излишък (както се предполага) по-горе). Двете политики биха били по-сходни по отношение на ефективността, ако пазарът погрешно произвежда излишъка от продукцията и се разпорежда с нея.
Като се има предвид тази дискусия, може да изглежда изненадващо, че ценовите поддръжки съществуват като инструмент на политиката, който се приема сериозно. Това каза, ние виждаме ценови поддръжки през цялото време, най-често на селскостопански продукти - сирене, например. Част от обяснението може просто да е, че това е лоша политика и форма на регулаторно улавяне от производителите и свързаните с тях лобисти. Друго обяснение обаче е, че временните поддръжки на цените (и следователно временната неефективност) могат да доведат до това в по-добър дългосрочен резултат от това производителите да влизат и да работят поради различния пазар условия. Всъщност ценова поддръжка може да бъде определена така, че да не е обвързваща при нормални икономически условия и да започва само когато търсенето е по-слабо от нормалното и в противен случай би намалило цените и би създало непреодолими загуби за производители. (Това каза, че подобна стратегия би довела до двоен удар върху излишъка на потребителите.)
Един често срещан въпрос относно ценовите поддръжки е къде отива целия закупен от държавата излишък? Това разпределение е малко сложно, тъй като би било неефективно да се пусне продукцията да отпадне, но също така не може да се дава на тези, които биха го закупили по друг начин, без да създадат обратна връзка за неефективност контур. Обикновено излишъкът се разпределя или на бедни домакинства, или се предлага като хуманитарна помощ за развиващите се страни. За съжаление тази последна стратегия е донякъде противоречива, тъй като дареният продукт често се конкурира с продукцията на вече борещи се земеделски производители в развиващите се страни. (Едно от потенциалните подобрения би било да се даде продукция на земеделските производители да продадат, но това далеч не е типично и само частично решава проблема.)