Смисъла на "капитал"е една от онези хлъзгави концепции, които се променят донякъде в зависимост от контекста. Вероятно е по-объркващо, отколкото не, че всички тези значения са тясно свързани. Въпреки това, във всеки контекст значението на капитала е уникално.
Общото значение на "Капитал"
В ежедневната реч „капиталът“ се използва свободно за означаване на нещо като (но не съвсем същото като) „пари“. Груб еквивалент може да бъде "парично богатство" - което го отличава от другите форми на богатство: земя и друга собственост, за пример. Това е различно от значенията му във финансите, счетоводството и икономиката.
Това не е призив за по-прецизно използване на езика в неформалния дискурс - в тези ситуации това грубо разбиране на значението на "капитала" ще е достатъчно. В определени области обаче значението на думата става както по-ограничено, така и по-точно.
„Капитал“ във финансите
Във финансите капиталът означава богатство, използвано за финансова цел. „Стартиращ капитал“ е добре известна фраза, която изразява концепцията. Ако ще започнете бизнес, почти винаги ще ви трябват пари; тези пари са вашият начален капитал. "Капиталов принос" е друга фраза, която може да изясни какво означава капитал във финансите. Вашият капиталов принос са парите и свързаните с тях активи, които носите на масата в подкрепа на бизнес предприятие.
Друг начин за изясняване значението на капитала е да се вземат предвид парите, които не се използват за финансова цел. Ако купите платноходка, освен ако не сте професионален моряк, изразходваните пари не са капитал. Всъщност можете да изтеглите тези пари от резерв, отделен за финансови цели. В този случай, въпреки че харчите капитала си, след като е изразходван за платноходка, той вече не е капитал, защото не се използва за финансови цели.
„Капитал“ в счетоводството
Думата "капитал" се използва в счетоводството, за да включва парични средства и други активи използвани за бизнес цели. Бизнесмен, например, може да се присъедини към партньори в строителна компания. Неговият капиталов принос може да бъде само пари или смес от пари и оборудване или дори оборудване. Във всички случаи той е внесъл капитал в предприятието. Като такава, определената стойност на вноската става собствения капитал на това лице в бизнеса и ще се показва като капиталов принос в баланса на дружеството. Това не е точно различно от значението на капитала във финансите; в 21 век обаче капиталът, използван във финансовите кръгове, обикновено означава паричен богатство, използвано за финансови цели.
„Капитал“ в икономиката
Класическата икономическа теория започва за всички практически цели с писанията на Адам Смит (1723-1790), особено на Смит Богатство на народите. Гледката му за капитала беше специфична. Капиталът е един от трите компонента на богатството, които определят ръста на продукцията. Другите две са труд и земя.
В този смисъл дефиницията на капитала в класическата икономика може частично да противоречи на определението в съвременните финанси и счетоводство, при което земя, използвана за стопански цели, ще се разглежда в същата категория като оборудване и съоръжения, тоест като друга форма на капитал.
Смит компресира разбирането си за значението и използването на капитала в следното уравнение:
Y = f (L, K, N)
където Y е икономическата продукция, която е резултат от L (труд), K (капитал) и N (понякога се описва като "T", но последователно означава земя).
Следващите икономисти се заемат с това определение за икономическа продукция, което третира земята като отделна от капитала, но дори в съвременната икономическа теория тя остава валидно. Рикардо например отбеляза една съществена разлика между двете: капиталът подлежи на неограничено разширяване, докато предлагането на земя е фиксирано и ограничено.
Други условия, свързани с капитала:
- Разход на капитал
- Задълбочаване на капитала
- Капиталова интензивност
- Коефициент на капитал
- Капиталова структура
- Увеличаване на капитала
- Човешкия капитал
- Социален капитал