Едно от обясненията за структурна безработица е, че на някои пазари заплатите се определят над равновесната заплата, която би привела в баланс търсенето и предлагането на работна ръка. Макар че е истина това профсъюзите, както и законите за минимална работна заплата и други регулации допринасят за това явление, също така е възможно заплатите да бъдат определени над техните равновесие ниво по предназначение, за да се увеличи производителността на работниците.
Тази теория се обозначава като теория за ефективност и заплатии има редица причини, поради които фирмите може да намерят за изгодно да се държат по този начин.
Намален оборот на работниците
В повечето случаи работниците не стигат до нова работа, знаейки всичко, което трябва да знаят за конкретната работа, как да работят ефективно в организацията и т.н. Следователно фирмите отделят доста време и пари, за да получат нови служители, за да могат да бъдат напълно продуктивни на работните си места. Освен това фирмите харчат много пари за набиране
и наемане на нови работници. По-ниският оборот на работниците води до намаляване на разходите, свързани с набирането, наемането и обучение, така че може да си струва фирмите да предлагат стимули, които намаляват оборота.Изплащането на работниците повече от равновесната заплата за техния пазар на труда означава, че е по-трудно работниците да намерят равностойно заплащане, ако решат да напуснат текущата си работа. Това, съчетано с факта, че също е по-малко привлекателно да напускате работната сила или да превключвате отрасли, когато заплатите са по-високи, предполага че по-високите от равновесните (или алтернативни) заплати дават стимул на служителите да останат с компанията, която се отнася добре с тях финансово.
Повишено качество на работниците
По-високата от равновесната заплата може също да доведе до повишено качество на работниците, които една компания реши да наеме. Повишеното качество на работниците идва по два пътя: първо, по-високите заплати повишават общото качество и ниво на способност на групата кандидати за работа и да помогне за спечелването на най-талантливите работници далеч от конкуренти. (По-високи заплати повишаване на качеството при предположението, че по-качествените работници имат по-добри външни възможности, които вместо това избират.)
Второ, по-добре платените работници са в състояние да се грижат по-добре за себе си по отношение на храненето, съня, стреса и т.н. Ползите от по-доброто качество на живот често се споделят с работодателите, тъй като по-здравите служители обикновено са по-продуктивни от нездравословните. (За щастие здравето на работниците става все по-малко важен въпрос за фирмите в развитите страни.)
Работническо усилие
Последната част от теорията за ефективността и заплатите е, че работниците полагат повече усилия (и следователно са по-продуктивни), когато им се плаща по-висока заплата. Отново този ефект се реализира по два различни начина: първо, ако работникът има необичайно добра сделка с настоящия си работодател, тогава недостатъкът на уволнението е по-голям, отколкото би бил, ако работникът може просто да се събере и да получи приблизително еквивалентна работа някъде друго.
Ако недостатъкът да бъде уволнен, ако е по-тежък, разумният работник ще работи по-усилено, за да гарантира, че тя няма да бъде уволнена. Второ, има психологически причини, поради които по-високата заплата може да предизвика усилия, тъй като хората са склонни да работят усилено за хора и организации, които признават своята стойност и отговарят в натура.