С настъпването на американската икономика през 20-ти век, свободният бизнес магнат загуби блясък като американски идеал. Съществената промяна дойде с появата на корпорацията, която се появи първа в железопътна индустрия. Скоро последваха и други отрасли. Бизнес бароните бяха заменени от „технократи“, мениджъри с висока заплата, които станаха ръководители на корпорациите. В началото на 20 век, ерата на индустриалец и на разбойнически барон наближаваше. Не толкова много тези влиятелни и заможни предприемачи (които като цяло са собственици лично мнозинството и контролиращите дялове в своята индустрия) изчезнаха, но по-скоро те бяха заменени с корпорации. Възходът на корпорацията предизвика от своя страна възход на организирано работно движение, което послужи като изравнителна сила на силата и влиянието на бизнеса.
Променящото се лице на ранната американска корпорация
Най-големите корпорации в началото на 20 век бяха много по-големи и сложни от търговските предприятия, които идваха преди. За да поддържат рентабилността в променящия се икономически климат, в края на 19-ти век започват да се появяват американски компании в различни индустрии, толкова разнообразни, колкото рафинирането на маслото до дестилацията на уиски. Тези нови корпорации или тръстове използваха стратегия, известна като хоризонтална комбинация, която предостави на тези корпорации възможността да ограничат производството с цел повишаване на цените и поддържане рентабилност. Но тези корпорации редовно изпадаха в правни проблеми като нарушения на закона за антитръстовия закон на Шерман.
Някои компании поеха по друг път, използвайки стратегия за вертикална интеграция. Вместо да поддържат цените чрез контрол на предлагането на производство, както при хоризонталните стратегии, разчитат на вертикалните стратегии получаване на контрол във всички аспекти на веригата за доставки, необходими за производството на техния продукт, което дава на тези корпорации повече контрол върху техните разходи. С повече контрол върху разходите, стана по-стабилна и защитена рентабилност на корпорацията.
С развитието на тези по-сложни корпорации се появи необходимостта от нови стратегии за управление. Въпреки че силно централизираното управление на предишни епохи не изчезна изцяло, тези нови организации породиха по-децентрализирано вземане на решения чрез подразделения. Въпреки че все още са под надзора на централното ръководство, ръководителите на отдели в корпорацията в крайна сметка биха получили по-голяма отговорност за бизнес решения и лидерство в собствената си част от корпорацията. До 50-те години тази многодивизионна организационна структура се превръща в нарастващата норма за големите корпорации, която като цяло отдалечи корпорациите от разчитането на високопоставени мениджъри и втвърди падането на бизнес бароните на миналото.
Технологичната революция от 80-те и 90-те години
Технологичната революция от 80-те и 90-те години обаче донесе нова предприемаческа култура, която озвучи епохата на магнатите. Например, Бил Гейтс, главата на Microsoft, изгради огромно богатство за разработване и продажба на компютърен софтуер. Гейтс извая една империя, която беше толкова печеливша, че до края на 90-те години компанията му беше взета в съда и обвинена в сплашване на съперници и създаване на монопол от антимонополното отделение на САЩ. Но Гейтс създаде и благотворителна фондация, която бързо се превърна в най-голямата по рода си. Повечето американски бизнес лидери днес не водят високия живот на Гейтс. Те се различават значително от магнатите от миналото. Докато те насочват съдбата на корпорациите, те също служат в бордове на благотворителни организации и училища. Те са загрижени за състоянието на националната икономика и отношенията на Америка с други нации и е вероятно да отлетят до Вашингтон, за да се консултират с правителствени служители. Въпреки че несъмнено влияят на правителството, те не го контролират - както някои магнати в Позлатена епоха вярваха, че го правят.