Праисторически живот през пермския период

Пермският период беше буквално време на начало и край. Именно по време на Пермията за пръв път се появяват странните терапеиди, или „подобни на бозайници влечуги“ - и популация от терапеиди продължава да хвърля хайвера на самия първи бозайници от следващия триаски период. Краят на пермичани обаче стана свидетел на най-тежкото масово изчезване в историята на планетата, дори по-лоша от тази, която обрече динозаврите десетки милиони години по-късно. Пермският е последният период от палеозойската ера (преди 542-250 милиона години), предшестван от валийски, ордовик, силурски, девон и въгленосен периоди.

Както през предходния въглероден период, климатът на пермския период е бил тясно свързан с неговата география. По-голямата част от земната маса остава затворена в суперконтинента на Pangea, с отдалечени издънки, включващи днешен Сибир, Австралия и Китай. През ранния пермски период големи части от Южна Пангея са били покрити от ледници, но условията са се затоплили значително до началото на

• Влечуги: Най-важното събитие от пермския период беше издигането на "синапсидни" влечуги (анатомичен термин, обозначаващ появата на единична дупка в черепа, зад всяко око). По време на ранната Пермия тези синапсиди приличали на крокодили и дори динозаври, като свидетели на известни примери като Варанопс и диметродони. В края на Пермия популация от синапсиди се е разклонила в терапеиди, или "подобни на бозайници влечуги"; в същото време се появяват и първите архозаври, „диапсидни“ влечуги, характеризиращи се с двете дупки в черепите им зад всяко око. Преди четвърт милиард години никой не би могъл да предвиди, че тези архозаври са предназначени да се развият в много първи динозаври от мезозойската ера, както и птерозаври и крокодили!
• Земноводните: Все по-сухите условия на пермския период не бяха мил праисторически земноводни, които се оказаха надпреварени от по-адаптивни влечуги (които биха могли да поемат по-нататък на сухо земя, за да снасят яйцата си с твърди черупки, докато земноводните са били ограничени да живеят близо до тела на вода). Две от най-забележителните земноводни от ранната Пермия бяха шестметровите Ериопи и причудливият Диплокаул, който приличаше на бумеранг с пипала.
• Насекоми: През пермския период условията още не са узрели за експлозията от форми на насекоми, наблюдавани през последвалата мезозойска ера. Най-често срещаните насекоми са били гигантски хлебарки, чиито екзоскелети са дали на тези членестоноги селективно предимство пред други сухоземни безгръбначни, както както и различни видове водни кончета, които не са били толкова впечатляващи, колкото техните плюсови предници от по-ранния карбонен период, като краката Megalneura.

Пермският период е дал изненадващо малко вкаменелости на морски гръбначни животни; най-атестираните родове са праисторически акули като Helicoprion и Ксенакантус и праисторически риби като Акант. (Това не означава, че световните океани не са били добре снабдени с акули и риби, а по-скоро, че геоложките условия не са били заети самите към процеса на фосилизация.) Морските влечуги бяха изключително оскъдни, особено в сравнение с тяхната експлозия в последващия Триасен период; един от малкото идентифицирани примери е тайнственият Клаудиозавър.

Ако не сте палеоботанист, може да не се интересувате от замяната на едно странно разнообразие от праисторическо растение (ликоподите) от друго странно разнообразие от праисторическо растение (the glossopterids). Достатъчно е да се каже, че пермчани са свидетели на еволюцията на нови сортове семена, както и на разпространение на папрати, иглолистни дървета и цикади (които са били основен източник на храна за влечугите на мезозоя Ера).

Всеки знае за K / T събитие за изчезване който унищожи динозаврите преди 65 милиона години, но най-тежкото масово изчезване в историята на Земята беше това, в края на пермския период, което унищожи 70 процента от сухоземните родове и огромните 95 процента от морските родове. Никой не знае точно какво е причинило Пермско-триасно изчезване, макар че серия от масивни вулканични изригвания, водещи до изчерпване на атмосферния кислород, е най-вероятният виновник. Именно това "голямо умиране" в края на Пермия отвори земните екосистеми за нови видове наземни и морски влечуги и доведе от своя страна до еволюция на динозаврите.