Най- научен метод за което сме учили в училище е опростено: наблюдението води до хипотеза за прогнозиране на експеримента. Лесно е да се преподава и се поддава на прости упражнения в класната стая. Но в реалния живот този вид механичен процес е валиден само за проблеми като решаване на кръстословица или тестване на платка. В реалната наука, където много е неизвестно - със сигурност в геология- този метод ви отвежда никъде.
Когато геолозите излизат на полето, те се сблъскват с цъфтящо, бръмчащо объркване на разпръснати оголвания, усложнено от разлома, земни движения, вегетативно покритие, водни тела и собственици на земя, които могат или не могат да позволят на учените да се скитат около тях Имот. Когато търсят погребан нефт или минерали, те трябва да осмислят разпръснатите дървени трупи и сеизмични профили, опитвайки се да ги впишат в слабо познат модел на регионалната геоложка структура. Когато изследват дълбока мантия, те трябва да жонглират фрагментарната информация от сеизмични данни
, скали изригнаха от големи дълбочини, експерименти с минерали с високо налягане, измервания на гравитацията и много, много други.Метод на множество работни хипотези
Геолог през 1890 г. Томас Хроудър Чембърлин първи описа специалния вид интелектуална работа, необходима, като го нарече метода на множество работни хипотези. Той го смята за най-модерния от три „научни метода“:
Теория на управляващите: „Методът на управляващата теория“ започва с готов отговор, към който мислителят се привързва, търсейки само факти, потвърждаващи отговора. Той е подходящ за религиозни и правни разсъждения в голяма степен, защото основните принципи са ясни - добротата на Бога в единия случай и любовта към справедливостта в другия. Днешните креационисти разчитат и на този метод, започвайки по законен начин от основата на писанията и търсейки потвърждаващи факти в природата. Но този метод е погрешен за естествознанието. При разработването на истинската същност на природните неща трябва да изследваме природните факти, преди да създадем теории за тях.
Работна хипотеза: „Методът на работната хипотеза“ започва с ориентировъчен отговор, хипотезата и търси факти, за да се опита срещу нея. Това е учебниковата версия на науката. Но Чембърлин забелязва, че „работеща хипотеза може с максимална лекота да се изражда в управляваща теория“. Пример от геологията е хипотезата на мантии, която е цитирана като аксиома от много геолози, въпреки че оживена критика започва да вкарва „работещите“ обратно в нея. Тектониката на плочите е здравословна работеща хипотеза, която днес се разширява с пълното съзнание за нейните несигурности.
Множество работещи хипотези: The метод на множество работни хипотези започва с много предварителни отговори и очакването, че нито един отговор не може да бъде цялата история. Всъщност в геологията една история е това, което търсим, а не е просто заключение. Примерът, използван Чембърлин, е произходът на Големите езера: Със сигурност са участвали реки, за да се съди по знаците; но ерозия от ледниците в ледников период, огъването на кора под тях и вероятно други неща. Откриването на истинската история означава претегляне и комбиниране на различни работни хипотези. Чарлз Дарвин, 40 години по-рано, беше направил точно това, създавайки своята теория за еволюцията на видовете.
Научният метод на геолозите е да събират информация, да я гледат, да изпробват много различни предположения, да четат и обсъждайте документите на други хора и ги опипвайте към по-голяма сигурност или поне фигурирайте отговорите с най-добрите коефициенти. Това е по-скоро като истинските проблеми в реалния живот, където много неща са неизвестни и променливи - планиране на инвестиционен портфейл, създаване на регламенти, преподаване на студенти.
Методът на множество работни хипотези заслужава да бъде по-широко известен. В своя документ от 1890 г. Чембърлин казва: „Следователно съм уверен, че общото приложение на този метод в делата на социалния и гражданския живот ще стигне далеч, за да се отстранят тези недоразумения, неправомерни преценки и погрешни представи, които представляват толкова всеобщо зло в нашата социална и политическа атмосфера, източник на неизмеримо страдание на най-добрите и най-чувствителните душите. "
Методът на Чембърлин все още е част от геоложките изследвания, поне в мислите, че винаги трябва да търсим по-добри отговори и да избягваме да се влюбваме в една красива идея. Най-важният момент в изучаването на сложни геоложки проблеми, като глобалното затопляне, е методът за изграждане на модели. Но старомодният, здрав разум подход на Чембърлин би бил добре дошъл на повече места.