Теорията на модернизацията се появява през 50-те години като обяснение за развитието на индустриалните общества в Северна Америка и Западна Европа.
Теорията твърди, че обществата се развиват на доста предсказуеми етапи, през които стават все по-сложни. Развитието зависи преди всичко от вноса на технологии, както и от редица други политически и социални промени, за които се смята, че настъпват в резултат.
Преглед
Социални учени, предимно от бял европейски произход, формулира теорията за модернизация през средата на 20 век.
Размишлявайки върху няколкостотингодишната история в Северна Америка и Западна Европа и възприемайки положително мнение за промените, наблюдавани през това време, те разработиха теория, която обяснява, че модернизацията е процес, който включва
- индустриализация
- урбанизация
- рационализация
- бюрокрация
- масово потребление
- приемането на демокрация
По време на този процес предмодерните или традиционните общества се развиват в съвременните западни общества, които познаваме днес.
Теорията на модернизацията твърди, че този процес включва увеличена достъпност и нива на формалност училищното образование и развитието на средствата за масова комуникация, за които се смята, че насърчават демократичните политически политики институции.
Чрез процеса на модернизация транспортът и комуникацията стават все по-сложни и достъпни, населението става все по-градско и мобилно, а разширеното семейство намалява по важност. Едновременно с това се увеличава и засилва значението на индивида в икономическия и социален живот.
Организациите стават бюрократични разделение на труда в рамките на обществото става все по-сложно и тъй като това е процес, вкоренен в научната и технологичната рационалност, религията намалява в обществения живот.
На последно място, пазарите, управлявани от парични средства, превземат като основен механизъм, чрез който се обменят стоки и услуги. Тъй като това е теория, концептуализирана от западните социални учени, тя също е една с капиталистическа икономика в центъра му.
Циментирана като валидна в западните академични среди, теорията за модернизация отдавна се използва като оправдание за прилагането на същите видове на процеси и структури на места по целия свят, които се считат за „недостатъчно“ или „неразвити“ в сравнение със западните общества.
В основата му са предположенията, че научният прогрес, технологичното развитие и рационалността, мобилността и икономическият растеж са добри неща и трябва непрекъснато да се стремят към тях.
Критиката
Теорията за модернизация имаше своите критици от самото начало.
Много учени, често хора на цвят и хора от незападни нации, изтъкват през годините, че теорията за модернизация не отчита начина, по който Западът разчита на колонизацията, робството трудът и кражбите на земя и ресурси осигуряват богатството и материалните ресурси, необходими за темповете и мащаба на развитието на Запад (виж постколониалната теория за обширни дискусии за това.)
Тя не може да бъде повторена на други места поради това и то не трябва бъдат възпроизведени по този начин, твърдят тези критици.
Други, като напр критични теоретици включително членове на Франкфуртското училище, посочиха, че западната модернизация се основава на екстремната експлоатация на работниците в рамките на капиталистическата система и това модернизацията на социалните отношения е голяма, което води до широко социално отчуждение, загуба на общност и нещастие.
Други обаче критикуват теорията за модернизация за неотчитане на неустойчивия характер на проекта в екологичен смисъл и изтъкват, че преди модерните, традиционните и местните култури обикновено са имали много по-екологични и симбиотични отношения между хората и планетата.
Някои изтъкват, че не е необходимо елементите и ценностите на традиционния живот да бъдат напълно заличени, за да се постигне модерно общество, като посочват Япония като пример.