Как изучавате социологията на религията?

Не всички религии споделят един и същ набор от вярвания, но под една или друга форма религията се среща във всички известни човешки общества. Дори най-ранните записи на общества показват ясни следи от религиозни символи и церемонии. През цялата история религията продължава да бъде централна част от обществата и човешкия опит, оформяйки как индивидите реагират на средата, в която живеят. Тъй като религията е толкова важна част от обществата по света, социолозите са много заинтересовани да я изучават.

Социолозите изучават религията както като система от вярвания, така и като социална институция. Като система от вярвания, религията оформя какво мислят хората и как виждат света. Като социална институция, религията е модел на социални действия, организирани около вярванията и практиките, които хората развиват, за да отговорят на въпросите за смисъла на съществуването. Като институция религията се запазва във времето и има организационна структура, в която членовете се социализират.

При изучаване на религия от а социологическа перспектива, не е важно какво вярва човек за религията. Важното е способността да се изследва обективно религията в нейния социален и културен контекст. Социолозите се интересуват от няколко въпроса относно религията:

• Как религиозните вярвания и фактори са свързани с други социални фактори като раса, възраст, пол и образование?
• Как се организират религиозните институции?
• Как влияе религията социална промяна?
• Какво влияние има религията върху други социални институции, като политически или образователни институции?

Социолозите също изучават религиозността на хората, групите и обществата. Религиозността е интензивността и последователността на практиката на вярата на човек (или група). Социолозите измерват религиозността, като питат хората за техните религиозни убеждения, членството им в религиозни организации и посещаването на религиозни служби.

Съвременната академична социология започва с изучаването на религията в Емил Дюркхайм 1897 Изследването на самоубийството в която той изследва различните проценти на самоубийства сред протестанти и католици. След Дюркхайм, Карл Маркс и Макс Вебер също разгледа ролята и влиянието на религията в други социални институции като икономиката и политиката.

Всяка основна социологическа рамка има своята гледна точка към религията. Например от функционалистическа перспектива на социологическата теория, религията е интегративна сила в обществото, защото има силата да формира колективни вярвания. Той осигурява сближаване в социалния ред чрез насърчаване на чувството за принадлежност и колективност съзнание. Това мнение беше подкрепено от Емил Дюркхайм.

Втората гледна точка, подкрепена от Макс Вебер, разглежда религията по отношение на това как тя подкрепя други социални институции. Вебер смята, че религиозните системи на вярвания осигуряват културна рамка, която подкрепя развитието на други социални институции, като икономиката.

Докато Дюркхайм и Вебер се концентрираха върху това как религията допринася за сближаването на обществото, Карл Маркс се съсредоточи върху конфликта и потисничеството, които религията предоставя на обществата. Маркс възприема религията като инструмент за класово потисничество, при което тя насърчава стратификацията, защото подкрепя йерархия на хората на Земята и подчинението на човечеството на божествената власт.

И накрая, теорията за символното взаимодействие се фокусира върху процеса, чрез който хората стават религиозни. Различни религиозни вярвания и практики се появяват в различни социални и исторически контексти, защото контекстът рамкира смисъла на религиозната вяра. Теория на символното взаимодействие помага да се обясни как една и съща религия може да се тълкува по различен начин от различни групи или в различни периоди от цялата история. От тази гледна точка религиозните текстове не са истини, а са тълкувани от хората. По този начин различните хора или групи могат да тълкуват една и съща Библия по различни начини.

• Гидънс, А. (1991). Въведение в социологията. Ню Йорк: W.W. Norton & Company.
• Андерсън, М.Л. и Taylor, H.F. (2009). Социология: Основите. Белмонт, Калифорния: Томсън Уодсуърт.