Когато Рей Бредбъри писа Фаренхайт 451 през 1953 г. телевизията набира популярност за пръв път и Брадбъри е загрижен за нарастващото си влияние в живота на всекидневния човек. в Фаренхайт 451контрастът между пасивното забавление (телевизия) и критичната мисъл (книгите) е централен проблем.
Много от цитатите в Фаренхайт 451 подчертават аргумента на Бредбъри, че пасивното забавление е умопомрачително и дори разрушително, както и убеждението му, че ценните знания изискват усилия и търпение. Следващите цитати представляват някои от най-значимите идеи и аргументи в рамките на романа.
„Беше удоволствие да горя. Особено удоволствие беше да видя неща изядени, да видя нещата почернени и променени. С месинговия накрайник в юмруци, с този велик питон плюеше отровния си керосин по света, кръвта се лееше в главата му и в ръцете му бяха ръцете на някакъв невероятен диригент, свирещ на всички симфонии на пламтящи и горящи, за да събори развалините на историята и омраза. “ (част 1)
Това са началните линии на романа. Този пасаж описва работата на Гай Монтаг като Огненик, което в този дистопичен свят означава, че той гори книги, вместо да гаси огньове. Цитатът съдържа подробности за Монтаг, използвайки огнестрелния си инструмент, за да унищожи запас от незаконни книги, но езикът, който цитира, съдържа много повече дълбочина. Тези редове служат като декларация за централния мотив на романа: вярата, че хората предпочитат лесния, удовлетворяващ път пред всичко, което изисква усилия.
Бредбъри използва пищен, чувствен език, за да опише акта на унищожаването. Чрез използването на думи като удоволствие и удивителен, изгарянето на книги е изобразено като забавно и приятно. Актът на изгаряне също се описва по отношение на силата, което предполага, че Монтаг свежда цялата история до "разкъсване и въглен" с голи ръце. Бредбъри използва образи на животни („великият питон“), за да покаже, че Монтаг действа на примитивно и инстинктивно ниво: удоволствие или болка, глад или засищане.
„Цветните хора не обичат Little Black Sambo. Изгори го. Белите хора не се чувстват добре в каютата на чичо Том. Изгори го. Някой е написал книга за тютюна и рака на белите дробове? Цигарите, които хората плачат? Бум на книгата. Спокойствие, Монтаг. Мир, Монтаг. Вземете битката си навън. Още по-добре - в изгаряне. " (Част 1)
Капитан Бийти прави това изявление пред Монтаг като оправдание за изгарянето на книги. В пасажа Бийти твърди, че книгите създават проблеми и че чрез премахване на достъпа до информация обществото ще постигне спокойствие и мир.
Изявлението подчертава това, което Бредбъри вижда като хлъзгавия наклон, водещ до антиутопия: непоносимост към идеи, които причиняват дискомфорт или неразположение.
„Не говоря неща. Говоря значението на нещата. Седя тук и знам, че съм жив. “ (Част 2)
Това твърдение, направено от героя Фабер, подчертава важността на критичната мисъл. За Фабер, като се има предвид значение информацията - а не просто я пасивно поглъща - е това, което му позволява да „знае [той] жив“. Фабер контрастира „говори [с]] смисъла на нещата“ с просто „говорете [ing] неща“, което в този пасаж се отнася до безсмислено, повърхностно споделяне на информация или усвояване, лишено от какъвто и да е контекст или анализ. Силните, напечени и почти безсмислени телевизионни предавания в света на Фаренхайт 451, са отличен пример за медии, които не правят нищо друго освен „да говорят [ing] неща“.
В този контекст самите книги са просто обекти, но те стават мощни, когато читателите използват критична мисъл, за да проучат смисъла на информацията, която съдържат книгите. Бредбъри изрично свързва акта на мислене и обработка на информация с това, че е жив. Обмислете тази идея за жизненост във връзка със съпругата на Монтаг Мили, която постоянно пасивно поглъща телевизията и многократно се опитва да сложи край на собствения си живот.
„Книгите не са хора. Вие четете и аз се оглеждам, но няма никой! ” (Част 2)
Съпругата на Монтаг, Мили, отхвърля усилията на Монтаг да я принуди да мисли. Когато Монтаг се опитва да я прочете на глас, Мили реагира с нарастваща тревога и насилие, в този момент тя прави горното твърдение.
Изявлението на Мили описва онова, което Брадбъри вижда като част от проблема с пасивното забавление като телевизията: създава илюзията за общност и активност. Мили чувства, че се занимава с други хора, когато гледа телевизия, но всъщност просто седи сама в хола си.
Цитатът също е пример за ирония. Оплакването на Мили, че книгите "не са хора", трябва да контрастира с човешкия контакт, който изпитва, когато гледа телевизия. Всъщност обаче книгите са продукт на човешките умове, изразяващи се, и когато четете вие осъществявате връзка с този ум във времето и пространството.
- Напълни очите си с чудо. Живей, сякаш ще паднеш мъртъв след десет секунди. Виж света. По-фантастично е от всяка мечта, направена или платена във фабрики. Поискайте никакви гаранции, попитайте за сигурност, никога не е имало такова животно. " (Част 3)
Това твърдение прави Грейнджър, лидерът на група, която запаметява книги, за да предаде знанията на бъдещо поколение. Грейнджър говори с Монтаг, докато наблюдават как градът им се издига в пламъци. Първата част на изявлението моли слушателя да види, опита и да научи за колкото се може повече от света. Той сравнява масово продуцирания свят на телевизия с фабрика за фалшиви фантазии и твърди, че изследването на реалния свят носи по-голямо удовлетворение и откритие, отколкото фабрично забавление.
В края на пасажа Грейнджър признава, че „никога не е имало такова животно“ като сигурността - знанието може много да донесе дискомфорт и опасност, но няма друг начин да се живее.