През 1917 г. две революции напълно променят тъканта на Русия. Първо, Февруарската руска революция свали руската монархия и създаде временно правителство. След това през октомври втора руска революция постави болшевиките като водачи на Русия, в резултат на което се създаде първата в света комунистическа държава.
Февруарската революция от 1917г
Макар че мнозина искаха революция, никой не е очаквал, че ще се случи, когато се случи и как става. В четвъртък, 23 февруари 1917 г., работници в Петроград напуснаха заводите си и излязоха на улиците, за да протестират. Беше Международният ден на жената и жените на Русия бяха готови да бъдат изслушани.
Приблизително 90 000 жени маршируваха по улиците и викаха "Хляб" и "Долу с автокрацията!" и "Спрете войната!" Тези жени бяха уморени, гладни и ядосани. Те работиха дълги часове в мизерни условия, за да изхранват семействата си, защото съпрузите и бащите им бяха на фронта, воювайки в Първата световна война. Те искаха промяна. Те не бяха единствените.
На следващия ден над 150 000 мъже и жени излязоха на улиците, за да протестират. Скоро повече хора се присъединиха към тях и до събота, 25 февруари, град Петроград беше основно затворен - никой не работеше.
Въпреки че имаше няколко инцидента с полиция и войници, стрелящи в тълпите, тези групировки скоро се въстанаха и се присъединиха към протестиращите.
Цар Николай II, който не е бил в Петроград по време на революцията, чува съобщения за протестите, но не ги приема сериозно.
До 1 март беше очевидно за всички, освен за самия цар, че правилото на царя приключи. На 2 март 1917 г. тя става официална, когато цар Николай II абдикира.
Без монархия остава въпросът кой следва да ръководи страната.
Временно правителство vs. Петроградският съвет
Две претендиращи групи излязоха от хаоса, за да претендират за ръководство на Русия. Първият е съставен от бивши членове на Думата, а вторият е Петроградският съвет. Бившите членове на Думата представлявали средната и горната класа, докато съветските представлявали работници и войници.
В крайна сметка бившите членове на Думата сформираха Временно правителство, което официално управлява страната. Петроградският съвет позволи това, защото смятаха, че Русия не е достатъчно икономически напреднала, за да претърпи истинска социалистическа революция.
В рамките на първите няколко седмици след Февруарската революция временното правителство отмени предоставеното смъртно наказание амнистия за всички политически затворници и лица в изгнание, прекратена религиозна и етническа дискриминация и предоставена гражданска свободи.
Какво направиха не решението беше прекратяване на войната, поземлената реформа или по-доброто качество на живот на руския народ. Временното правителство вярва, че Русия трябва да изпълни ангажиментите си към своите съюзници в Първата световна война и да продължи да се бори. V.I. Ленин не се съгласи.
Ленин се завръща от изгнание
Владимир Илич Ленин, лидер на болшевиките, живееше в изгнание, когато Февруарската революция преобрази Русия. След като временното правителство разреши обратно политически изгнаници, Ленин се качи на влак в Цюрих, Швейцария и се отправи към дома.
На 3 април 1917 г. Ленин пристига в Петроград на гара Финландия. Десетки хиляди работници и войници бяха дошли на гарата, за да поздравят Ленин. Имаше наздравици и море от червени, размахващи знамена. Не успял да премине, Ленин скочи на кола и произнесе реч. Първоначално Ленин поздрави руския народ за успешната им революция.
Ленин обаче имаше какво да каже. В реч, произнесена само часове по-късно, Ленин шокира всички, като денонсира временното правителство и призова за нова революция. Той напомни на хората, че страната все още е във война и Временното правителство не е направило нищо, за да даде на народа хляб и земя.
В началото Ленин беше самотен глас в осъждането си на временното правителство. Но Ленин работи непрекъснато през следващите няколко месеца и в крайна сметка хората започнаха наистина да слушат. Скоро мнозина искаха "Мир, земя, хляб!"
Октомврийската руска революция от 1917г
До септември 1917 г. Ленин вярва, че руският народ е готов за поредната революция. Другите болшевишки водачи обаче все още не бяха съвсем убедени. На 10 октомври се проведе тайна среща на лидерите на болшевишката партия. Ленин използва всичките си сили за убеждаване, за да убеди останалите, че е време за въоръжено въстание. След като разисквах през нощта, на следващата сутрин беше проведено гласуване - това беше десет до две в полза на революция.
Самите хора бяха готови. В много ранните часове на 25 октомври 1917 г. революцията започва. Войските, лоялни към болшевиките, поеха контрола над телеграфа, електростанцията, стратегическите мостове, пощата, гарите и държавната банка. Контролът на тези и други постове в града беше предаден на болшевиките с едва изстрел.
До късно тази сутрин Петроград е в ръцете на болшевиките - всички с изключение на Зимния дворец, където остават лидерите на Временното правителство. Премиерът Александър Керенски успешно избяга, но на следващия ден войници, верни на болшевиките, проникнаха в Зимния дворец.
След почти безкръвен преврат, болшевиките бяха новите лидери на Русия. Почти веднага Ленин обяви, че новият режим ще прекрати войната, ще премахне цялата частна собственост върху земята и ще създаде система за контрол на работниците върху фабриките.
Гражданска война
За съжаление, колкото и замислени да са обещанията на Ленин, те се оказаха катастрофални. След като Русия се изтегли от Първата световна война, милиони руски войници филтрираха вкъщи. Те бяха гладни, уморени и искаха работата си обратно.
И все пак нямаше допълнителна храна. Без частна собственост върху земята фермерите започнаха да отглеждат достатъчно количество продукция за себе си; нямаше стимул да расте повече.
Също така нямаше работа. Без война за подкрепа, фабриките вече нямаха огромни поръчки за попълване.
Нито един от истинските проблеми на хората не беше поправен; вместо това животът им стана много по-лош.
През юни 1918 г. Русия избухна в гражданска война. Белите (онези срещу Съветите, които включваха монархисти, либерали и други социалисти) бяха срещу червените (болшевишкият режим).
Близо до началото на Руската гражданска война, червените се притеснявали, че белите ще освободят царя и семейството му, което не само ще има предвид на белите психологически тласък, но може да доведе до възстановяване на монархията във Русия. Червените нямаше да позволят това да се случи.
В нощта на 16-17 юли 1918 г. цар Николай, съпругата му, децата им, семейното куче, трима слуги и семейният лекар всички бяха събудени, отведени в мазето и разстреляни.
Гражданската война продължи над две години и беше кървава, брутална и жестока. Червените спечелиха, но за сметка на милиони убити хора.
Руската гражданска война драматично промени тъканта на Русия. Умерените ги нямаше. Оставаше краен, порочен режим, който трябваше да управлява Русия до падането на съветски съюз през 1991г.