Земята литосфера е изключително активна, тъй като континенталните и океанските плочи постоянно се раздробяват, сблъскват и стърчат една до друга. Когато го направят, те образуват разломи. Има различни видове неизправности: обратни разклонения, дефекти при ударно приплъзване, коси и нормални неизправности.
По същество разломите са големи пукнатини в земната повърхност, където се намират части от кора се движат във връзка една с друга. Самата пукнатина не я прави грешка, но по-скоро движението на плочите от двете страни е това, което я обозначава като повреда. Тези движения доказват, че Земята има мощни сили, които винаги работят под повърхността.
Неизправностите се предлагат във всички размери; някои са мънички с разместване само на няколко метра, докато други са достатъчно големи, за да се видят от космоса. Техният размер обаче ограничава потенциала за земетресение величина. Размерът на разлома в Сан Андреас (около 800 мили дълъг и 10 до 12 мили дълбочина) например прави нещо над труса с магнитуд 8,3 на практика невъзможно.
Основните компоненти на повреда са (1) плоскостта на повредата, (2) следата на повредата, (3) висящата стена и (4) стъпалото. Най- плоскост на повреда е мястото, където е действието. Това е плоска повърхност, която може да бъде вертикална или наклонена. Линията, която прави на земната повърхност, е следа за вина.
Когато равнината на повреда е наклонена, както при нормални и обратни разломи, горната страна е висяща стенаа долната страна е footwall. Когато равнината на повредата е вертикална, няма окачена стена или краче.
Всяка равнина на повреда може да бъде напълно описана с две измервания: нейният удар и потапянето. Най- стачка е посоката на следата на разлома върху земната повърхност. Най- потапяне е измерването на това колко стръмно се наклонява равнината на разлома. Например, ако пуснете мрамор върху плоскостта на разлома, той ще се търкаля точно по посока на потапяне.
Нормални неизправности форма, когато висящата стена се спуска надолу спрямо крака. Силите на разтягане, тези, които раздробяват плочите, и гравитацията са силите, които създават нормални разломи. Те са най-често при разминаващи се граници.
Тези грешки са "нормални", защото следват гравитационното дърпане на плоскостта на разлома, а не защото са най-често срещаният тип.
Заедно, нормалните и обратните дефекти се наричат грешки за потапяне, тъй като движението по тях става по посока на потапяне - съответно надолу или нагоре.
Обратните разломи създават някои от най-високите планински вериги в света, включително Хималаите и Скалистите планини.
Неустойчиви грешки имат стени, които се движат настрани, а не нагоре или надолу. Тоест, приплъзването се случва по протежение на удара, а не нагоре или надолу при потапянето. При тези разломи равнината на разлома обикновено е вертикална, така че няма висяща стена или краче. Силите, създаващи тези разломи, са странични или хоризонтални, носейки страните покрай една друга.
Неизправностите при ударно приплъзване са или десния страничен или ляво странично. Това означава, че някой, който стои близо до следата на разлома и поглежда през нея, ще види съответно далечната страна да се движи вдясно или вляво. Този на снимката е ляво-страничен.
Докато по целия свят се срещат грешки при ударно приплъзване, най-известната е тази Вината на Сан Андреас. Югозападната част на Калифорния се движи на северозапад към Аляска. Противно на общоприетото схващане, Калифорния няма да изведнъж „падне в океана“. Просто ще продължи да се движи в около 2 инча годишно до 15 милиона години от сега Лос Анджелис ще се намира точно до Сан Франциско.
Въпреки че в много повреди има компоненти както на приплъзване, така и на ударно плъзгане, цялостното им движение обикновено е доминирано от една или друга. Обаждат се онези, които изпитват значителни количества и от двете наклонени разломи. Грешка с 300 метра вертикално изместване и 5 метра ляво-странично отклонение, например, обикновено не се счита за наклонена грешка. Грешка с 300 метра от двете, от друга страна, би.
Важно е да знаете типа на разлома - той отразява вида на тектонските сили, които действат върху определена зона. Тъй като много неизправности показват комбинация от движение при потапяне и движение при удар, геолозите използват повече сложни измервания да анализира техните специфики.