Според легендата древни олимпийски игри са основани от Хераклес (римският Херкулес), син на Зевс. И все пак първите олимпийски игри, за които все още имаме писмени записи, се проведоха през 776 г. пр. Н. Е. (Въпреки че обикновено се смята, че Игрите продължават вече много години). На тези олимпийски игри гол бегач, Coroebus (готвач от Елис), спечели единственото събитие на Олимпиадата, на щанда - бягане на приблизително 192 метра (210 ярда). Това направи Coroebus първият олимпийски шампион в историята.
Древните олимпийски игри нарастваха и продължиха да се играят на всеки четири години в продължение на почти 1200 години. През 393 г. е Римският император Теодосий I, християнин, премахна Игрите заради езическите си влияния.
Пиер де Кубертен предлага нови олимпийски игри
Приблизително 1500 години по-късно млад французин на име Пиер де Кубертен започва своето възраждане. Кубертен вече е известен като le Rénovateur. Кубертен беше а Френски аристократ роден на 1 януари 1863г. Той е едва на седем години, когато Франция е надвината от германците по време на франко-пруската война от 1870 година. Някои смятат, че Кубертен приписва поражението на Франция не на военните й умения, а на липсата на енергичност на френските войници. * След като разгледал образованието на немските, британските и американските деца Кубертен реши, че именно упражненията, по-специално спорта, правят добре закръглени и енергични човек.
Опитът на Кубертен да привлече Франция да се интересува от спорт не беше посрещнат с ентусиазъм. Все пак Кубертен упорстваше. През 1890 г. той организира и основава спортна организация Union des Sociétés Francaises de Sports Athlétiques (USFSA). Две години по-късно Кубертен за пръв път представи идеята си да възроди Олимпийските игри. На среща на Атлетиката на Съюза на спорта в Париж на 25 ноември 1892 г. Кубертен заяви,
Нека изнасяме нашите гребци, нашите бегачи, нашите фехтовачи в други земи. Това е истинската свободна търговия на бъдещето; и в деня, когато бъде въведена в Европа, каузата за мир ще получи нов и силен съюзник. Вдъхновява ме да се докосна до още една стъпка, която сега предлагам и в нея ще поискам помощта, която досега ми оказахте, да продължите отново, така че заедно можем да се опитаме да реализираме [sic] на основа, подходяща за условията на съвременния ни живот, великолепната и благотворна задача да възродим олимпийския Игри. **
Речта му не вдъхнови действия.
Създават се модерните олимпийски игри
Въпреки че Кубертен не беше първият, който предложи възраждането на Олимпийските игри, той със сигурност беше най-добре свързаният и упорит от онези, които го направиха. Две години по-късно Кубертин организира среща със 79 делегати, които представляват девет държави. Той събра тези делегати в аудитория, която беше украсена от неокласически стенописи и подобни допълнителни точки на обстановка. На тази среща Кубертен красноречиво говори за възраждането на Олимпийските игри. Този път Кубертин предизвика интерес.
Делегатите на конференцията гласуваха единодушно за Олимпийските игри. Делегатите също решиха Coubertin да изгради международен комитет, който да организира игрите. Този комитет стана Международният олимпийски комитет (МОК; Comité Internationale Olympique) и Димитрий Викелас от Гърция бяха избрани за свой първи президент. Атина беше избрана за място за възраждане на Олимпийските игри и планирането започна.
библиография
- * Алън Гутман, Олимпиадата: История на съвременните игри (Чикаго: University of Illinois Press, 1992) 8.
- ** Пиер дьо Кубертен, цитиран в „Олимпийски игри“, Britannica.com (Произведено на 10 август 2000 г., от http://www.britannica.com/bcom/eb/article/2/0,5716,115022+1+108519,00.html
- Дюрант, Джон. Акценти от Олимпиадата: От древни времена до наши дни. Ню Йорк: Издателство Хастингс Хаус, 1973г.
- Гутман, Алън. Олимпиадата: История на съвременните игри. Чикаго: University of Illinois Press, 1992.
- Хенри, Бил. Одобрена история на олимпийските игри. Ню Йорк: Ж. P. Синове на Путнам, 1948г.
- Месинези, Ксенофон Л. Клон на дивата маслина. Ню Йорк: Експозиционна преса, 1973 г.
- "Олимпийски игри." Britannica.com. Произведено на 10 август 2000 г. от световната мрежа. http://www.britannica.com/bcom/eb/article/2/0,5716,115022+1+108519,00.html
- Пит, Леонард и Дейл Пит. Лос Анджелис А до Я: Енциклопедия на града и страната. Лос Анджелис: University of California Press, 1997.