Теорията на зависимостта, понякога наричана чужда зависимост, се използва за обяснение на неуспеха на неиндустриализираните страни да се развиват икономически въпреки инвестициите, направени в тях от индустриализирани нации. Централният аргумент на тази теория е, че световната икономическа система е силно неравномерна в разпределението на властта и ресурсите си поради фактори като колониализъм и неоколониализъм. Това поставя много нации в зависима позиция.
Теорията на зависимостта гласи, че това не е дадено развиващи се държави в крайна сметка ще се индустриализират, ако външните сили и природа ги потискат, ефективно налагайки зависимост от тях дори за най-основните основи на живота.
Колониализмът и неоколониализмът
Колониализмът описва способността и силата на индустриализираните и напреднали държави ефективно да ограбват собствените си колонии от ценни ресурси като труд или природни елементи и минерали.
Неоколониализмът се отнася до цялостното господство на по-напредналите страни над тези, които са по-малко развивани, включително техните собствени колонии, чрез икономически натиск и чрез потиснически политически режими.
Колониализмът фактически престана да съществува след това Втората световна война, но това не премахна зависимостта. По-скоро неоколониализмът пое, потискайки развиващите се нации чрез капитализъм и финанси. Много развиващи се страни станаха толкова задлъжнели към развитите страни, че нямаха разумни шансове да избягат от този дълг и да продължат напред.
Пример за теория на зависимостта
Африка получи много милиарди долари под формата на заеми от заможни нации между началото на 70-те и 2002 г. Тези заеми компенсираха лихвата. Въпреки че Африка ефективно е изплатила първоначалните инвестиции в земята си, тя все още дължи милиарди долари лихва. Следователно Африка има малко или никакви ресурси да инвестира в себе си, в собствената си икономика или човешко развитие. Малко вероятно е Африка някога да просперира, освен ако този интерес не бъде простен от по-мощните нации, които отпуснаха първоначалните пари, изтривайки дълга.
Теорията за спада на зависимостта
Концепцията за теорията на зависимостта нарасна в популярността и приемането в средата до края на 20-ти век, когато глобалният маркетинг нарасна. Тогава, въпреки проблемите на Африка, други страни процъфтяваха, въпреки влиянието на чуждата зависимост. Индия и Тайланд са два примера за нации, които би трябвало да останат депресирани според концепцията на теорията за зависимостта, но всъщност те набраха сила.
И все пак други страни са били депресирани от векове. Много държави от Латинска Америка са доминирани от развитите нации от 16-ти век, без реални индикации, че това е на път да се промени.
Решението
Препаратът за теория на зависимостта или чуждата зависимост вероятно ще изисква глобална координация и съгласие. Ако приемем, че такава забрана може да бъде постигната, на бедните, неразвити страни трябва да бъде забранено да извършват всякакъв вид входящи икономически обмени с по-мощни нации. С други думи, те биха могли да продават ресурсите си на развитите държави, защото това на теория би укрепило техните икономики. Те обаче няма да могат да купуват стоки от по-заможни страни. С нарастването на глобалната икономика въпросът става все по-належащ.