Теорията на спешните норми е теория, използвана за обяснение колективно поведение. Търнър и Килиан твърдят, че нормите, които в крайна сметка уреждат ситуация, може да не са първоначално очевидни за участниците. Вместо това нормите се появяват чрез процес на социално взаимодействие, в който хората гледат на другите за сигнали и знаци, показващи различни възможности за това, което биха могли да очакват. Теорията на спешните норми обяснява, че колективното поведение има дълга история на превръщането в насилие, например в случаите на мафиоти и безредици. Колективното поведение обаче се отнася и за прищявки, които могат да причинят някаква полза. Най- ALS предизвикателство за кофа с лед е пример за колективно поведение, което събра пари за медицински изследвания.
Изследователите смятат, че възникващата теория на нормите се среща в четири форми. Докато социолозите класифицират формите по различен начин, най-често срещаните форми са тълпата, обществеността, масовите и социалните движения.
Въпреки че има дебат за повечето форми, тълпите са единствената форма, за която всички социолози са съгласни. Смята се, че в действителност хората се връщат към по-анималистични тенденции и се спекулира, че тълпите карат хората да губят някои
рационално мислене способност. Някои тълпи от психолози имат три основни емоции, страх, радост и гняв. Последното е мястото, където най-често идват насилствени изблици.Разликата между тълпата и публиката е, че обществеността се е събрала по един брой. След като бъде взето решение по въпроса, обществеността обикновено се разпръсва.