Мандаринът китайски е известен с много имена. В ООН той е известен просто като „Китайски". В Тайван се нарича 國語 / 国语 (guó yǔ), което означава „национален език“. В Сингапур е известен като 華語 / 华语 (huá yǔ), което означава „китайски език“. А в Китай се нарича 普通話 / 普通话 (pǔ tōng huà), което в превод означава „общ език“.
Различни имена във времето
Исторически погледнато, Мандарин китайски е наречен 官 話 / 官 话 (guān huà), което означава „реч на служители“ от китайския народ. Английската дума „mandarin“, означаваща „бюрократ“, произлиза от португалски. Португалската дума за бюрократичен служител беше „мандарим“, така че те наричаха 官 話 / 官 话 (guān huà) като „език на мандаримите“ или „мандарим“ за кратко. Окончателното „m“ беше преобразувано в „n“ в английската версия на това име.
Под династия Цин (清朝 - Qīng Cháo), мандаринът е бил официалният език на императорския двор и е бил известен като 國語 / 国语 (guó yǔ). Тъй като Пекин е бил столица на династията Цин, произношенията на мандарините се базират на пекинския диалект.
След падането на династията Цин през 1912 г. новата Китайска народна република (континентален Китай) става повече стриктно да има стандартизиран общ език за подобряване на комуникацията и грамотността в селските и градските райони площи. По този начин името на официалния език на Китай бе ребрандирано. Вместо да го нарече „национален език“, мандаринът вече се нарича „общ език“ или 普通話 / 普通话 (pǔ tōng huà), започващ през 1955 г.
Putonghua като обща реч
Pǔ tōng huà е официалният език на Китайската народна република (Континентален Китай). Но pǔ tōng huà не е единственият език, който се говори в Китай. Има пет основни езикови семейства с общо до 250 различни езика или диалекти. Това широко разминаване засилва необходимостта от обединителен език, който се разбира от всички китайци.
В исторически план писменият език е бил обединяващият източник на много от китайските езици, тъй като китайският героите имат едно и също значение, където и да се използват, въпреки че при различните могат да се произнасят по различен начин региони.
Използването на често говорен език се насърчава след възхода на Китайската народна република, която установява pǔ tōng huà като език на образованието на цялата китайска територия.
Putonghua в Хонконг и Макао
Кантонският е официалният език както на Хонконг, така и на Макао и е езикът, който се говори от по-голямата част от населението. След отстъпването на тези територии (Хонконг от Великобритания и Макао от Португалия) на Народната Република Китай, pǔ tōng huà е използван като език за комуникация между териториите и КНР. КНР насърчава по-широкото използване на pǔtōnghuà в Хонконг и Макао от обучение на учители и други служители.
Putonghua в Тайван
Резултатът от Гражданската война в Китай (1927-1950 г.) Куоминган (KMT или Китайска националистическа партия) се оттегля от континентален Китай до близкия остров Тайван. Китай, в Китайската народна република Мао, наблюдава промени в езиковата политика. Такива промени включваха въвеждането на опростени китайски символи и официалната употреба на името pǔ tōng huà.
Междувременно KMT в Тайван запази използването на традиционните китайски символи и името guó yǔ продължи да се използва за официалния език. И двете практики продължават и до днес. Традиционните китайски знаци се използват и в Хонконг, Макао и много китайски общности в чужбина.
Характеристики на Putonghua
Pǔtōnghuà има четири отделни тона които се използват за разграничаване на хомофоните. Например сричката "ma" може да има четири различни значения в зависимост от тона.
Граматиката на pǔ tōng huà е сравнително проста в сравнение с много европейски езици. Няма времена или глаголни споразумения, а основната структура на изреченията е субект-глагол-обект.
Използването на непреведени частици за изясняване и временно разположение е една от характеристиките, които правят pǔ tōng huà предизвикателство за обучаващите се на втори език.