Най- Царство Протиста се състои от еукариотични протестисти. Членовете на това много разнообразно царство обикновено са едноклетъчни и по-малко сложни по структура от другите еукариоти. В повърхностен смисъл тези организми често се описват въз основа на приликите им с другите групи еукариоти: животни, растения, и гъбички.
Протиците не споделят много прилики, но са групирани заедно, защото не се вписват в никое от другите кралства. Някои протести са способни на фотосинтеза; някои живеят взаимните отношения с други протестисти; някои са едноклетъчни; някои са многоклетъчни или образуват колонии; някои са микроскопични; някои са огромни (гигантски водорасли); някои са биолуминесцентно; а някои са отговорни за редица заболявания, които се срещат при растения и животни. Протести живеят в водни среди, влажни сухоземни местообитания и дори вътре в други еукариоти.
Протести пребивават под Еукария домейн и затова са класифицирани като еукариоти. Еукариотичните организми се отличават от прокариотите по това, че имат a
ядро който е заобиколен от мембрана. В допълнение към ядро, протестистите имат допълнителни органели в тяхната цитоплазма. Най- ендоплазмения ретикулум и Комплекси Голджи са важни за синтеза на протеини и екзоцитоза от клетъчни молекули. Много протестисти също имат лизозоми, които подпомагат храносмилането на погълнат органичен материал. Някои органели могат да бъдат открити в някои клетки на протис, а не в други. Протести, които имат общи характеристики с животински клетки също има митохондриите, които осигуряват енергия за клетката. Протести, които са подобни на растителни клетки имам клетъчна стена и хлоропласти. Хлоропластите правят фотосинтезата възможна в тези клетки.Протиците излагат различни методи за придобиване на хранене. Някои от тях са фотосинтетични автотрофи, което означава, че са самостоятелно захранващи и способни да използват слънчева светлина за генериране въглехидрати за хранене. Други протести са хетеротрофи, които придобиват хранене чрез хранене с други организми. Това се осъществява чрез фагоцитоза, процесът, при който частиците се поглъщат и усвояват вътрешно. И все пак други протести придобиват хранене предимно, като абсорбират хранителни вещества от околната си среда. Някои протести могат да проявяват както фотосинтетични, така и хетеротрофни форми на усвояване на хранителни вещества.
Докато някои протести са неподвижни, други проявяват движение по различни методи. Някои протести имат жгутици или реснички. Тези органели са издатини, образувани от специализирани групи от микротубулите които се движат да задвижват протестистите през влажната им среда. Други протести се движат, като използват временни разширения на техните цитоплазма известна като псевдоподия. Тези разширения са ценни и за това, че позволяват на proist да улавя други организми, с които се хранят.
Най-често срещаният метод за възпроизвеждане, показан при протести, е безполово размножаване. Полово размножаване е възможно, но обикновено се появява само по време на стрес. Някои протести възпроизвеждат асексуално чрез бинарно деление или многократно делене. Други се възпроизвеждат асексуално чрез пъпкуване или чрез образуване на спори. При сексуално възпроизвеждане, гамети са произведени от смекчен израз и се обединете в Оплождане да произвежда нови индивиди. Други протести, като напр водорасли, показват тип редуване на поколения в който те редуват хаплоиден и диплоиден стадий в жизнения си цикъл.
Протиците могат да бъдат групирани според приликите в редица различни категории, включително придобиване на хранене, мобилност и възпроизвеждане. Примерите на протести включват форми от водорасли, амеби, еуглена, плазмодий и слуз.
Протести, на които са способни фотосинтеза включват различни видове водорасли, диатоми, динофлагелати и еуглена. Тези организми често са едноклетъчни, но могат да образуват колонии. Те също съдържат хлорофил, пигмент, който абсорбира светлинна енергия за фотосинтеза. Фотосинтетичните протести се считат за растителни, подобни на растители.
Протести, известни като динофлагелати или огнени водорасли, са планктон, които живеят в морска и сладководна среда. Понякога те могат да се възпроизвеждат бързо, произвеждайки вредни цъфтящи водорасли. Някои динофлагелати също са биолуминесцентно. Диатомите са сред най-разпространените видове едноклетъчни водорасли, известни като фитопланктон. Те са затворени в силиконова обвивка и изобилстват от морски и сладководни водни местообитания. фотосинтетичната зелени еуглени са подобни на растителните клетки по това, че съдържат хлоропласти. Смята се, че хлоропластите са получени в резултат на ендосимбиотични връзки със зелено водорасли.
Хетеротрофните протести трябва да се хранят, като приемат органични съединения. Тези протести се хранят бактерии, разлагаща се органична материя и други протестисти. Хетеротрофните протести могат да бъдат категоризирани според вида им на движение или липсата на локомоция. Примери за хетеротрофни протести включват амеби, парамеции, спорозои, водни форми и слузести форми.
Амебите са примери за протестисти, които се движат с помощта на псевдоподия. Тези временни разширения на цитоплазмата позволяват на организма да се движи, както и да улавя и поглъща органичен материал чрез вид ендоцитоза известен като фагоцитоза или клетъчно хранене. Амебите са аморфни и се движат, като променят формата си. Те пребивават във водна и влажна среда, а някои видове са паразитни.
трипанозоми са примери за хетеротрофни протестисти, които се движат с камшичета. Тези дълги придатъци, подобни на камшик, се придвижват назад напред, което позволява движение. Трипанозомите са паразити, които могат да заразят животни и хора. Някои видове причиняват африканска сънна болест, която е предава се на хората чрез ухапване на мухи.
Paramecia са примери за протести, които се движат с мигли. Ресничките са къси, подобни на нишки изпъкналости, които се простират от тялото и се движат с метещо движение. Това движение позволява на организма да се движи и също дърпа храна (бактерии, водорасли. ect.) към устата на параметрия. Някои параметри живеят взаимните симбиотични отношения със зелени водорасли или с определени бактерии.
Сливни форми и водни форми са примери за протестисти, които проявяват ограничено движение. Тези протести са подобни на гъбички тъй като те разграждат органичната материя и рециклират хранителни вещества обратно в околната среда. Те живеят на влажни почви сред гниещи листа или дърво.
Съществуват два вида кални форми: плазмодиални и клетъчни форми за слуз. А плазмодиална мухъл съществува като огромна клетка, образувана от сливането на няколко индивида клетки. Това огромно петно от цитоплазма с много ядра прилича на слуз, който се движи бавно по начин, подобен на амеба. При тежки условия, плазмодиални форми от слуз произвеждат репродуктивни стъбла, наречени спорангии, които съдържат спори. Когато се изпускат в околната среда, тези спори могат да покълнат, произвеждайки повече плазмодиални форми от слуз.
Клетъчни форми за тиня прекарват по-голямата част от жизнения си цикъл като едноклетъчни организми. Те също са способни на движение, подобно на амеба. Когато са при стресови условия, тези клетки се обединяват, образувайки голяма група от отделни клетки, които приличат на a плужек. Клетките образуват репродуктивно стъбло или плододаващо тяло, което произвежда спори.
Водни форми живеят във водни и влажни сухоземни среди. Те се хранят с гниеща материя, а някои са паразити, които живеят извън растения, животни, водорасли и гъби. Видовете от вида Oomycota проявяват нишковидни или нишковидни растежи, подобни на гъбичките. Въпреки това, за разлика от гъбите, оомицетите имат клетъчна стена, която е съставена от целулоза, а не от хитин. Те могат също да се възпроизвеждат както сексуално, така и асексуално.
Sporozoans са примери за протестисти, които не притежават структури, които се използват за движение. Тези протести са паразити, които се хранят от своя гостоприемник и се размножават чрез образуването на спори. Спорозоите проявяват вид редуване на поколения в техния жизнен цикъл, в който те редуват сексуална и асексуална фаза. Спорозоите се предават на хората чрез насекоми или други животински вектори.
Токсоплазмоза е заболяване, причинено от спорозоя Toxoplasma gondii Това може да бъде предава се на хората от животни или могат да бъдат заразени чрез поглъщане на замърсена храна или вода. При тежка токсоплазмоза, T. Gondii щета очи или други органи, като например мозък. Токсоплазмозата обикновено не се развива при хора със здрави имунната система.
Друг спорозой, известен като плазмодий, причинява малария при хората. Тези протести се предават на бозайниците чрез ухапвания от насекоми, обикновено от комари, и заразяват червени кръвни телца. Плазмодий, в етапа на мерозоитите от жизнения си цикъл, се размножава в заразените кръвни клетки, причинявайки им руптура. Веднъж освободени, мерозоитите могат да заразят други червени кръвни клетки.