Американската система е програма за икономическо развитие, подкрепяна в епохата след войната от 1812 г Хенри Клей, един от най-влиятелните членове на Конгреса в началото на 19 век. Идеята на Клей беше, че федералното правителство трябва да прилага защитни тарифи и вътрешни подобрения, а националната банка трябва да помогне за развитието на националната икономика.
Основният аргумент на Клей за програмата беше, че като защити американските производители от чуждестранна конкуренция, непрекъснато увеличаващите се вътрешни пазари ще подтикнат американските индустрии да растат. Например компаниите в региона на Питсбърг могат да продават желязо на производителите на Източното крайбрежие, замествайки желязото, внесено от Великобритания. Различни други региони на страната търсеха защита от внос, което би могло да ги подбие на пазара.
Земеделие и производство
Глината предвиждаше диверсифициран Американска икономика в които земеделските интереси и производители биха съществували рамо до рамо. По същество той видя извън аргумента дали САЩ ще бъдат индустриална или селскостопанска нация. Може да е и двете, настоя той.
Когато се застъпваше за своята американска система, Клей се съсредоточи върху необходимостта от изграждане на нарастващи вътрешни пазари за американски стоки. Той твърди, че блокирането на евтини вносни стоки в крайна сметка ще бъде от полза за всички американци.
Националистическа жалба
Програмата му имаше силен националистически призив. Развитието на родните пазари би предпазило САЩ от несигурни чуждестранни събития. Самостоянието може да гарантира, че нацията е защитена от недостиг на стоки, причинен от далечни конфликти. Този аргумент силно резонира, особено в периода след войната от 1812 г. и европейските Наполеонови войни. През онези години на конфликт американските фирми страдат от смущения.
Идеите, реализирани на практика, включваха изграждането на Национален път, Първата голяма магистрала в Америка; наемане на Втора банка на Съединените щати, нова национална банка, през 1816 г.; и преминаване на първата защитна тарифа същата година. Американската система на Клей е била по същество на практика през периода Ера на добри чувства, което кореспондира с председателството на Джеймс Монро от 1817 до 1825г.
Спор възниква
Клей, който е бил представител и сенатор от Кентъки, се кандидатира за президент през 1824г и 1832 г., застъпващи се за разширяване на Американската система. Но по онова време спорове между секции и партизани направиха аспекти на плановете му противоречиви.
Аргументите на Клей за високи тарифи продължават да съществуват в продължение на десетилетия под различни форми, но често се срещат с твърдо противопоставяне. В края на 1820 г. напрежението около ролята, която федералното правителство трябва да играе в икономическото развитие, ескалира дотолкова, че Южна Каролина заплаши да се оттегли от Съюза заради тарифа в това, което стана известно като Криза за унищожаване.
Американската система на Клей е може би изпреварила времето си. Общите понятия за тарифите и вътрешните подобрения станаха стандартна държавна политика в края на 1800-те.
Клей се кандидатира за президент през 1844 г. и остава мощна сила в американската политика до смъртта си през 1852г. Той, заедно с Даниел Уебстър и Джон С. Калхун, стана известна като Голям триумвират на сената на САЩ.