Триумфалната обиколка на Америка на маркиз дьо Лафайет

Обширната целогодишна обиколка на Америка от маркиз дьо Лафайет, половин век след революционната война, беше едно от най-големите публични събития на 19 век. От август 1824 г. до септември 1825 г. Лафайет посещава всички 24 щата на Съюза.

Наричан от вестниците „национален гост“, Лафайет бе посрещнат в градове и градове от комитети на видни граждани, както и огромни тълпи от обикновени хора. Той посети гробницата на своя приятел и другар Джордж Вашингтон на връх Върнън. В Масачузетс той поднови приятелството си с Джон Адамс, а във Вирджиния той прекара една седмица на посещение Томас Джеферсън.

На много места възрастните ветерани от Революционната война се оказаха, че виждат мъжа, който се е сражавал до тях, докато са помагали за осигуряване на свободата на Америка от Великобритания.

Да можеш да видиш Лафайет или, още по-добре, да се ръкува, беше мощен начин за свързване с поколението на Бащите-основатели, което в този момент бързо преминаваше в историята.

Десетилетия наред американците щяха да разказват на децата и внуците си, че са се запознали с Лафайет, когато той идваше в техния град. Поетът Уолт Уитман би припомнил, че е бил държан в обятията на Лафайет като дете на посвещение в библиотеката в Бруклин.

За правителството на Съединените щати, което беше поканило официално Лафайет, обиколката от застаряващия герой по същество беше кампания за връзки с обществеността, за да покаже впечатляващия напредък на младата нация направен. Лафайет обиколи канали, мелници, фабрики и ферми. Истории за турнето му се разпространяват обратно в Европа и изобразяват Америка като процъфтяваща и растяща нация.

Завръщането на Лафайет в Америка започва с пристигането му в пристанището на Ню Йорк на 14 август 1824 година. Корабът, превозващ него, неговия син и малък антураж, кацна на остров Стейтън, където прекара нощта в резиденцията на вицепрезидента на нацията Даниел Томпкинс.

На следващата сутрин флотилия от параходи, украсени със знамена и носещи градски сановници, отплува през пристанището от Манхатън, за да поздрави Лафайет. След това отплава до Батерията, в южния край на Манхатън, където го посреща огромна тълпа.

След като прекара седмица в Ню Йорк, Лафайет заминава за Нова Англия на 20 август 1824г. Докато треньорът му се движеше из провинцията, той беше ескортиран от компании за каране на конница. В много точки по пътя местните граждани го посрещнаха, като издигнаха церемониални арки, под които антуражът му премина.

Бяха необходими четири дни, за да стигнем до Бостън, тъй като на безброй спирки по пътя се провеждаха бурни тържества. За да компенсирате изгубеното време, пътуванията продължават късно вечер. Писател, придружаващ Лафайет, отбеляза, че местните конници държат факли на височина, за да осветят пътя.

На 24 август 1824 г. голяма процесия ескортира Лафайет в Бостън. Всички църковни камбани в града иззвъняха в негова чест и оръдия бяха изстреляни в гръмотевичен поздрав.

След посещения на други сайтове в Ню Англия, той се завърна в Ню Йорк, като взе параход от Кънектикът през Long Island Sound.

6 септември 1824 г. е 67-ият рожден ден на Лафайет, който се чества на пищния банкет в Ню Йорк. По-късно същия месец той тръгна с превоз през Ню Джърси, Пенсилвания и Мериленд и посети за кратко. Вашингтон.

Скоро последва посещение на връх Върнън. Лафайет изказа уважението си в гробницата на Вашингтон. Той прекара няколко седмици в обиколка на други места във Вирджиния и на 4 ноември 1824 г. пристигна в Монтичело, където прекара седмица като гост на бившия президент Томас Джеферсън.

На 23 ноември 1824 г. Лафайет пристига във Вашингтон, където е гост на президента Джеймс Монро. На 10 декември той се обърна към Конгреса на САЩ, след като беше представен от председателя на Камарата Хенри Клей.

Лафайет прекара зимата във Вашингтон, като планира да обиколи южните райони на страната, започвайки през пролетта на 1825 година.

В началото на март 1825 г. Лафайет и неговият антураж отново тръгват. Пътуваха на юг, чак до Ню Орлиънс. Тук той беше посрещнат възторжено, особено от местната френска общност.

След като вдигна речна лодка над Мисисипи, Лафайет отплава по река Охайо до Питсбърг. Продължи на сушата до северната част на щата Ню Йорк и разгледа водопадите Ниагара. От Бъфало той пътува до Олбани, Ню Йорк, по маршрута на ново инженерно чудо, наскоро отворено Канал Ери.

От Олбани той пътува отново до Бостън, където на 17 юни 1825 г. посвещава паметника на Бункер Хил. До юли той отново е в Ню Йорк, където чества Четвърти юли първо в Бруклин, а след това в Манхатън.

Сутринта на 4 юли 1825 г. Уолт Уитман на шестгодишна възраст се натъква на Лафайет. Остаряващият герой щеше да постави крайъгълния камък на нова библиотека и децата от квартала се бяха събрали да го посрещнат.

Десетилетия по-късно Уитман описва сцената в статия във вестник. Докато хората помагаха на децата да се спускат на мястото на разкопките, където трябваше да се проведе церемонията, самият Лафайет вдигна младия Уитман и за кратко го държеше в прегръдките си.

След като посети Филаделфия през лятото на 1825 г., Лафайет пътува до мястото на Битка при Брандивин, където е ранен в крака през 1777г. На бойното поле той се срещна с Революционна война ветерани и местни сановници, впечатлявайки всички с ярките си спомени от боевете половин век по-рано.

Връщайки се във Вашингтон, Лафайет остана в Белия дом с новия президент, Джон Куинси Адамс. Заедно с Адамс той прави друго пътуване до Вирджиния, което започва на 6 август 1825 г. със забележителен инцидент. Секретарят на Лафайет, Огюст Левасьор, пише за това в книга, публикувана през 1829 г .:

На моста в Потомак спряхме, за да платим таксата, а пазачът, след като преброи компанията и коне, получи парите от президента и ни позволи да преминем; но бяхме изминали много малко разстояние, когато чухме някой да се върти след нас: „Г-н Президент! Господин президент! Дадохте ми единадесет пенса твърде малко!

В момента вратарят излезе без дъх, задържайки промяната, която беше получил, и обясняваше направената грешка. Президентът го изслуша внимателно, прегледа отново парите и се съгласи, че е прав и трябва да има още единадесет пенса.

Точно докато президентът вадеше кесията си, вратарят разпозна Генерал Лафайет в каретата и пожела да върне таксата си, заявявайки, че всички порти и мостове са безплатни за госта на нацията. Г-н Адамс му каза, че по този повод генерал Лафайет пътуваше изцяло частно, а не така гостът на нацията, но просто като приятел на президента и, следователно, има право на не освобождаване. С това разсъждение пазачът ни беше доволен и получи парите.

Така по време на пътуванията си в Съединените щати генералът е бил, но веднъж подложен на общоприетото правило за плащане и то точно в деня, в който пътуваше с началника магистрат; обстоятелство, което вероятно във всяка друга държава би предоставило привилегията да се освободи.

Във Вирджиния те се срещнаха с бившия президент Монро и отпътуваха за дома на Томас Джеферсън Монтичело. Там към тях се присъедини бившият президент Джеймс Медисъни се случи наистина забележителна среща: генерал Лафайет, президент Адамс и трима бивши президенти прекараха ден заедно.

Докато групата се раздели, секретарят на Лафайет отбеляза бившите американски президенти и Лафайет усети, че никога повече няма да се срещнат:

Няма да се опитвам да изобразя тъгата, която преобладава при тази жестока раздяла, която нямаше нито едно от облекченията, които обикновено са оставени от младостта, за това Например, хората, които се сбогуваха, бяха преминали през дълга кариера и необятността на океана все още би допринесла за трудностите на повторното събиране.

На 6 септември 1825 г., на 68-ия рожден ден на Лафайет, в храма се проведе банкет Белия дом. На следващия ден Лафайет отпътува за Франция на борда на новопостроена фрегата на ВМС на САЩ. Корабът, Брандивин, е кръстен в чест на доблестта на Лафайет по време на Революционната война.

Докато Лафайет плаваше по реката Потомак, гражданите се събраха по бреговете на реката, за да се сбогуват. В началото на октомври Лафайет пристигна безопасно във Франция.

Американците от епохата се гордееха с посещението на Лафайет. Той послужи за осветяване колко е нараснала и процъфтявала нацията след най-мрачните дни на американската революция. И за десетилетия напред, тези, които бяха посрещнали Лафайет в средата на 1820-те, говориха трогателно за преживяването.