Страйкът на домакинството, спиране на работа в завода на Carnegie Steel в Homestead, Пенсилвания, се превърна в един от най-насилствените епизоди в американските трудови борби от края на 1800-те.
Планираната окупация на растението се превърна в кървава битка, когато стотици мъже от Пинкертън Детективска агенция размени стрелба с работници и граждани по бреговете на Monongahela River. В изненадващ обрат, стачкуващите превзеха редица Пинкертони, когато нападателите бяха принудени да се предадат.
Битката на 6 юли 1892 г. завършва с примирие и освобождаване на затворници. Но държавната милиция пристигна седмица по-късно, за да уреди нещата в полза на компанията.
А две седмици по-късно анархист, възмутен от поведението на Хенри Клей Фрик, яростният мениджър на борбата с труда на Carnegie Steel, се опита да убие Фрик в кабинета си. Макар да е прострелян два пъти, Фрик оцелява.
Други организации на труда се обединиха в защита на обединението в Homestead - Асоциацията на железарите и стоманодобивните работници. И за известно време общественото мнение сякаш е изправено пред работниците.
Но опитът за убийство на Фрик и участието на известен анархист е използван за дискредитиране на работното движение. В крайна сметка управлението на Carnegie Steel спечели.
Предистория на проблемите с труда в растението в дома
През 1883г Андрю Карнеги купи Homestead Works, стоманодобивен завод в Homestead, Пенсилвания, източно от Питсбърг на река Monongahela. Заводът, който беше фокусиран върху производството на стоманени релси за железопътни линии, беше променен и модернизиран под собствеността на Карнеги да произвежда стоманена плоча, която може да се използва за производство на бронирана кораби.
Карнеги, известен с невероятната бизнес прогноза, беше станал един от най-богатите мъже в Америка, надминавайки богатството на по-ранните милионери като Джон Якоб Астор и Корнелий Вандербилт.
Под ръководството на Карнеги растението Homestead продължава да се разраства и градът Homestead, който има около 2000 жители през 1880 г., когато растението за първи път се отвори, нараства до население от около 12 000 в 1892. В стоманодобивния завод бяха наети около 4000 работници.
Съюзът, представляващ работници в завода Homestead, Асоциацията на железарите и стоманодобивните работници, сключи договор с компанията на Карнеги през 1889 година. Договорът трябваше да изтече на 1 юли 1892 година.
Карнеги и особено неговият бизнес партньор Хенри Клей Фрик искаха да разрушат съюза. Винаги е имало значителен спор за това колко Карнеги знаеше за безмилостната тактика, която Фрик планираше да използва.
По време на стачката от 1892 г. Карнеги е бил в луксозно имение, което е притежавал в Шотландия. Но изглежда, въз основа на писма, които мъжете разменяха, Карнеги е напълно наясно с тактиката на Фрик.
Началото на стачката на домакинството
През 1891 г. Карнеги започва да мисли за намаляване на заплатите в завода Homestead и когато компанията му провежда срещи с Съюзът Amalgamated през пролетта на 1892 г. компанията информира съюза, че ще намали заплатите в растение.
Карнеги също пише писмо, преди да замине за Шотландия през април 1892 г., в което посочва, че възнамерява да превърне Homestead в несъюзническо растение.
В края на май Хенри Клей Фрик инструктира преговарящите на компанията да информират съюза, че заплатите се намаляват. Профсъюзът не би приел предложението, което дружеството заяви, че не е по договаряне.
В края на юни 1892 г. Фрик публикува публични известия в град Хоумстед, в които информира членовете на съюза че тъй като синдикатът отхвърли предложението на компанията, дружеството няма да има нищо общо съюз.
И за да провокира допълнително съюза, Фрик започва изграждането на това, което се нарича „Форт Фрик“. Около завода са изградени високи огради, покрити с бодлива тел. Намерението на барикадите и бодлива тел беше очевидно: Фрик възнамеряваше да заключи съюза и да въведе „краста“, непрофсъюзни работници.
Пинкертоните се опитаха да нахлуят в дома
През нощта на 5 юли 1892 г. около 300 агента на Пинкертън пристигат в Западна Пенсилвания влак и се качи на два баржи, които бяха запасени със стотици пистолети и пушки униформи. Баржите бяха теглени от река Мононгахела до Хоумстед, където Фрик предположи, че Пинкертънс може да кацне неоткрит посред нощ.
Наблюдатели видяха, че шлепите идват и сигнализираха работниците в Хоумстед, които хукнаха към брега на реката. Когато Пинкертънс се опита да кацне в зори, стотици граждани, някои от които въоръжени с оръжие, датиращи от Гражданската война, чакаха.
Никога не е било определено кой изстреля първия изстрел, но избухна битка с пистолет. Мъже бяха убити и ранени от двете страни, а Пинкертоните бяха приковани на баржите, без да е възможно бягство.
През целия ден на 6 юли 1892 г. жителите на Хоумстед се опитват да атакуват баржите, дори изпомпвайки масло в реката в опит да запалят огньове над водата. Накрая, късно следобед, някои от лидерите на профсъюза убедиха гражданите да оставят Пинкертънс да се предаде.
Докато Пинкертънс оставяха баржите, за да отидат до местна оперна зала, където ще бъдат държани, докато местният шериф не може да дойде и да ги арестува, гражданите хвърлиха тухли по тях. Някои Pinkertons бяха пребити.
Шерифът пристигна същата нощ и отстрани Пинкертоните, въпреки че никой от тях не беше арестуван или обвинен за убийство, както искаха гражданите.
Вестниците от седмици отразяват кризата, но новините за насилието създават усещане, когато тя бързо се премести в страната телеграф кабели. Изданията на вестници бяха изстреляни със стряскащи разкази за конфронтацията. Най- Нюйоркски вечерен свят публикува специално допълнително издание с заглавие: "ВЪВ ВОЙНА: Pinkertons и работници се борят в Homestead."
В боевете бяха убити шестима стоманодобивни работници, които ще бъдат погребани в следващите дни. Докато хората в Хоумстед провеждаха погребения, Хенри Клей Фрик в интервю за вестник обяви, че няма да има отношения със съюза.
Хенри Клей Фрик беше застрелян
Месец по-късно Хенри Клей Фрик беше в офиса си в Питсбърг и млад мъж дойде да го види, твърдейки, че представлява агенция, която би могла да снабдява работници, които са заместители.
Посетителят на Фрик всъщност беше руски анархист Александър Беркман, който живееше в Ню Йорк и който нямаше връзка със съюза. Беркман проби в кабинета на Фрик и го застреля два пъти, като едва не го уби.
Фрик преживя опита за покушение, но инцидентът беше използван за дискредитиране на съюза и американското работно движение като цяло. Инцидентът се превърна в крайъгълен камък в трудовата история на САЩ, заедно с Haymarket Riot и на Стачка на Пулман от 1894 г..
Карнеги успя да запази Съюза от своите растения
Ополчението на Пенсилвания (подобно на днешната Национална гвардия) пое завода за дома, а извънсъюзни стачници бяха докарани да работят. В крайна сметка с разваления съюз много от първоначалните работници се завърнаха в завода.
Ръководителите на съюза бяха преследвани, но съдебните заседатели в Западна Пенсилвания не успяха да ги осъдят.
Докато насилието се е случвало в Западна Пенсилвания, Андрю Карнеги е бил в Шотландия, избягвайки пресата в имението си. По-късно Карнеги щеше да твърди, че той няма много общо с насилието в Хоумстед, но твърденията му бяха посрещнати със скептицизъм и репутацията му на справедлив работодател и филантроп беше голяма опетнена.
И Карнеги успя да издържи съюзите от своите растения.