Джералд Форд: президент на Съединените щати, 1974-1977 г.

Републиканецът Джералд Р. Форд стана 38-и Президент на Съединените щати (1974-1977) по време на смут в Белия дом и недоверие към правителството. Форд беше вицепрезидент на САЩ, когато Президент Ричард М. Никсън подаде оставка от поста си, поставяйки Форд в уникалната позиция да бъде първият вицепрезидент и никога не е избран президент. Въпреки безпрецедентния си път към Белия дом, Джералд Форд възстановява вярата на американците в своето правителство чрез постоянните си среднозападни ценности за честност, трудолюбие и неподправеност. Спорното помилване на Ford обаче на Nixon помогна да се люлее американската общественост да не избере Ford на втори мандат.

Дати: 14 юли 1913 г. - 26 декември 2006 г.

Също известен като: Джералд Рудолф Форд, младши; Джери Форд; Лесли Линч Кинг, младши (роден като)

Джералд Р. Форд е роден на Лесли Линч Кинг-младши в Омаха, Небраска, на 14 юли 1913 г. на родители Дороти Гарднър Кинг и Лесли Линч Кинг. Две седмици по-късно Дороти се преместила с невръстния си син, за да живее с родителите си в Гранд Рапидс, Мичиган, след като съпругът й, за който се твърди, че е бил насилник в краткия им брак, заплашил нея и новороденото син. Скоро бяха разведени.

Именно в Grand Rapids Дороти се срещна с Джералд Рудолф Форд, добродушен, успешен продавач и собственик на бояджийски бизнес. Дороти и Джералд се ожениха през февруари 1916 г. и двойката започна да нарича малката Лесли с ново име - Джералд Р. Форд-младши или „Джери“ за кратко.

По-големият Форд беше любящ баща и пасинът му беше на 13, преди да разбере, че Форд не е неговият биологичен баща. Ford имаха още трима сина и отгледаха близкото си семейство в Grand Rapids. През 1935 г., на 22-годишна възраст, бъдещият президент законно промени името си на Джералд Рудолф Форд-младши.

Джералд Форд посещава South High School и по всички доклади е добър ученик, който работи усилено за оценките си, докато също работи в семейния бизнес и в ресторант в близост до кампуса. Той беше разузнавач на орли, член на обществото на честта и като цяло добре харесван от съучениците си. Той беше и талантлив спортист, играещ център и лидер на футболния отбор, който спечели държавно първенство през 1930 година.

Тези таланти, както и неговите преподаватели, спечелиха Форд стипендия към университета в Мичиган. Докато е там, той играе за футболния отбор на Wolverines като резервен център до осигуряването на стартовото място през 1934 г., годината, в която получава наградата за най-ценен играч. Уменията му на терена превзеха оферти както от Детройт Лъвовете, така и от Green Bay Packers, но Форд отказа и двете, тъй като имаше планове да посещава юридическо училище.

С неговите гледки на Йейлски университет Юридическото училище, Форд, след като завършва университета в Мичиган през 1935 г., приема позиция като треньор по бокс и помощник треньор по футбол в Йейл. Три години по-късно той получава прием в юридическия факултет, където скоро завършва горната трета от класа си.

През януари 1941 г. Форд се завръща в Гранд Рапидс и започва адвокатска кантора с приятел от колежа, т.е. Фил Бюхен (който по-късно служи на служителите на Белия дом на президента Форд).

Преди Джералд Форд да прекара цяла година в своята юридическа практика, САЩ влязоха във Втората световна война и Форд се включи в състава на американския флот. През април 1942 г. той постъпва в основно обучение като пратеник, но скоро е повишен в лейтенант. Искайки бойно мито, Форд е назначен година по-късно на самолетоносача USS Monterey като атлетичен директор и офицер от артилерията. По време на неговата военна служба, в крайна сметка ще се издигне до помощник навигатор и командир на лейтенант.

Форд видя много битки в Южния Тихи океан и оцеля след пагубния тайфун от 1944 година. Завършил е записването си в Командването за обучение на ВМС на САЩ в Илинойс, преди да бъде освободен през 1946 г. Форд се завърна у дома в Гранд Рапидс, където отново практикува право със стария си приятел Фил Бюхен, но в рамките на по-голяма и престижна фирма от предишното им начинание.

Джералд Форд също насочи интереса си към гражданските дела и политиката. На следващата година той реши да се кандидатира за място в Конгреса на САЩ в Петия окръг на Мичиган. Форд стратегически запази кандидатурата си тиха до юни 1948 г., само три месеца преди републиканската първични избори, за да се даде по-малко време на дългогодишния конгресмен Бартел Йонкман да реагира на новодошлия. Ford продължи да печели не само първичните избори, но и общите избори през ноември.

Между тези две победи Форд спечели трета заветна награда, ръката на Елизабет „Бети“ Ан Блумер Уорън. Двамата се женят на 15 октомври 1948 г. в епископската църква на Грейс в Гранд Рапидс, след като се срещат цяла година. Бети Форд, моден координатор на основен универсален магазин на Grand Rapids и учител по танци, ще се превърне в откровен, независимо мислеща първа дама, която успешно се бори със зависимостите в подкрепа на съпруга си през 58 години брак. Съюзът им роди три сина - Майкъл, Джон и Стивън и дъщеря - Сюзън.

Джералд Форд щеше да бъде преизбиран 12 пъти от родния си район в Конгреса на САЩ с най-малко 60% от гласовете при всякакви избори. Той беше известен по пътеката като трудолюбив, приятен и честен конгресмен.

Рано по-късно Форд получи задание в Комитета за бюджетни кредити за дома, който е натоварен с надзора на правителствените разходи, включително по това време военни разходи за войната в Корея. През 1961 г. той е избран за председател на Камарата на републиканската конференция, влиятелна позиция в партията. Кога Президентът Джон Ф. Кенеди беше убит на 22 ноември 1963 г. Форд е назначен от новоприетия президент Линдън Б. Джонсън до Комисията на Уорън за разследване на убийството.

През 1965 г. Форд е гласуван от своите съграждани републиканци за позицията на лидер на дома на малцинствата, роля, която той изпълнява осем години. Като лидер на малцинствата, той работи с Демократическата партия в по-голямата си част за създаване на компромиси, както и за напредък по програмата на Републиканската партия в Камарата на представителите. Крайната цел на Ford обаче беше да стане председател на Камарата, но съдбата ще се намеси в противен случай.

Към края на 60-те години на миналия век американците стават все по-недоволни от правителството си поради продължаващите проблеми с гражданските права и дългите, непопулярни Виетнамска война. След осем години демократическо ръководство американците се надяваха на промяна, като през 1968 г. назначаваха републиканца Ричард Никсън. Пет години по-късно тази администрация ще се разплита.

За първи път падна вицепрезидентът на Никсън Спиро Агнеу, който подаде оставка на 10 октомври 1973 г. под обвинения в приемане на подкупи и укриване на данъци. Призован от Конгреса, президентът Никсън номинира приветливия и надежден Джералд Форд, дългогодишен приятел, но не първият избор на Никсън, за да запълни вакантната вицепрезидентска длъжност. След разглеждане Форд прие и стана първият вицепрезидент, който не беше избран, когато положи клетва на 6 декември 1973 г.

Осем месеца по-късно, след скандала с Уотъргейт, президентът Ричард Никсън беше принуден да подаде оставка (той беше първият и единствен президент, който някога го направи). Джералд Р. Форд става 38-ият президент на Съединените щати на 9 август 1974 г., издигайки се сред размирните времена.

Когато Джералд Форд встъпи в длъжност като президент, той не само се изправи пред сътресенията в Белия дом и американеца разруши доверието в неговото правителство, но и в борбата с американската икономика. Много хора останаха без работа, доставките на газ и петрол бяха ограничени, а цените бяха високи за нужди като храна, дрехи и жилища. Той наследи и крайната реакция на войната във Виетнам.

Въпреки всички тези предизвикателства, скоростта на одобрение на Ford е висока, тъй като той се разглежда като освежаваща алтернатива на скорошната администрация. Той затвърди този образ, като въведе редица малки промени, като пътуване за няколко дни в президентството му от нивото на крайградските разцепления, докато преминаваха преходите към Белите House. Също така той имаше Университета в Мичиган Бойна песен играе вместо Привет на началника когато е удобно; той обеща политиките на отворени врати с ключови представители на конгреса и той реши да нарече Белия дом „резиденция“, а не имение.

Това благоприятно мнение на президента Форд нямаше да продължи дълго. Месец по-късно, на 8 септември 1974 г., Форд предостави на бившия президент Ричард Никсън пълно помилване всички престъпления, които Никсън е „извършил или може да е извършил или участвал” в неговото време като президент. Почти веднага процентът на одобрение на Ford падна с повече от 20 процентни пункта.

Пардонът възмути много американци, но Форд решително застана зад решението си, защото смяташе, че просто прави правилното нещо. Форд искаше да премине покрай полемиката на един човек и да продължи с управлението на страната. За Форд също беше важно да възстанови доверието в президентството и той вярваше, че ще бъде трудно да го направи, ако страната остане затънала в скандала с Уотъргейт.

Години по-късно постъпката на Форд ще бъде смятана за мъдра и безкористна от историците, но по онова време се сблъсква със значително противопоставяне и се смята за политическо самоубийство.

През 1974 г. Джералд Форд става първият американски президент, посетил Япония. Той също така направи пътувания с добра воля до Китай и други европейски страни. Форд обяви официалния край на участието на Америка във войната във Виетнам, когато той отказа да изпрати американските военни обратно във Виетнам след падането на Сайгон в Северния Виетнам през 1975 г. Като последната стъпка във войната Форд нареди да се евакуират останалите американски граждани, с което прекрати продължителното присъствие на Америка във Виетнам.

Три месеца по-късно, през юли 1975 г., Джералд Форд присъства на конференцията за сигурност и сътрудничество в Европа в Хелзинки, Финландия. Той се присъедини към 35 държави в справянето с правата на човека и дифузията на напрежението от студената война. Макар да имаше противници у дома, Форд подписа Хелзинкското споразумение, необвързващо дипломатическо споразумение за подобряване на отношенията между комунистическите държави и Запада.

През 1976 г. президентът Форд е домакин на редица чуждестранни лидери за двугодишното честване на Америка.

През септември 1975 г., в рамките на три седмици една от друга, две отделни жени направиха опит за покушение върху живота на Джералд Форд.

На 5 септември 1975г. Линет „Скърца” Фромме насочи полуавтоматичен пистолет към президента, когато той се отдалечи на няколко метра от нея в Капитолийския парк в Сакраменто, Калифорния. Агентите на Тайните служби спряха опита, когато се бореха с Фромме, член на Чарлз Менсън "Семейство", до земята, преди тя да има възможност да стреля.

Седемнадесет дни по-късно, на 22 септември в Сан Франциско, президентът Форд беше уволнен от счетоводител Сара Джейн Мур. Случайно спасяващ президент спаси президента, когато забеляза Мур с пистолета и се хвана за него, докато тя стреля, което накара куршума да пропусне целта си.

И Фромме, и Мур получиха присъди на доживотен затвор заради опитите си за убийство на президент.

По време на двугодишното тържество Форд също е в битка със своята партия за номинацията като републикански кандидат за президентските избори през ноември. В рядко явление Роналд Рейгън реши да оспори заседналия президент за номинацията. В крайна сметка Форд спечели номинацията да се кандидатира срещу демократичния губернатор от Джорджия Джими Картър.

Форд, който беше смятан за „случаен“ президент, направи огромна погрешна стъпка по време на дебат с Картър, като заяви, че няма източно господство в Източна Европа. Форд не успя да отстъпи, което ерозира усилията му да изглежда президентски. Това само подкрепи общественото мнение, че е тромав и неудобен оратор.

Въпреки това, това беше една от най-близките президентски надпревари в историята. В крайна сметка обаче Форд не успя да преодолее връзката си с администрацията на Никсън и статута му във Вашингтон. Америка беше готова за промяна и избра Джими Картър, новодошъл в D.C., президент.

По време на Джералд Р. Председателството на Ford, повече от четири милиона американци се върнаха на работа, инфлацията намаля и външните работи бяха напреднали. Но приликата, честността, откритостта и почтеността на Форд са отличителен белег на неговото нетрадиционно председателство. Толкова много, че Картър, въпреки че е демократ, се е консултирал с Форд по въпросите на чуждестранните афери през цялото му време. Форд и Картър ще останат доживотни приятели.

Няколко години по-късно, през 1980 г., Роналд Рейгън помоли Джералд Форд да бъде негова управляваща половинка в президентските избори, но Форд отказа предложението потенциално да се върне във Вашингтон, тъй като той и Бети се радваха на тях пенсиониране. Форд обаче остана активен в политическия процес и беше чест лектор по темата.

Форд също отдава своя опит на корпоративния свят, като участва в редица бордове. Той създаде Световния форум на Американския предприемачески институт през 1982 г., който донесе предишен и настоящ свят лидери, както и бизнес лидери, заедно всяка година да обсъждат политики, влияещи върху политическите и бизнес въпроси. Той беше домакин на събитието дълги години в Колорадо.

Форд също завърши мемоарите си, Време за изцеление: Автобиографията на Джералд Р. брод, през 1979г. Той издаде втора книга, Хумор и председателството, през 1987г.

The Gerald R. Президентската библиотека на Ford отвори в Ан Арбър, Мичиган, в кампуса на университета в Мичиган през 1981 г. По-късно същата година Gerald R. Президентският музей на Форд беше посветен на 130 мили от неговия роден град Гранд Рапидс.

Форд е удостоен с президентския медал за свобода през август 1999 г., а два месеца по-късно - златен медал на Конгреса за наследството на неговата публична служба и ръководство в страната след Уотъргейт. През 2001 г. е награден с наградата „Профили за храброст“ от Джон Ф. Фондация за библиотека „Кенеди“ и чест, която се отдава на индивиди, които действат според собствените си съвест в преследване на по-голямото благо, дори в опозиция на популярното мнение и с голям риск за тяхното кариери.

На 26 декември 2006 г. Джералд Р. Форд почина в дома си в Ранчо Мираж, Калифорния, на 93 години. Тялото му е интернирано на основание на Джералд Р. Президентски музей на Форд в Гранд Рапидс, Мичиган.