Биография на Ралф Уолдо Емерсън, американски есеист

Ралф Уолдо Емерсън (25 май 1803 г. - 27 април 1882 г.) е американски есеист, поет и философ. Емерсън е известен като един от лидерите на трансценденталисткото движение, което достигна своя връх в средата на 19 век в Нова Англия. С акцента си върху достойнството на индивида, равенството, трудолюбието и уважението към природата, работата на Емерсън остава влиятелна и актуална и до днес.

Бързи факти: Ралф Уолдо Емерсън

Емерсън е роден на 25 май 1803 г. в Бостън, Масачузетс, син на Рут Хаскинс, дъщеря на проспериращия бостънски дестилатор и преподобния Уилям Емерсън, пастор на първия в Бостън Църква и синът на "патриотския министър на революцията" Уилям Емерсън-старши. Въпреки че семейството има осем деца, само петима синове доживяват до пълнолетие, а Емерсън е вторият от тези. Той беше кръстен на брат на майка си Ралф и прабаба на баща му Ребека Уолдо.

Ралф Уолдо беше само на 8 години, когато баща му почина. Семейството на Емерсън не беше заможно; братята му се присмиваха, че имат само едно палто, което да споделя между петимата, а семейството се премества няколко пъти, за да остане с всеки от членовете на семейството и приятелите им да ги настанят. Образованието на Емерсън беше сглобено заедно от различни училища в района; основно посещава латинското училище в Бостън, за да изучава латински и гръцки език, но също така посещава местно гимназия за изучаване на математика и писане и изучава френски език в частно училище. Още до 9-годишна възраст той пише свободно поезия. През 1814 г. леля му Мери Муди Емерсън се завръща в Бостън, за да помогне на децата и да управлява домакинството, и нейната калвинистка перспектива, рано индивидуализмът - с вярата си, че индивидът има власт и отговорност - и трудолюбивата природа ясно вдъхновява Емерсън през цялото му време живот.

На 14-годишна възраст, през 1817 г., Емерсън постъпва в Харвардския колеж, най-младият член на класа от 1821 година. Обучението му беше заплатено частично чрез „наследството на Пен“ от Първата църква в Бостън, на която баща му беше пастор. Емерсън също работи като помощник на президента на Харвард Джон Киркланд и печели допълнителни пари, като преподава от страна. Той беше бележит ученик, въпреки че спечели няколко награди за есета и беше избран за клас поет. По това време той започва да пише своя дневник, който нарича „Широкият свят“, навик, който трябваше да продължи през по-голямата част от живота му. Завършва точно в средата на класа си от 59.

След като завършва, Емерсън преподава известно време в училище за млади жени в Бостън, създадено от брат му Уилям и което в крайна сметка оглавява. По това време на преход той отбелязва в дневника си, че детските му мечти „всички избледняват и дават място на някои много трезви и много отвратителни гледки към тишината посредственост на талантите и състоянието. " Той реши дълго след това да се посвети на Бога, в дългата традиция на своето много религиозно семейство, и влезе в Harvard Divinity Училище през 1825г.

Проучванията му са прекъснати от болест и Емерсън се премества на юг за известно време, за да се възстанови, като работи върху поезията и проповедите. През 1827 г. той се завръща в Бостън и проповядва в няколко църкви в Нова Англия. На посещение в Конкорд, Ню Хемпшир, той се срещнал с 16-годишната Елън Луиза Тъкър, когото обичал дълбоко и се оженил през 1829 г., въпреки факта, че тя страда от туберкулоза. Същата година той става унитариански министър на Втората църква на Бостън.

Само две години след брака им, през 1831 г., Елън умира на 19-годишна възраст. Емерсън беше дълбоко разтревожена от смъртта си, посещаваше гробницата й всяка сутрин и дори отваряше веднъж ковчега си. Той се разочаровал от църквата, като я намерил сляпо подчинен на традицията, повтаряйки думите на отдавна умрели хора и отхвърлящ индивида. След като установява, че не може при чиста съвест да предложи причастие, през септември 1832 г. подаде оставка от пастора си.

На следващата година Емерсън отплава за Европа, където се среща Уилям Уордсуърт, Самюъл Тейлър Колридж, Джон Стюарт Мили Томас Карлайл, с когото той заживява приятелство през целия живот и чийто романтичен индивидуализъм може да се разглежда като влияние в по-късната работа на Емерсън. Още в САЩ той се запознава с Лидия Джаксън и се жени за нея през 1835 г., наричайки я „Лидиан“. Двойката се установява в Конкорд, Масачузетс, и те започват практически и доволен брак. Въпреки че бракът донякъде бе белязан от фрустрацията на Емерсън с консерватизма на Лидиан и нейното неудовлетвореност от липсата на страст и противоречивите му - и понякога почти еретични - възгледи, трябваше да продължи за стабилни и стабилни 47 години. Двойката има четири деца: Уолдо, Елън (кръстена на първата съпруга на Ралф Уолдо, по предложение на Лидиан), Едит и Едуард Уолдо. По това време Емерсън получаваше пари от имението на Елън и заради това успя да издържа семейството си като писател и преподавател.

От Конкорд Емерсън проповядва в цяла Нова Англия и се присъединява към литературно общество, наречено Симпозиум или Хедж клуб, и което по-късно се превръща в Трансценденталния клуб, който обсъжда философията на Кант, писанията на Гьоте и Карлайл и реформата на Християнството. Проповядването и писането на Емерсън го накара да стане известен в местните литературни среди като „Мъдрецът на съглашението“. По същото време, Емерсън създаваше репутация на предизвикател на традиционната мисъл, отвратен от американската политика и в частност Андрю Джаксън, както и разочарован от отказа на Църквата да направи иновации. Той пише в дневника си, че никога няма да „изрече нито една реч, стихотворение или книга, които не са изцяло и по своеобразен начин моята работа“.

През това време той работи стабилно за разработването на философските си идеи и артикулирането им в писмена форма. През 1836 г. той публикува природа, която изрази неговата философия за трансцендентализма и твърдението му, че природата е залята от Бог. Емерсън поддържаше инерцията в кариерата си; през 1837 г. той изнася реч пред Харвардското дружество „Фи Бета Капа”, от което е избран за почетен член. Озаглавена „Американският учен“, речта изискваше американците да установят стил на писане, освободен от европейския конвенции и беше приветстван от Оливър Вендел Холмс-старши като „интелектуалната декларация за независимост“. Успехът на природа и „Американският учен“ постави основата на литературната и интелектуална кариера на Емерсън.

Емерсън е поканен през 1838 г. в Harvard Divinity School, за да изнесе адреса за завършване, който става известен като неговия разделител и влиятелен „Адрес на училището за божественост.“ В това изказване Емерсън твърди, че макар Исус да е страхотна фигура, той не е по-божествен от всеки друг индивид е. Той предложи, в истински трансценденталистичен стил, вярата на църквата да умира под собствения си традиционализъм, вярата му в чудеса и позорното възхваляване на историческите личности, изгубващо от божествеността на индивидуален. Това твърдение беше възмутително за общото протестантско население по онова време и Емерсън не беше поканен обратно в Харвард за още 30 години.

Този спор обаче не направи нищо, за да обезкуражи Емерсън и неговата развиваща се гледна точка. Той и неговият приятел - писателят Маргарет Фулър, излезе първият брой на Циферблатът през 1840г, списанието на трансценденталистите. Неговото публикуване даде платформа на писателите толкова забележително Хенри Дейвид Торе, Бронсън Алкот, W.E. Чанинг и самите Емерсън и Фулър. След това, през март 1841 г., Емерсън публикува своята книга, Есета, който имаше изключително популярен прием, включително от приятеля на Емерсън Томас Карлайл в Шотландия (макар че той беше приет, за съжаление, с амбивалентност от любимата си леля Мери Муди). Есета съдържа някои от най-влиятелните и трайни творби на Емерсън, „Самостоятелност“, както и „Свръхдушата“ и други класики.

Синът на Емерсън Уолдо умира през януари 1842 г. от разрухата на родителите си. В същото време Емерсън трябваше да поеме редакция на финансово борбата циферблат, тъй като Маргарет Фулър подаде оставка поради липсата на заплащане. До 1844 г. Емерсън затваря дневника поради продължаващи финансови проблеми; въпреки нарастващата известност на Емерсън, списанието просто не се купува от широката публика. Emerson, обаче, има неумолима производителност въпреки тези неуспехи, публикувайки Есета: Втора серия през октомври 1844 г., включително „Опитът“, който черпи от тъгата си по смъртта на сина му „Поетът“ и още едно есе, наречено „Природа“. Емерсън по това време започва да изследва и други философски традиции, като чете английски превод на Бхагавад-Гита и записва бележки в него списание.

Емерсън е станал близък приятел с Торе, с когото се е запознал през 1837г. В своята похвала, която Емерсън даде след смъртта си през 1862 г., той нарече Тореа най-добрия си приятел. Всъщност именно Емерсън купи земята в Уолдън Понд, върху която Тореа проведе своя известен експеримент.

По това време единството между трансценденталите избледнява, тъй като те започват да се различават в своите убеждения по отношение на това как да постигнат така желаната от тях реформа. Емерсън решава да замине за Европа през 1846-1848 г., отплавайки за Великобритания, за да изнесе поредица от лекции, които бяха приети с голяма оценка. След завръщането си той публикува Представителни мъже, анализ на шест велики фигури и техните роли: Платон философът, Шведборг мистик, Монтейн скептикът, Шекспир поетът, Наполеон човекът на света и Гьоте писателят. Той предположи, че всеки мъж е представител на своето време и на потенциала на всички народи.

Емерсън също редактира компилация от писанията на своята приятелка Маргарет Фулер, която е починала през 1850 година. Въпреки че тази работа, Мемоари на Маргарет Фулър Осоли (1852), представяше съчиненията на Фулър, те бяха предимно пренаписани и книгата беше публикувана набързо, тъй като се смяташе, че интересът към живота и работата й няма да продължи.

Когато Уолт Уитман му изпраща чернова на своя 1855 година Листа от трева, Емерсън изпрати обратно писмо, в което похвали работата, въпреки че по-късно ще оттегли подкрепата си от Уитман. Emerson също публикува Английски черти (1856), в която той обсъжда своите наблюдения върху англичаните по време на пътуването си там, книга, която беше посрещната със смесен прием.

В началото на 1860-те Emerson публикува Поведението на живота (1860), където той започва да изследва концепцията за съдбата, път, значително различен от предишното му настояване за пълната свобода на индивида.

Емерсън не беше засегнат от нарастващите разногласия в националната политика през това десетилетие. 1860-те го виждат да засилва и без това мощната и вокална подкрепа на анулирането, идея, която ясно се вписва добре с неговия акцент върху достойнството на индивида и човешкото равенство. Дори през 1845 г. той вече е отказал да изнася лекция в Ню Бедфорд, защото събора отказва членство в чернокожите хора и до 1860-те години с настъпването на Гражданската война Емерсън се засилва позиция. Отричане на обединителната позиция на Даниел Уебстър и яростно противопоставяне на Закон за бегъл роб, Емерсън призова за незабавна еманципация на робите. Когато Джон Браун поведе набега Фери на Харпър, Емерсън го посрещна в къщата му; когато Браун бе обесен за държавна измяна, Емерсън помогна да събере пари за семейството си.

През 1867 г. здравето на Емерсън започва да намалява. Въпреки че не спира да преподава още 12 години и ще живее още 15, той започва да страда от проблеми с паметта, неспособен да си спомни имена или думите за дори общи предмети. Общество и уединение (1870 г.) е последната книга, която издава самостоятелно; останалите разчитаха на помощ от своите деца и приятели, включително Парнас, антология на поезията от писатели, толкова разнообразна, колкото Анна Леетисия Барболд, Джулия Каролайн Дор, Хенри Дейвид Торе и Джоунс Много, наред с други. Към 1879 г. Емерсън спря да се появява публично, твърде смутен и разочарован от затрудненията си с паметта.

На 21 април 1882 г. Емерсън е диагностициран с пневмония. Умира шест дни по-късно в Конкорд на 27 април 1882 г. на 78-годишна възраст. Погребан е в Гробището на сънливите кухи, близо до гробовете на скъпите му приятели и много велики личности от американската литература.

Емерсън е една от най-големите фигури на американската литература; неговото творчество е повлияло до невероятна степен на американската култура и американската идентичност. Виждан като радикален в своето време, Емерсън често е бил определян като атеист или еретик, чиято опасност възгледи се опитаха да премахнат фигурата на Бог като "баща" на Вселената и да го заменят човечеството. Дори и все пак Емерсън се радваше на литературна слава и голямо уважение и особено през последната половина от живота си беше приет и отпразнуван както в радикални и утвърждаващи кръгове. Той беше приятел с важни фигури като Натаниел Хоторн (въпреки че самият той беше против трансцендентализма), Хенри Дейвид Торе и Бронсън Алкот (известен педагог и баща на Луиза Мей), Хенри Джеймс-старши (баща на романиста Хенри и философа Уилям Джеймс), Томас Карлайл и Маргарет Фулер, сред много други.

Той също така подчертано влияние върху по-късните поколения писатели. Както бе отбелязано, младият Уолт Уитман получи благословията си, а Тореа му беше голям приятел и наставляван. Докато през 19 век Емерсън се разглежда като канон и радикалната сила на възгледите му е по-малка оценен, интересът към особения стил на писане на Емерсън се възражда в академичния кръгове. Нещо повече, темите му за упорит труд, достойнството на индивида и вярата спорно формират някои от основите на културното разбиране на американската мечта и вероятно все още има огромно влияние върху американската култура ден. Емерсън и неговата визия за равенство, човешка божественост и справедливост се празнуват по целия свят.

• Емерсън, Ралф Уолдо. Емерсън, есета и стихотворения. Ню Йорк, Библиотека на Америка, 1996.
• Порте, Джоел; Морис, Саундра, изд. The Cambridge Companion to Ralph Waldo Emerson. Cambridge: Cambridge University Press, 1999.
• Емерсън, Ралф Уолдо (1803-1882), преподавател и автор | Американска национална биография. https://www.anb.org/view/10.1093/anb/9780198606697.001.0001/anb-9780198606697-e-1600508. Достъп 12 окт. 2019.