Зърнен алкохол е пречистена форма на етилов алкохол (етанол), произведена от дестилацията от ферментирало зърно. Произвежда се етанолът чрез ферментация на захари в зърното чрез мая преди многократна дестилация или ректификация. Терминът "зърнен алкохол" може да се използва за обозначаване на всеки етанол, произведен от зърно или друго селскостопанско произход (както в бира или водка) или може да бъде запазено да се опише алкохол, чист поне 90% (напр. EverClear).
Зърненият алкохол е безцветна течност с химическата формула С2Н5ОН или С2Н6О. Зърненият алкохол се счита за "неутрален дух", което означава, че няма добавен аромат. Повечето хора биха казали, че пречистеният алкохол има лечебен аромат и леко химическа миризма. Той е запалим и летлив. Зърненият алкохол е депресант на централната нервна система и невротоксин. Етанол е типът алкохол, който се намира в алкохолните напитки и се използва като развлекателно лекарство, но също така се използва като разтворител, антисептик, гориво и в различни индустриални приложения.
Известен също като: Everclear (марка), Century (марка), Gem Clear (марка), чист алкохол, абсолютен алкохол, EtOH, чист зърнен алкохол (PGA), чист неутрален спирт (PNS), ректифициран спирт, ректифициран алкохол
Защо зърненият алкохол не е 100 процента чист
Зърненият алкохол обикновено се бутилира със 151-те (75,5 обемни% алкохол или ABV) и 190-доказани (95 процента АБВ или около 92,4 процента тегловно).Версията с доказателство за 190 е забранена в много щати и други места, тъй като се смята за твърде лесно хората да получат отравяне с алкохол, използвайки продукта. Не съществува 200-процентов (100-процентов ABV) зърнен алкохол за консумация от човека заради азеотропна ефекти по време на процеса на дестилация. Фракционната дестилация може да концентрира само етанол в съотношение 96 алкохол към 4 вода, тегловно.
За по-нататъшно пречистване на етанола от зърнен алкохол или друг източник е необходимо да се добави въвеждащ агент, като бензен, хептан или циклохексан. Добавката образува нов азеотроп, който има по-ниска точка на кипене и е направен от етилов алкохол, вода и въвеждащото средство. Безводният етанол може да се получи чрез отстраняване на азеотропа с по-ниска температура, но замърсяване от възбуждащ агент прави алкохола негоден за консумация от човека (да не говорим, чистият алкохол е сам по себе си силно токсичен).
При по-ниско налягане (по-малко от 70 тора или 9,3 kPa) няма азеотроп и е възможно да се дестилира абсолютен алкохол от смес етанол-вода. Тази процедура (вакуумна дестилация) обаче не е икономически изгодна.
Разбира се, зърненият алкохол може да бъде допълнително пречистен чрез просто добавяне на а изсушител или с помощта на молекулно сито за отстраняване на водата.
Зърнен алкохол и глутен
Има някои разногласия по въпроса дали зърненият алкохол по никаква дефиниция създава проблеми на хората с цьолиакия или чувствителност към глутен. От химическа гледна точка уискито (обикновено се прави от ръж), водка (обикновено се прави с пшеница) и Everclear (обикновено се прави от царевица) не съдържат глутен поради процеса на дестилация.И все пак има съобщения за хора, които изпитват проблеми.Когато възникне реакция, това може да бъде резултат от замърсяване в преработвателното предприятие или поради това, че в продукта се добавя зърнен продукт. Глутеновият зеин в царевицата обикновено се понася добре от хора с цьолиакия, така че зърненият алкохол от този източник трябва да е добре.Алкохолът от друг източник, например грозде или картофи, представлява друг вариант.