Резюме на сюжета „Скарлет писмо“

Скарлето писмо е роман от 1850 г. от Натаниел Хоторн в средата на 17 в Бостън, след това в колонията на залива в Масачузетс^тата век (около петдесет години преди наблизо Изпитания за вещици Салем). Разказва историята на връзката между пуританската общност и Хестър Прин, главния герой, след като се открие, че тя е родила дете извън брака - акт, който пречи на религиозното общество стойности. Като наказание за постъпките си, Прин е принудена да носи червено „А“, което, както никога не се казва пряко, по презумпция означава „изневяра“ или "Прелюбодеец". Разказът, който е рамкиран от уводно парче, озаглавено „Къщата по поръчка“, изобразява седемте години след Прин престъпност.

Това въведение, написано от безименния разказвач от първо лице, който споделя много биографични подробности с автора на книгата, служи като основна рамка на разказа. В този раздел разказвачът, който има интерес да пише, разказва как работи като геодезист в персонализирана къща „Салем“ - момент, който взема като възможност главно да обезверяват и да се подиграват на колегите си, много от които са по-възрастни и са си осигурили доживотни срещи чрез семейството връзки.

Този раздел се провежда в средата на 19-та^тата век и като такъв Къщата по поръчка има много по-малко активност, отколкото през своя разцвет два века по-рано. В резултат на това разказвачът прекарва голяма част от времето си, плъзгайки се на тавана на сградата, след което намира старо парче червен плат във формата на буквата „А“, както и на вековен ръкопис на предишен геодезист на име Джонатан Пуе, за поредица от местни събития от век дори преди неговото време. Разказвачът чете този ръкопис и след това разсъждава върху това как биха имали неговите пуритански предци, които той държи високо погледна надолу към него, пишейки художествено произведение, но след като загуби работата си в резултат на промяна в местната политика, той прави това така или иначе. Неговият текст, базиран на ръкописа на Пю, става основата на романа.

В средата на 17г^тата век Пуритан Бостън, след това колонията на залива в Масачузетс, местната жена, Хестър Прин, е открита, че е имала дете извън брака. Това е голямо престъпление в изключително религиозната общност. Като наказание тя е накарана да стои няколко часа с детето си Пърл в запаси на скеле на градския площад, а след това да носи шал А, бродирана върху дрехите си за остатъка от нея дни. Докато стои на скелето, изложен на публиката, Прин е хекториран както от мафията, така и от видни членове на града, включително обожавания министър Артър Димесдейл, за да назове бащата на детето, но тя категорично отказва. Също така, докато тя стои там, вижда бял мъж, ръководен от индианец, да влезе в сцената в задната част на мафията. Прин и този човек осъществяват контакт с очите, но той поставя пръст пред устните си.

След спектакъла Прин е доведен в килията си в затвора, където е посещаван от лекар; това е мъжът, когото беше видяла в задната част на тълпата, който също е, оказва се, съпругът й Роджър Чилингворт наскоро пристигна от Англия, след като бе смятан за мъртъв. Те водят отворен и приятен разговор за всеки свой недостатък в брака им, но кога Chillingworth изисква да се знае самоличността на бащата на детето, Прин продължава да отказва да разкрие то.

След освобождаването си от затвора Прин и дъщеря й се преместват в малка къщичка на края на града, където тя се посвещава на ръкоделие (произвеждайки произведения със забележително качество) и помагайки на другите в нужда, както най-добре мога. Изолацията им в крайна сметка започва да се отразява на поведението на Пърл, тъй като липсват плеймейтки, различни от майка й, тя прераства в развратно и невъзпитано момиченце. Поведението й започва да привлича вниманието на гражданите, така че членовете на църквата препоръчват Пърл да бъде отведен от Прин, за да получи по-добър надзор. Това очевидно много разстройва Принн, който отива да говори с губернатора Белингам. С губернатора са двамата министри на града, а Прин директно се обръща към Димесдейл като част от аргумента ѝ срещу мотивите на гражданите. Нейното правно основание го печели и той казва на губернатора, че Пърл трябва да остане при майка си. Те се връщат в къщичката си както преди и с течение на няколко години Прин започва да се връща в добрите благодат на града чрез своите полезни дела.

По това време здравето на министъра започва да се влошава и се предполага, че Чилингърт, новият лекар в града, ще си пребивава в Диммесдейл, за да го наблюдава. Двамата се разбират в началото, но тъй като здравето на Димесдейл се влошава, Чилингърт започва да подозира, че състоянието му по някакъв начин е проява на психологически страдания. Той започва да пита Диммесдейл за психическото му състояние, на което министърът негодува; това ги разпъва. Една нощ, малко след това, Chillingworth вижда на гърдите на Dimmesdale, докато последният спи, символ това представлява вината на министъра.

След това Димесдейл, измъчен от гузната си съвест, влиза една вечер на градския площад и стои на скелето, където преди няколко години той е гледал на Прин като на града антагонизира я. Той признава вината си в себе си, но не може да се накара да го направи публично. Докато е там, той се натъква на Прин и Пърл, а той и Прин най-накрая обсъждат факта, че е баща на Пърл. Прин също определя, че ще разкрие този факт на съпруга си. Междувременно Пърл се лута до родителите си през целия разговор и многократно пита Прин какво означава Скарлет А, но майка й никога не отговаря със сериозен отговор.

Малко след това те отново се срещат в гората и Прин уведомява Диммесдейл за желанието на Chillingworth да отмъсти на човека, който го узурпира. Като такъв, те правят план да се върнат заедно в Англия, което дава на министъра ново здраве и му дава възможност да даде една от най-разтърсващите си проповеди в деня на изборите няколко дни по-късно. Докато шествието напуска църквата, Димесдейл се качва на скелето, за да признае връзката си с Прин, в който момент той незабавно умира в нейните обятия. По-късно между гражданите има много дискусии относно маркировка, видяна върху гърдите на министъра, която мнозина твърдят, че е била във формата на „А.“

С тази афера, която сега е ефективно уредена, Chillingworth скоро умира, оставяйки на Pearl голямо наследство, и Прин пътува до Европа, въпреки че тя се връща няколко години по-късно и възобновява носенето на скарлатината писмо. В един момент след това тя умира и е погребана в същия сюжет като Dimmesdale.