Рано пренебрегван адвокат за опазване, Джордж Перкинс Марш

Джордж Перкинс Марш не е толкова познато име днес, колкото неговите съвременници Ралф Уолдо Емерсън или Хенри Дейвид Торе. Въпреки че Марш е засенчен от тях, а също и от по-късна фигура, Джон Мюир, той заема важно място в историята на движение за опазване.

Марш приложи брилянтен ум към проблема с това как човекът използва и уврежда и нарушава природния свят. По едно време, средата на 1800 г., когато повечето хора считаха природните ресурси за безкрайни, Марш предупреди да не ги експлоатират.

През 1864 г. Марш публикува книга, Човек и природа, което категорично направи, че човек нанася големи вреди на околната среда. Аргументът на Марш беше най-малкото изпреварил времето си. Повечето хора от онова време просто не можеха или не биха схванали концепцията, че човечеството може да навреди на земята.

Марш не пише с великия литературен стил на Емерсън или Торе и може би не е така по-известен днес, защото голяма част от неговото писане може да изглежда по-компетентно логично, отколкото красноречиво драматично. И все пак думите му, прочетени век и половина по-късно, са поразителни за това колко пророчески са.

Джордж Перкинс Марш е роден на 15 март 1801 г. в Уудсток, Вермонт. Израснал в селска обстановка, той запази любовта си към природата през целия си живот. Като дете той бил силно любопитен и под влиянието на баща си, изявен адвокат от Върмонт, той започнал да чете обемисто на петгодишна възраст.

След няколко години зрението му започна да се проваля и му беше забранено да чете няколко години. Очевидно е прекарал много време през тези години, скитайки от вратите, наблюдавайки природата.

Разрешен да започне да чете отново, той консумира книги с бясна скорост и в късните си тийнейджъри посещава Дартмутския колеж, от който завършва на 19-годишна възраст. Благодарение на усърдното си четене и изучаване той умееше да говори няколко езика, включително испански, португалски, френски и италиански.

Той взе работа като учител по гръцки и латински език, но не обичаше да преподава и гравитираше към изучаването на правото.

На 24-годишна възраст Джордж Перкинс Марш започва да практикува право в родния си Върмонт. Той се премести в Бърлингтън и опита няколко фирми. Законът и бизнесът не го изпълниха и той започна да се занимава с политика. Избран е за член на Камара на представителите от Вермонт и служи от 1843 до 1849 година.

В Конгреса Марш, заедно с първокурсник от Илинойс на име Ейбрахам Линкълн се обявиха срещу САЩ, обявявайки война на Мексико. Марш също се противопостави на Тексас да влезе в Съюза като робска държава.

Най-значимото постижение на Джордж Перкинс Марш в Конгреса е, че той положи усилия за създаването на Смитсоновската институция.

Марш беше регент на Смитсониан в най-ранните си години, а манията му към ученето и интересът му към широки разнообразие от теми помогнаха да се насочи институцията към един от най-големите музеи и институции в света за изучаване на.

През 1848 г. президент Захари Тейлър назначи Джордж Перкинс Марш за американски министър в Турция. Езиковите му умения му служат добре на поста и той използва времето си в чужбина за събиране на растителни и животински екземпляри, които изпраща обратно на Смитсониан.

Той също написа а книга на камили, което той имаше шанс да наблюдава по време на пътуване в Близкия изток. По онова време повечето американци никога не са виждали камила, а изключително детайлните му наблюдения на екзотичните зверове привлякоха вниманието на някои американци с интерес към науката.

Марш дойде на вярване, че камилите могат да бъдат използвани в Америка. Мощен американски политик Джеферсън Дейвис, който също е бил свързан със Смитсониан и е бил военен секретар в началото на 1850-те, се съгласи. Въз основа на препоръката на Марш и влиянието на Дейвис Американската армия се сдоби с камили, която се опита да използва в Тексас и Югозапад. Експериментът се провали, главно защото офицерите от конницата не са разбрали напълно как да се справят с камилите.

В средата на 1850-те Марш се завръща във Вермонт, където работи в държавното управление. През 1861 г. президент Ейбрахам Линкълн го назначават за посланик в Италия. Той заема посланическия пост в Италия през останалите 21 години от живота си. Умира през 1882 г. и е погребан в Рим.

Любопитният ум, юридическото обучение и любовта към природата на Джордж Перкинс Марш го накараха да стане критик за това как хората деспотират околната среда в средата на 1800-те. Във време, когато хората вярваха, че земните ресурси са безгранични и съществуват единствено за експлоатация на човека, Марш красноречиво изтъкна точно обратния случай.

В своя шедьовър, Човек и природа, Марш направи силния случай, на който човек е на земята взимам на заем природните й ресурси и винаги трябва да действа отговорно в начина си на действие.

Докато бил в чужбина, Марш имал шанса да наблюдава как хората използват земята и природните ресурси в по-старите цивилизации и той сравнява това с това, което е виждал в Нова Англия през 1800-те. Голяма част от книгата му всъщност е история на това как различните цивилизации разглеждат използването на природния свят.

Централният аргумент на книгата е, че човек трябва да съхранява и, ако е възможно, да попълва природните ресурси.

в Човек и природаМарш пише за „враждебното влияние“ на човека, заявявайки: „Човек е навсякъде смущаващ агент. Където и да засади крака си, хармонията на природата се обръща към раздори. "

Идеите на Марш все още бяха пред неговото време Човек и природа беше популярна книга и премина през три издания (и беше преиздаден в един момент) по време на живота на Марш. Гифорд Пинчот, първият ръководител на Службата по горите в САЩ в края на 1800 г., счита книгата на Марш за „епоха създаване. "Създаването на американските национални гори и националните паркове бяха частично вдъхновени от Джордж Перкинс Марш.

Написанието на Марш обаче изчезна в неизвестност, преди да бъде преоткрито през 20 век. Съвременните природозащитници бяха впечатлени от умелото изобразяване на екологичните проблеми на Марш и неговите предложения за решения, основани на опазване. Всъщност за много проекти за опазване, които днес приемаме за даденост, може да се каже, че имат най-ранни корени в писанията на Джордж Перкинс Марш.