Томас "Съвет" О'Нийл, мощен председател на демократичната къща

Томас "Съвет" О'Нийл беше могъщият демократ Лектор на Камарата който стана противник и партньор за преговори на Роналд Рейгън през 80-те години. О'Нийл, дългогодишен либерален конгресмен от Масачузетс, преди това е организирал опозиция срещу Ричард Никсън по време на разгара на кризата с Уотъргейт.

Известно време О'Нийл се разглежда като един от най-влиятелните хора във Вашингтон, както и като един от най-мощните демократи в Америка. Почитан от някои като либерална икона, той също е бил нападнат като злодей от републиканците, които са го представяли като въплъщение на голямото правителство.

Бързи факти: Томас "Съвет" О'Нийл

О'Нийл с тенденция обикаляше грубите политически води с усмивка, опитвайки се да избегне горчивината, която започваше да характеризира Вашингтон през 80-те години. Той призова колегите от Конгреса да обърнат внимание на избирателите, които са ги изпратили на Капитолийския хълм, и той си спомня за често цитирания си коментар: „Цялата политика е местна“.

Когато О'Нийл почина през 1994 г., той беше широко похвален, че е бил страхотен политически противник, който можеше да поддържа приятелства с онези, на които се противопоставяше в тежки законодателни двубои.

Томас "Съвет" О'Нийл е роден на 9 декември 1912 г. в Кеймбридж, Масачузетс. Баща му е бил зидар и местен политик, който е служил в общинския съвет в Кеймбридж и по-късно е натоварен с покровителство като градски комисар по канализацията.

Като момче О'Нийл си е взел прякора Съвет и е бил известен от това до края на живота си. Прякорът беше препратка към професионален бейзболен играч от епохата.

О'Нийл беше социално популярен в младостта си, но не беше голям ученик. Амбицията му беше да стане кмет на Кеймбридж. След като работи като шофьор на камиони, той влиза в Бостънския колеж и завършва през 1936г. Изпробвал е юридическо училище известно време, но не му харесва.

Като старши колеж той се кандидатира за местна служба и загуби единствените избори, които някога щеше да загуби. Опитът го научи на ценен урок: той предположи, че съседите му ще гласуват за него, но някои от тях не го направиха.

Когато попита защо, отговорът беше тъп: "Никога не сте ни питали." В по-късния живот О'Нийл винаги казвал на младите политици никога да не пропускат шанс да помолят някого за техния вот.

През 1936 г. той е избран в законодателния орган на щата Масачузетс. Той се концентрира върху политическото покровителство и урежда много от неговите избиратели да получават държавни работни места. Когато законодателната власт не беше на заседание, той работеше в кабинета на градския касиер в Кеймбридж.

След като губи градската си работа поради местно политическо съперничество, той влиза в застрахователния бизнес, който се превръща в негова професия с години. Той остава в парламента на Масачузетс и през 1946 г. е избран за лидер на малцинствата в долната камара. Той разработва успешна стратегия за демократите да поемат контрола над камарата през 1948 г. и става най-младият говорител в парламента на Масачузетс.

През 1952 г., след труден първичен, О'Нийл печели изборите за камара на представителите на САЩ, като заема мястото Джон Ф. Кенеди освободен, когато спечели изборите за сената на САЩ. На Капитолийския хълм О'Нийл стана доверен съюзник на мощния конгресмен от Масачузетс Джон Маккормик, бъдещ председател на Камарата.

Маккормик уреди да постави О'Нийл Комисия по правилата за дома. Публикуването в комисията не беше бляскаво и не привлече много публичност, но даде на O'Neill безценно образование по сложните правила на Камарата на представителите. О'Нийл стана водещ експерт в работата на Капитолийския хълм. Чрез последователни администрации той научи как законодателният клон се справя практически с Белия дом.

По време на администрацията на Линдън Джонсън той участва в приемането на критични законодателни актове Голямо общество програми. Той беше много демократичен инсайдер, но в крайна сметка се откъсна от Джонсън заради войната във Виетнам.

О'Нийл започна да разглежда американското участие във Виетнам като трагична грешка. До края на 1967 г. като Виетнамските протести стана широко разпространен, О'Нийл обяви опозицията си срещу войната. Той продължи да подкрепя антивоенната кандидатура за президент на сенатора Юджийн Маккарти в 1968 г. Демократични праймери.

Заедно с позицията си срещу войната, О'Нийл одобри различни реформи в Камарата на Представители и разработиха необичайна позиция като демократ от стария стил, който напредна прогресивни идеи. През 1971 г. той е избран за хаус мажоритарен бич, мощен пост в демократичното ръководство.

След като лидерът на мнозинството в Хаус, Хейл Боггс, загина при самолетна катастрофа, О'Нийл се възкачи на тази позиция. В практически смисъл О'Нийл беше лидер на демократите в Конгреса, тъй като председателят на Камарата Карл Алберт бе смятан за слаб и нерешителен. Когато Скандал с Уотъргейт набрала скорост през 1973 г., О'Нийл от мощния си костур в Конгреса започва да се подготвя за възможността за импийчмънт и предстоящата конституционна криза.

О'Нийл знаеше, че ако кризата около Уотъргейт продължи да ескалира, ще трябва да започне процедура по импийчмънт в Комитета на съдебната власт на Камарата на представителите. Той се увери, че председателят на комисията, Питър Родино, конгресмен на демократите от Ню Джърси, се справи с предстоящата задача. О'Нийл призна, че импийчмънтът ще се нуждае от подкрепа в целия Конгрес и оцени подкрепата за действия сред членовете на Камарата.

Ходовете, които О'Нийл направи зад кулисите, по онова време не получиха много внимание в пресата. Въпреки това писателят Джими Бреслин, който прекара време с О'Нийл, докато се разгърна Уотъргейт, написа бестселър книга "Как „Добрите момчета най-накрая печелят“, които документираха квалифицираните законодателни насоки, които О’Нийл предоставя по време на Никсън обилен валеж.

След като беше приятелски Джералд Форд в Конгреса О'Нийл отказа да се подложи на остра критика, когато Форд като нов президент помилва Никсън.

Когато Карл Алберт се оттегля като председател на Камарата, О'Нийл е избран на поста от колегите си, като поема властта през януари 1977 г. Същия месец демократите взеха Белия дом за първи път от осем години, когато Джими Картър бе открит.

Освен че бяха демократи, Картър и О'Нийл нямаха много общо. Картър беше избран, като се кандидатираше срещу политическото установление, което О'Нийл изглежда въплъщаваше. И лично те бяха много различни. Картър може да бъде строг и сдържан. О'Нийл беше известен със своята приказлива природа и любов да разказва хумористични истории.

Въпреки различната им природа, О'Нийл стана съюзник на Картър, помагайки му в законодателни въпроси, като създаване на Министерството на образованието. Когато Картър се сблъска с първостепенно предизвикателство от сенатора Едуард Кенеди през 1980 г., О'Нийл остана неутрален.

Изборът на Роналд Рейгън обяви нова ера в политиката и О'Нийл намери, че се адаптира към нея. Неговите отношения с Рейгън, които доведоха до упорито принципно противопоставяне, щяха да определят кариерата на О'Нийл.

О'Нийл беше скептично настроен към Рейгън като президент. В Некролог на Ню Йорк Таймс на О'Нийлбеше отбелязано, че О'Нийл е смятал Рейгън за най-невежия човек, който някога е окупирал Белия дом. Той също публично посочи Рейгън като „мажоретка за егоизма“.

След силно показване за демократите на междинните избори през 1982 г., О'Нийл притежава значителна власт на Капитолийския хълм. Той умееше да модерира това, което гледа на крайните импулси на „Рейгънската революция“, и за това често се осмиваше от републиканците. В многобройни републикански кампании О'Нийл беше пародиран като класически либерал с големи разходи.

През 1984 г. О'Нийл обявява, че ще се кандидатира само за още един мандат в Камарата на представителите. Лесно е преизбран на изборите през ноември 1984 г., а в края на 1986 г. се пенсионира.

Опозицията на О'Нийл към Рейгън често е цитирана от съвременните специалисти като пример за това как Вашингтон е функционирал в миналото, като противниците не прибягват до прекомерна огорчение.

В пенсия О'Нийл се оказа знаменитост в търсенето. По време на мандата си като председател на Къщата, О'Нийл беше достатъчно популярен, за да излезе в ролята на камео в себе си в епизод на хитовата телевизионна комедия "Наздраве".

Неговият влюбен публичен образ го направи естествен за телевизионни реклами за продукти, вариращи от Miller Lite Beer до хотелска верига. Той дори се появи в реклами за „Тръмп совалката“, злощастна авиокомпания, оперирана от бъдещия президент Доналд Тръмп.

Съвет О'Нийл умира на 5 януари 1994 г. в болница в Бостън. Той беше на 81 години. Трибуните се изсипват от целия политически спектър, както от стари приятели, така и от стари противници.

• Толчин, Мартин. „Томас П. О'Нийл-младши, Демократична сила в Къщата за десетилетия, умира на 81 години. "New York Times, 7 януари 1994 г., стр. 21.
• Бреслин, Джими. Как добрите момчета най-накрая печелят бележки от импечментско лято. Ballantine Books, 1976.
• „Томас П. О'Нийл. "Енциклопедия на световната биография, 2-ро издание, кн. 11, Gale, 2004, pp. 517-519. Виртуална справочна библиотека на Gale