Кандидат на тъмни коне е термин, създаден през 19 век, за да се отнася до кандидат, номиниран след множество бюлетини на конвенция за номиниране на политическа партия. Терминът е оцелял отвъд ранния си произход и все още понякога се използва в съвременната епоха.
Първият кандидат за тъмен кон в американската политика беше Джеймс К. Полк, който стана номиниран за конвенцията на Демократическата партия през 1844 г., след като делегатите гласуваха многократно и очакваните фаворити, включително бившия президент Мартин Ван Бурен, не може да надделее.
Произходът на термина "тъмен кон"
Изразът „тъмен кон“ всъщност произлиза от конни надбягвания. Най-надеждното обяснение на термина е, че трениращите и жокеите понякога се стремят да пазят много бърз кон от публично зрение.
Тренирайки коня „по тъмно“, те можеха да го влязат в състезание и да правят залози при много благоприятни коефициенти. Ако конят спечели, изплащането на залаганията по този начин ще бъде максимално.
Британският романист Бенджамин Дизраели
, който в крайна сметка ще се насочи към политиката и ще стане премиер, използва термина в първоначалната си употреба на конни надбягвания в романа Младият херцог:„Първият фаворит никога не е чувал, вторият любим никога не е бил виждан след публикацията от разстояние, всички десет до един бяха в състезанието и тъмен кон, за когото никога не е минавало мисълта да се втурна покрай трибуната в метене възтържествува. "
Джеймс К. Полк, първият кандидат за тъмен кон
Първият кандидат за тъмен кон, получил партийна номинация, беше Джеймс К. Полк, който излезе от относителна неизвестност, за да стане кандидатурата на Демократическата партия на нейната конвенция през 1844г.
Полк, който беше служил 14 години като конгресмен от Тенеси, включително двугодишен мандат като оратор от къщата, дори не е трябвало да бъде номиниран на конвенцията, проведена в Балтимор в края на май 1844. Очакваше се демократите да номинират Мартин Ван Бурен, който беше един мандат като президент в края на 1830 г., преди да загуби 1840 г. избори на кандидата на Уиг, Уилям Хенри Харисън.
По време на първите няколко бюлетини по време на конвенцията от 1844 г. безизходица между Ван Бюрен и Люис Кас, опитен политик от Мичиган. Нито един мъж не може да получи необходимото мнозинство от две трети, необходимо за спечелването на номинацията.
На осмото гласуване, взето на конгреса, на 28 май 1844 г. Полк е предложен като компромисен кандидат. Полк получи 44 гласа, Ван Бюрен 104 и Кас 114. И накрая, на деветото гласуване имаше печат за Полк, когато делегацията на Ню Йорк се отказа от надежди за друг мандат за Ван Бурен, нюйоркчанин, и гласува за Полк. Последваха други държавни делегации и Полк спечели номинацията.
Полк, който беше вкъщи в Тенеси, няма да знае със сигурност, че е бил номиниран до седмица по-късно.
Тъмният кон полка предизвика възмущение
В деня след като Полк беше номиниран, конвенцията номинира Силас Райт, сенатор от Ню Йорк, за кандидат за вицепрезидент. В тест на ново изобретение, the телеграф, Самуел Ф.Б. Морс беше нанизал жица от конвенционалната зала в Балтимор до Капитолия във Вашингтон, на 40 мили.
Когато Silas Wright беше номиниран, новината беше проблясвана в Капитолия. Райт, като го чу, беше възмутен. Близки съюзник на Ван Бюрен, той смята номинацията на Полк за тежка обида и предателство, т.е. и той инструктира телеграфния оператор в Капитолия да му изпрати обратно съобщение, отказващо номинация.
Конвенцията получи съобщението на Райт и не му повярва. След като беше изпратено искане за потвърждение, Райт и конвенцията изпратиха четири съобщения напред и назад. Най-накрая Райт изпрати двама конгресмени във фургон до Балтимор, за да им каже категорично, че няма да приеме номинацията за вицепрезидент.
Бягащата половинка на Полк се превърна в Джордж М. Далас от Пенсилвания.
Кандидатът на тъмния кон беше подиграван, но спечели изборите
Реакцията на номинацията на Полк имаше тенденция да бъде изненада. Хенри Клей, който вече беше номиниран за кандидат на партията "Уиг", попита: "Нашите приятели демократи сериозни ли са в номинациите, които направиха в Балтимор?"
Вестниците на Уиг Парти се подиграваха на Полк и печатаха заглавия, питайки кой е той. Но въпреки подигравките, Полк печели изборите от 1844 година. Тъмният кон беше триумфирал.
Докато Полк държи на отличието, че е първият кандидат за тъмен кон за президент, други политически фигури са наричани тъмен кон, тъй като изглежда са излезли от неизвестност. Дори Ейбрахам Линкълн, напуснал изцяло политиката, след като излежа мандат в Конгреса в края на 40-те, но би спечели президентството през 1860г, понякога се нарича кандидат за тъмен кон.
В съвременната епоха кандидати като Джими Картър и Доналд Тръмп можеха да се считат за тъмни коне, просто защото не бяха взети насериозно, когато влязоха в надпреварата.