Джонатан Едуардс, колониален свещенослужител на Голямото пробуждане

Джонатан Едуардс (1703-1758) е изключително важен и влиятелен духовник в колониалната Америка в Нова Англия. Той получава заслуга за началото на Голямото пробуждане и неговите писания дават представа за колониалната мисъл.

Джонатан Едуардс е роден на 5 октомври 1703 г. в Ийст Уиндзор, Кънектикът. Баща му беше преподобният Тимоти Едуардс, а майка му Естир беше дъщеря на друг пуритански духовник, Соломон Стодард. Той беше изпратен до Йейлски колеж на 13-годишна възраст, където той е бил изключително заинтересован от естествознанието, докато е там, а също е чел широко, включително и произведения на Джон Лок и Сър Исак Нютон. Философията на Джон Лок имаше огромно влияние върху неговата лична философия.

След като завършва Йейл на 17 години, той изучава богословие още две години, преди да стане лицензиран проповедник в Прсбитерианската църква. През 1723 г. печели магистратурата си по теология. Две години той служи в събор в Ню Йорк, преди да се върне в Йейл, за да бъде преподавател.

През 1727 г. Едуардс се жени за Сара Пиърпойнт. Тя беше внучка на влиятелния Пуританският министър Томас Хукър. Той беше основател на Колонезия в Кънектикът след несъгласие с пуританските лидери в Масачузетс. Заедно те имаха единадесет деца.

През 1727 г. Едуардс получава длъжността помощник-министър при дядо си от страна на майка си Соломон Стодард в Нортхемптън, Масачузетс. Когато Стодард почина през 1729 г., Едуардс пое поста министър, отговарящ за конгрегацията, включваща важни политически лидери и търговци. Той беше много по-консервативен от дядо си.

Есето на Лок Относно човешкото разбиране имаше огромно влияние върху теологията на Едуард, тъй като той се опита да се пребори със свободната воля на човека, съчетан със собствените му вярвания в предопределението. Той вярвал в необходимостта от лично преживяване на Бог. Той вярваше, че само след като личното обръщане, създадено от Бог, може да се освободи, ще бъде обърнато от човешките нужди и към морала. С други думи, само Божията благодат би могла да даде на някого възможността да следва Бог.

В допълнение, Едуардс също вярваше, че крайните времена са близо. Той вярваше, че с идването на Христос всеки човек ще трябва да даде отчет на живота си на земята. Целта му беше чиста църква, пълна с истински вярващи. Като такъв той смята, че е негова отговорност да гарантира, че членовете на неговата църква живеят според строгите лични стандарти. Той би позволил само на онези, които чувстваше, че наистина приемат Божията благодат, да участват в тайнството Господна вечеря в църквата.

Както беше посочено по-рано, Едуардс вярваше в лично религиозно преживяване. От 1734-1735 г. Едуардс проповядва редица проповеди за оправдание на вярата. Тази поредица доведе до редица преобразувания сред неговия събор. Слуховете за неговото проповядване и проповеди се разпространяват в околните райони на Масачузетс и Кънектикът. Думата се разпространява дори до звука на Long Island.

През същия този период пътуващите проповедници са започнали поредица от срещи на евангелистите, призоваващи хората да се отвърнат от греха в колониите на Нова Англия. Тази форма на евангелизъм се фокусира върху личното спасение и правилните отношения с Бога. Тази епоха е била наречена Голямо пробуждане.

Евангелистите предизвикаха огромни емоции. Много църкви не одобряваха пътуващите проповедници. Те чувстваха, че харизматичните проповедници често не са искрени. Не им хареса липсата на приличие в срещите. В действителност в някои общности бяха приети закони за забрана на проповедниците да провеждат възраждане, освен ако не бяха поканени от лицензиран министър. Едуардс се съгласи с голяма част от това, но не вярваше, че резултатите от възраждането трябва да бъдат изхвърлени.

Вероятно Едуардс се нарича най-известната проповед Грешници в ръцете на ядосан Бог. Той не само доставя това в своята енория, но и в Енфийлд, Кънектикът на 8 юли 1741 г. Тази огнена проповед обсъжда болките на ада и важността на посвещаването на нечий живот на Христос, за да се избегне тази огнена яма. Според Едуардс, „няма нищо, което да държи нечестивите хора във всеки един момент от ада, а просто Божието удоволствие“. Както казва Едуардс, „Всички нечестиви мъже усилия и похват те използват за бягство ад, докато те продължават да отхвърлят Христос и така остават нечестиви мъже, нито един момент не ги предпазвайте от ада. Почти всеки естествен човек, който чуе ад, се ласкае, че ще избяга от него; той зависи от себе си за собствената си сигурност... Но безумните деца на мъжете се заблуждават в собствените си схеми и в увереността си в собствената си сила и мъдрост; те се доверяват на нищо друго освен на сянка. "

Въпреки това, както казва Едуард, има надежда за всички мъже. "И сега имате изключителна възможност, ден, в който Христос отвори широко отворена вратата на милостта и застава във вратата, която вика и плачейки с висок глас на бедните грешници... "Както той обобщи:" Затова нека всички, които са извън Христос, сега се събуждат и летят от гнева към идвам... [L] и всички излитат от Содом. Побързайте и избягайте за живота си, не гледайте зад себе си, избягайте в планината, за да не бъдете консумирани [Битие 19:17]."

Проповедта на Едуардс имаше огромен ефект по онова време в Енфийлд, Кънектикът. Всъщност очевидец на име Стивън Дейвис пише, че хората са викали през цялото събрание по време на неговата проповед, питайки как да избегнат ада и да бъдат спасени. В днешната му реакция към Едуардс беше смесена. Не може да се отрече обаче неговото въздействие. Проповедта му и до днес се чете и споменава от богословите.

Някои членове на църковната конгрегация на Едуардс не бяха доволни от консервативното православие на Едуардс. Както беше посочено по-рано, той спазва строги правила, за да може неговата среща да бъде считана за част от онези, които могат да участват в Господната вечеря. През 1750 г. Едуардс се опита да въведе дисциплина върху някои от децата на видни семейства, които бяха хванати да гледат ръководството на акушерките, което се смята за „лоша книга“. Над 90% от членовете на конгрегацията гласуваха за отстраняване на Едуардс от поста му като министър. По това време той е на 47 години и е назначен да служи в църква на мисията на границата в Стокбридж, Масачузетс. Той проповядваше на тази малка група индианци и в същото време прекарваше годините в писане на много богословски трудове, включително Свобода на волята (1754), Животът на Дейвид Брайнерд (1759), Първородния грях (1758), и Природата на истинската добродетел (1765). Понастоящем можете да прочетете някоя от творбите на Edwards през Център Джонатан Едуардс от Йейлския университет. Освен това един от жилищните колежи в Йейлския университет, колежът Джонатан Едуардс, е кръстен на него.

През 1758 г. Едуардс е нает като президент на колежа в Ню Джърси, който сега се нарича Университет в Принстън. За съжаление той служи само две години на това положение, преди да умре, след като получи нежелана реакция на ваксина срещу едра шарка. Умира на 22 март 1758 г. и е погребан в гробището Принстън.

Днес Едуардс се разглежда като пример за възрожденски проповедници и инициатор на Голямото пробуждане. Много евангелисти днес все още гледат на неговия пример като начин да проповядват и създават преобразувания. Освен това много потомци на Едуардс продължиха да бъдат видни граждани. Той беше дядото на Аарон Бър и прародител на Едит Кермит Кейроу, който беше На Теодор Рузвелт втора съпруга. Всъщност според Джордж Марсдън през Джонатан Едуардс: Живот, неговото потомство включваше тринадесет председатели на колежи и шестдесет и пет професори.

Допълнителна справка

Цимент, Джеймс. Колониална Америка: Енциклопедия на социалната, политическата, културната и икономическата история. М. E. Шарп: Ню Йорк. 2006.