Кампании от Първата световна война от 1917г

През ноември 1916 г. съюзническите лидери отново се срещат в Шантили, за да разработят планове за следващата година. В своите дискусии те решиха да подновят боевете на 1916 Сом бойно поле, както и да настъпят офанзива във Фландрия, предназначена да изчисти германците от белгийския бряг. Тези планове бяха бързо променени, когато генерал Робърт Нивел замени Генерал Джоузеф Жофър като главнокомандващ на френската армия. Един от героите на Вердюн, Нивел беше артилерийски офицер, който вярваше, че бомбардировките на насищане, съчетани с пълзящи баражи, могат да унищожат защитните сили на противника създават "разрив" и позволяват на съюзническите войски да пробият до откритата земя в германския задната. Тъй като разбитият пейзаж на Сома не предлага подходяща почва за тези тактики, планът на Съюзниците за 1917 г. прилича на тази от 1915 г., като се предвиждат офанзиви за Арас на север и Ена през на юг.

Докато съюзниците обсъждаха стратегията, германците планираха да променят позицията си. Пристигайки на Запад през август 1916 г., генерал Пол фон Хинденбург и неговият главен лейтенант генерал Ерих Лудендорф започват изграждането на нов набор от места зад Сома. Тази огромна мащаб и дълбочина, тази нова „линия на Хинденбург“ намали продължителността на германската позиция във Франция, освобождавайки десет подразделения за служба другаде. Завършен през януари 1917 г., немските войски започват да преминават обратно към новата линия през март. Гледайки германците да се оттеглят, съюзническите войски последваха след тях и изградиха нов набор от окопи срещу линията Хинденбург. За щастие на Nivelle, това движение не се отрази на зоните, насочени за настъпателни операции (

След вълната на Лузитания потъване през 1915 г. президентът Удроу Уилсън поиска Германия да прекрати политиката си на неограничена война с подводници. Въпреки че германците са се съобразили с това, Уилсън започва усилия да изведе бойците на масата за преговори през 1916 година. Работейки чрез своя посланик полковник Едуард Хаус, Уилсън дори предложи на съюзниците американската военна интервенция, ако те приемат неговите условия за мирна конференция пред германците. Въпреки това, в началото на 1917 г. Съединените щати остават решително изолационисти и неговите граждани не искат да се присъединят към това, което се разглежда като европейска война. Две събития през януари 1917 г. предизвикаха поредица от събития, които вкараха нацията в конфликта.

Първият от тях беше Zimmermann Telegram която беше оповестена в САЩ на 1 март. Предадена през януари, телеграмата беше съобщение на германския външен министър Артур Цимерман до правителството на Мексико, което търси военен съюз в случай на война със САЩ. В замяна на нападение срещу Съединените щати, на Мексико беше обещано връщането на загубената по време на територията на САЩ Мексиканско-американската война (1846-1848), включително Тексас, Ню Мексико и Аризона, както и значителна финансова помощ. Прихваната от британското военно разузнаване и Държавния департамент на САЩ, съдържанието на съобщението предизвика широко възмущение сред американския народ.

На 22 декември 1916 г. началникът на щаба на морската пехота Кайзерличе адмирал Хенинг фон Холцендорф издава меморандум, в който призовава за възобновяване на неограничената война на подводниците. Аргументирайки, че победата може да бъде постигната само с атака на морските линии за доставка на Великобритания, той бързо бе подкрепен от фон Хинденбург и Лудендорф. През януари 1917 г. те убеждават кайзера Вилхелм II, че подходът си струва рискът от скъсване със САЩ и атаките на подводници се възобновиха на 1 февруари. Американската реакция беше бърза и по-тежка, отколкото се очакваше в Берлин. На 26 февруари Уилсън поиска от Конгреса разрешение за въоръжаване на американски търговски кораби. В средата на март три американски кораба бяха потопени от немски подводници. Пряко предизвикателство Уилсън отиде преди специална сесия на Конгреса на 2 април, като заяви, че подводницата кампания беше „война срещу всички нации“ и поиска тази война да бъде обявена с Германия. Това искане е удовлетворено на 6 април и последвали обявявания за война срещу Австро-Унгария, Османската империя и България.

Въпреки че САЩ се присъединиха към сражението, щеше да мине известно време, преди американските войски да бъдат издигнати в големи количества. През април 1917 г. американската армия наброява едва 108 000 мъже, започва бърза експанзия, тъй като доброволци се включват в голям брой и се избира селективен проект. Въпреки това е решено незабавно да се изпратят американски експедиционни сили, съставени от една дивизия и две морски бригади във Франция. Командването на новия AEF бе дадено на Генерал Джон Дж. Pershing. Притежавайки втория по големина боен флот в света, американският военноморски принос беше по-непосредствен като САЩ бойни кораби се присъединиха към британския Голям флот при Scapa Flow, което даде на съюзниците решаващо и постоянно числово предимство на море.

Докато САЩ се мобилизираха за война, Германия започна сериозно кампанията си с лодка. Като лобира за неограничена война с подводници, Холцендорф прецени, че потъването на 600 000 тона на месец в продължение на пет месеца ще осакати Великобритания. Рапирайки през Атлантика, неговите подводници прекрачиха прага през април, когато потънаха 860 334 тона. Отчаяно се стреми да предотврати бедствие, британското адмиралтейство опита различни подходи, за да ограничи загубите, включително кораби „Q“, които бяха военни кораби, прикрити като търговци. Въпреки че първоначално се съпротивляваше на Адмиралтейството, в края на април беше въведена система от конвои. Разрастването на тази система доведе до намалени загуби с напредването на годината. Макар и да не са елиминирани, конвоите, разширяването на въздушните операции и минните бариери работиха за смекчаване на заплахата от U-лодка до края на войната.

На 9 април командващият британските експедиционни сили фелдмаршал сър Дъглас Хайг открива настъпление при Аррас. Започвайки седмица по-рано от натиска на Нивел на юг, се надяваше нападението на Хайг да отведе германските войски далеч от френския фронт. Провеждайки обширно планиране и подготовка, британските войски постигат голям успех в първия ден на настъплението. Най-забележително беше бързото превземане на Вими Ридж от Канадския корпус на генерал Джулиан Байнг. Въпреки че беше постигнат напредък, планираните паузи в атаката затрудняваха експлоатацията на успешни нападения. На следващия ден германските резерви се появиха на бойното поле и боевете се засилиха. До 23 април битката се е превърнала в тип attritional безизходица това беше станало характерно за Западния фронт. Под натиск да подкрепи усилията на Нивел, Хейг притисна офанзивата, докато жертвите бяха монтирани. Накрая, на 23 май, битката е приключена. Въпреки че беше взето Вими Ридж, стратегическата ситуация не се промени драстично.

На юг германците се справиха по-добре срещу Нивел. Осъзнавайки, че идва офанзива поради заловени документи и разговорени френски разговори, немците бяха преместили допълнителни резерви към района зад билото на Чемин де Дамес в Есна. Освен това те използваха система от гъвкава отбрана, която отстрани по-голямата част от отбранителните войски от фронтовите линии. След като обеща победа в рамките на четиридесет и осем часа, Нивел изпрати хората си напред през дъжд и валежи на 16 април. Притискайки горското било, хората му не можаха да се съобразят с пълзящата преграда, която имаше за цел да ги защити. Срещайки все по-тежка съпротива, авансът се забавя, тъй като тежки жертви се поддържат. Напредвайки не повече от 600 ярда през първия ден, офанзивата скоро се превърна в кървава катастрофа (карта). До края на петия ден 130 000 жертви (29 000 загинали) бяха претърпели и Нивел се отказа от атаката, като напредна около четири мили на шестнадесет мили фронт. За провала си той беше освободен на 29 април и заменен от Генерал Филип Петен.

Вследствие на провалената офанзива на Nivelle, във френските редици избухнаха серия от "бунтове". Макар и повече по линия на военните стачки, отколкото традиционните бунтове, вълненията се проявиха, когато петдесет и четири френски дивизии (почти половината от армията) отказаха да се върнат на фронта. В засегнатите подразделения нямаше насилие между офицерите и мъжете, просто нежелание от страна на чин и досие да поддържат статуквото. Търсенията от "въстаниците" като цяло се характеризираха с искания за повече отпуск, по-добра храна, по-добро лечение на техните семейства и спиране на обидните операции. Макар да е известен със своята рязка личност, Петейн разпознаваше тежестта на кризата и взе мека ръка.

Макар да не може открито да заяви, че офанзивните операции ще бъдат спрени, той намекна, че това ще е така. Освен това той обеща по-редовен и чест отпуск, както и прилагане на система „отбрана в дълбочина“, която изискваше по-малко войски във фронтовите линии. Докато неговите офицери работеха, за да спечелят подчинението на мъжете, бяха положени усилия да се закръглят водачите на водачите. Всичко казано, 3,427 мъже бяха подложени на съдебен иск за своите роли в метежите с четиридесет и девет екзекутирани за престъпленията си. За голямо щастие на Петен германците така и не засичаха кризата и останаха тихи по френския фронт. До август Петейн се чувстваше достатъчно уверен, за да проведе дребни офанзивни операции в близост до Верден, но за голямо удоволствие на мъжете, преди юли 1918 г. не се случи голямо френско настъпление.

След като френските сили са били фактически недееспособни, британците са принудени да поемат отговорността за поддържане на натиска върху германците. В дните след развръзката на Chemin des Dames, Хейг започна да търси начин да облекчи натиска върху французите. Той намери отговора си в плановете, които генерал сър Хърбърт Плъмър разработва за залавяне на Месинс Ридж край Ипр. Призовавайки за екстензивно добив под билото, планът беше одобрен и на 7 юни Плумер откри битката при Месините. След предварителна бомбардировка експлозивите в мините бяха взривени, изпарявайки част от германския фронт. Изпъвайки се напред, хората на Plumer поеха по билото и бързо постигнаха целите на операцията. Отблъсквайки германските контраатаки, британските сили изградиха нови отбранителни линии, за да задържат печалбите си. Заключително на 14 юни Месинс беше една от малкото ясно изразени победи, постигнати от двете страни на Западния фронт (карта).

С успеха в Месини, Хайг се стреми да съживи плана си за настъпление през центъра на ипреса. Предназначена е първо да превземе село Passchendaele, The офанзива беше да пробиеш германските линии и да ги изчистиш от брега. При планирането на операцията Хейг се противопостави на премиера Дейвид Лойд Джордж, който все повече желаеше да съпруга на британец ресурси и очакват пристигането на голям брой американски войски, преди да започнат големи настъпления на Западния Front. С подкрепата на главния военен съветник на Джордж, генерал сър Уилям Робъртсън, Хейг най-накрая успя да си осигури одобрение.

Откривайки битката на 31 юли, британските войски се опитаха да осигурят платото Гелувелт. Последвалите атаки бяха монтирани срещу Пилкем Ридж и Лангемарк. Бойното поле, което беше до голяма степен регенерирана земя, скоро се изроди в огромно море от кал, докато сезонните дъждове се движеха през района. Макар че авансът беше бавен, новите тактики за „ухапване и задържане“ позволиха на британците да се утвърдят. Те изискват кратки аванси, подкрепени от огромни количества артилерия. Използването на тези тактики осигури цели като Menin Road, Polygon Wood и Broodseinde. Притискайки въпреки тежките загуби и критиките от Лондон, Хейг осигури Passchendaele на 6 ноември. Борбата отшумя четири дни по-късно (карта). Третата битка при Ипр се превръща в символ на размирисването на конфликта, атрибутивната война и мнозина са обсъждали необходимостта от настъплението. В сраженията британците положиха максимални усилия, издържаха над 240 000 жертви и не успяха да нарушат германската отбрана. Въпреки че тези загуби не можеха да бъдат заменени, германците имаха сили на изток да поправят загубите си.

След като битките за Passchendaele се превърнаха в кървава безизходица, Хейг одобри план, представен от генерал сър Джулиан Бинг за комбинирана атака срещу Камбрай от Трета армия и танков корпус. Ново оръжие, танкове не са били масово по-рано за нападение. Използвайки нова артилерийска схема, Трета армия постигна изненада над германците на 20 ноември и постигна бързи печалби. Въпреки че постигнаха първоначалните си цели, мъжете на Байнг изпитваха затруднения да използват успеха, тъй като усилванията имаха проблеми с достигането на фронта. На следващия ден германските резерви започнаха да пристигат и боевете се засилиха. Британските войски водят жестока битка, за да поемат контрола над Бурлонския хребет и до 28 ноември започват да копаят, за да защитят печалбите си. Два дни по-късно германските войски, използвайки тактиката за проникване на щурмовици, започнаха мащабна контраатака. Докато англичаните се бориха силно, за да защитят билото на север, германците направиха печалби на юг. Когато сраженията приключиха на 6 декември, битката се превърна в равенство, като всяка страна спечели и загуби приблизително същото количество територия. Боевете при Камбрай ефективно приключиха операциите на Западния фронт за зимата (карта).

На юг в Италия силите на генерал Луиджи Кадорна продължиха атаки в долината Изонзо. Сражава се през май-юни 1917 г., Десетата битка при Изонцо и придобива малко почва. За да не бъде разубеден, той открива единадесетата битка на 19 август. Фокусирайки се върху платото Bainsizza, италианските сили постигнаха някои печалби, но не можаха да освободят австро-унгарските защитници. Претърпявайки 160 000 жертви, битката силно изтощи австрийските сили на италианския фронт (карта). Търсейки помощ, император Карл потърсил подкрепления от Германия. Те бяха предстоящи и скоро общо тридесет и пет дивизии се противопоставиха на Кадорна. През годините на битки италианците са поели голяма част от долината, но австрийците все още държат две мостови глави през реката. Използвайки тези прелези, германският генерал Ото фон Белоу атакува на 24 октомври, като войските му използват тактика на буря и отровен газ. Известен като Битката при Капорето, силите на фон Белоу нахлуха в тила на италианската Втора армия и причиниха цялото положение на Кадорна да се срине. Принудени да се оттеглят с глава, италианците се опитаха да направят позиция при река Тагленто, но бяха принудени обратно, когато германците я мостиха на 2 ноември. Продължавайки отстъплението, италианците окончателно спряха зад река Пиаве. Постигайки победата си, фон Белоун измина осемдесет мили и беше взел 275 000 затворници.

В началото на 1917 г. войските в руските редици изразяват много от същите оплаквания, предлагани от французите по-късно същата година. В задната част руската икономика достигна пълна война, но бумът в резултат доведе до бърза инфлация и доведе до срив на икономиката и инфраструктурата. С намаляването на продоволствените доставки в Петроград, размириците се увеличаваха, водещи до масови демонстрации и бунт от царската гвардия. В своя щаб в Могилев цар Николай II първоначално не е обезпокоен от събитията в столицата. Започвайки на 8 март, през февруарската революция (Русия все още използва юлианския календар) се наблюдава възход на временно правителство в Петроград. В крайна сметка убеден да абдикира, той напусна 15 март и номинира брат си Велик херцог Михаил, за да го наследи. Тази оферта беше отказана и временното правителство пое властта.

Желаещо да продължи войната, това правителство, съвместно с местните Съвети, скоро назначи Александър Керенски за министър на войната. Именувайки генерал Алексей Брусилов началник-щаб, Керенски работи за възстановяването на духа на армията. На 18 юни започва "Керенската офанзива" с руски войски, нанасящи удари на австрийците с целта да достигнат до Лемберг. Първите два дни руснаците напреднаха пред водещите звена, вярвайки, че са свършили своята част, спряха. Резервните единици отказаха да продължат напред, за да заемат мястото си и започнаха масови дезертирания (карта). Тъй като временното правителство се разпадна отпред, то беше подложено на атака отзад от завръщащите се екстремисти като Владимир Ленин. Подпомаган от германците, Ленин бе пристигнал обратно в Русия на 3 април. Ленин веднага започна да говори на болшевишки срещи и проповядва програма за несъдействие с Временното правителство, национализация и прекратяване на войната.

Когато руската армия започна да се топи на фронта, германците се възползваха и проведоха настъпателни операции на север, което завърши с превземането на Рига. Ставайки премиер през юли, Керенски уволни Брусилов и го замести с антигерманския генерал Лавр Корнилов. На 25 август Корнилов заповядва на войските да окупират Петроград и да разпръснат съветския. Призовавайки за военни реформи, включително премахване на войнишките съвети и политическите полкове, Корнилов придоби популярност сред руските умерени. В крайна сметка маневриран в опит за преврат, той бе отстранен след неговия неуспех. С поражението на Корнилов Керенски и Временното правителство на практика загубиха властта си, когато Ленин и болшевиките бяха във възход. На 7 ноември започва Октомврийската революция, при която болшевиките завземат властта. Поемайки контрол, Ленин сформира ново правителство и веднага призова за тримесечно примирие.

Първоначално предпазливи от отношенията с революционерите, германците и австрийците най-накрая се съгласиха да се срещнат с представителите на Ленин през декември. Започвайки мирните преговори в Брест-Литовск, германците поискаха независимост на Полша и Литва, докато Болшевиките пожелаха „мир без анексии или обезщетения“. Макар и в слабо положение, болшевиките продължиха да сергия. Разочаровани, германците обявиха през февруари, че ще прекратят примирието, освен ако условията им не бъдат приети и поемат толкова голяма част от Русия, колкото пожелаят. На 18 февруари немските сили започват да напредват. Не срещайки съпротива, те завзеха голяма част от балтийските страни, Украйна и Беларус. Попаднали в паника, болшевишките лидери наредиха на своята делегация да приеме условията на Германия веднага. Докато Договор от Брест-Литовск извади Русия от войната, това струва на нацията 290 000 квадратни мили територия, както и една четвърт от нейното население и промишлени ресурси.