Бронзовата епоха е периодът на човешкото време между каменната и желязната епоха, термини, отнасящи се до материала, с който са изработени инструменти и оръжия.
в Великобритания започва (Оксфорд: 2013), Бари Кунлиф казва, че концепцията за трите епохи, споменавана още през първия век от н. Е. От Лукреций, е систематизирана за първи път през А. Д. 1819 от В. J. Томсен, от Националния музей на Копенхаген и окончателно формализиран едва през 1836 година.
В три възрастова система, бронзовата епоха следва каменната ера, която е разделена по-нататък от сър Джон Луббок (автор на Предисторически времена, както се илюстрира от древните останки; 1865 г.) в неолита и палеолита.
През тези предбронзови епохи хората са използвали каменни или поне неметални оръдия, като археологическите артефакти, които човек вижда, направени от кремък или обсидиан. Бронзовата епоха била началото на ерата, когато хората също правели инструменти и оръжия от метал. Първата част от бронзовата епоха може да се нарече калколит, отнасяща се до използването на чисти медни и каменни сечива. Медът е бил известен в Анадола от 6500 г. пр.н.е. Едва през второто хилядолетие пр.н.е. че бронзът (сплав от мед и обикновено калай) влезе в обща употреба. През около 1000 г. пр.н.е. бронзовата епоха приключи и
Желязната ера започна. Преди края на бронзовата епоха желязото беше рядкост. Използван е само за декоративни предмети и евентуално монети. Определянето кога е приключила бронзовата епоха и започва желязната епоха, като взема предвид относителното преобладаване на тези метали.Класическата античност попада изцяло в желязната епоха, но системите за ранно писане са разработени в по-ранния период. Каменната ера обикновено се счита за част от праисторията, а бронзовата епоха - първият исторически период.
Бронзовата епоха, както беше посочено, се отнася до доминиращ инструментален материал, но има и други парчета археологически доказателства, които свързват хората с един период; конкретно, керамични / керамични останки и погребални практики.